Лунный плен

 Тремя днями ранее.

- Милорд истайр! - знакомый жрец ворвался в тихую едальню, где мы с Дией разделяли нехитрый ужин, - миледи... - мужчина споткнулся о вопросительный взгляд Лидии.

- Что произошло? - я привстал из-за стола. Выглядел жрец так, словно пробежал большой круг* за виверной. Взлохмаченные волосы, сбившийся капюшон, бусины пота на висках.

- Господин снарр...пропал...монахи говорят, это похищение... - служитель тяжело дышал, на красных щеках можно было жарить мясо, - должно быть, мародеры из повстанцев... наши опознали их нашейные платки... знатный снарр, видать. Выкуп могут затребовать...

- Подожди, - в потоке сумбурных фраз едва вычленилась суть, - ты можешь отвести меня к месту, откуда его, по вашему мнению, похитили?

Все же насчет последнего были сомнения. Его Величество способен решить, что в нашей компании императорской шкуре не так тепло, как во дворце, и вернуться к матушке. Пешим ходом ли, телепортом - все едино. Но убедиться нужно.

- Конечно, милорд, - жрец охотно и будто даже с облегчением закивал, - пойдемте за мной.

- Я с вами, - Дия решительно поднялась следом.

А я и не хотел ее оставлять. Кто знает, вдруг императора действительно похитили, и опасность все еще рядом. Я все больше чувствовал себя драконом на своих сокровищах, потерять Лидию - все равно что лишиться всего и сразу.

Меня и так немного дезориентировала потеря связи с Риком. Но кто ж знал, что посох придется выжать досуха. Чтобы связаться друг с другом, нужен предмет с тем же энергетическим узором, что и у собеседника. Он как маячок, ныне потухший.

- Хорошо, любовь моя, - я предложил Дие руку. Она приняла ее с улыбкой - с самой прекрасной и самой доверительной улыбкой на свете, от которой на нежных щечках появились ямочки.

Новый дорожный костюм - почти как ездовой, только без доспеха - необычайно ей шел. Так, что хотелось немедля снять, но нельзя об этом думать. Не сейчас.

- Господина видели здесь, - жрец остановился у разветвления узких коридоров. Там были наши кельи.

Как я и ожидал, на мраморе не осталось никаких следов. На то и работа фаргонских мастеров. Маг или шаман могли бы увидеть больше, но ни тех, ни других рядом не наблюдалось. Специфическая магия жреца была совершенно бесполезна в поиске.

- Нам нужно поговорить наедине, - Дия метнула взгляд на взволнованного служителя, - Тень могла что-то видеть, - добавила шепотом, когда жрец, повинуясь, ушел.

- Думаешь, она явится передо мной? - усмехнулся я.

Дия взмахнула ресницами.

- Заодно и узнаем. Даргхаос, - сорвалось невесомым облачком с ее губ. Вот как она это делает. От ближайшего факела метнулась тень, поначалу заставив мышцы напрячься. Тень замерла на полпути, дернулась из стороны в сторону, но все-таки приблизилась к моей хелийке. Признаюсь, меня впечатлило, как из чернильной кляксы выросла женщина из плоти и крови. Лия. Та самая Лия из дома удовольствий, а потом служанка, теперь я хорошо ее рассмотрел. Волосы собраны назад, простой хитон скрадывает очертания фигуры. Ночью в игре света и тени эффект был не тот, да и обзор оставлял желать лучшего. Теперь же... аж озноб пробрал на пару мгновений.

Конечно, она была юна и прекрасна - вернее, та, чей облик взяла Тень, но не затрагивала струн души...и того, что ниже. Я оценивал ее достоинства с равнодушием профессионального вора, не более того. "Чем я хуже?" спрашивала девушка несколько декад назад. Она не знала - Дия как тот ключ, что подходит именно к моей двери. Только ее взгляд заставлял кровь вскипать либо вызывал неведомую мне нежность. Но что, гхар ее возьми, Тень делала в борделе Лаппи? И как бы разузнать, чтобы не ранить Лидию?

"Сначала это было предчувствие. Потом - уверенность в твоей связи с Дарами, вор, - знакомый голос раздался в моей голове, - Я должна была тебя контролировать, на всякий случай. - Пауза, нервный смешок, - Но я прогадала два раза - Госпожа не нуждалась в защите от тебя, а эйши моей оболочки в тебя влюбилась. Впиши в свой лист побед две новые."

Всенепременно! Только пера с чернильницей рядом нет.

Даже не представлял, каким грузом на меня давила неизвестность. Понял только сейчас, ощутив легкость, омраченную комариным укусом совести. То, что Лия влюбилась - чистая случайность. Хм, разве некогда ушедшие души могут влюбляться?...

Спохватившись, я отвесил поклон.

- Госпожа, - Лия склонилась перед Лидией, - Господин, - теперь передо мной.

Ее лицо ничего не выражало - на фарфоровой маске и то больше эмоций. Огромный контраст с живым голосом до этого. Вариант только один - Тень борется с эмоциями "оболочки" как может.

Дия выступила вперед.

- Расскажи, что произошло с Феликсом, - тут моя девочка кивнула на меня, - ты можешь доверять Кайлу и говорить в его присутствии.

Лия подняла глаза.

- Жрец сказал правду, императора схватили люди в одежде повстанцев.

- Что значит "в одежде"? - слух моментально зацепился за странный нюанс. Так не говорят.

Обе хелийки обратили взоры на вашего покорного слугу.

- То, что это были не повстанцы, а неизвестные наемники, - Тень подтвердила мои подозрения, - сдается мне, местным повстанческим движением прикрываются темные дела. Кому-то выгодны волнения в северных городах.

- О чем ты? - спросили мы с Лидией одновременно и переглянулись.

- Забудьте, это просто домыслы. Пока домыслы.

Интересно, учитывая масштаб заварушки.

- Куда направились наемники? - Дия, молодец, не позволила увести разговор в сторону.

- Не могу сказать.

Не может или не хочет? Я давно научился распознавать такие вещи. Тень говорить не хотела и твердо стояла на своем.

- Благодарю за информацию, - вздохнула Лидия, - ты свободна.