Страница 68 из 112
Впрочем, насладиться одиночеством мне все равно не дали. Стоило сесть за стол, заботливо накрытый молоденькой служанкой, как в двери постучали.
- Кого там принесла нелегкая? – громче, чем хотелось, спросил я.
- Профессор, это мы, - моя разношерстная группа появилась на пороге. – Вы не вышли к завтраку, мы беспокоились.
Я не знал, смеяться или плакать. С одной стороны, не хотелось видеть кого бы там ни было. С другой – я был благодарен ребятам. Они стали для меня семьей. Той самой, которой мне всегда не хватало.
- Проходите, - пришлось разрешить, и эта толпа с тарелками и чашками мигом перекочевала в комнату. С удивлением заметил среди них Микеля. Прижился, как ни странно. И почему-то он перестал казаться опасным. Хотя, наверное, зря.
Наскоро перекусив, засобирались на практику. Девчонки прихорашивались. Еще бы. Им предстояло стоять на страже дворца вместе с его охранниками, а все знали, что в личной гвардии крона служат лучшие маги Арантии. И пусть Регина была обручена, уверен, ей не хотелось упасть в грязь лицом. Джем смотрел на старания невесты сквозь пальцы. Я даже завидовал его выдержке.
Сборы могли бы длиться бесконечно, если бы в общей комнате не появился мужчина лет тридцати-тридцати пяти с бравурными усищами в белой форме гвардии крона.
- Вы что себе позволяете? – с порога начал он, и я понял, что мы не сработаемся. – Опаздывать в первый же день практики! Если ваша академия находится под протекцией Верховного Жреца, это еще не значит, что вы должны плевать на правила. Собрались и пошли за мной. Считаю до десяти.
Хоть бы представился, право слово. Я двинулся было в спальню за мантией, но меня остановил грозный выкрик:
- Ты, долговязый! Тебе особое приглашение требуется? Время истекло.
Филор тихо хихикал. Сказать этому щеголю, что я – профессор? Или не надо?
- Конечно, господин… эм… гвардеец, - промямлил я. – Как прикажете.
Тот довольно кивнул. Как же меня раздражала его довольная физиономия!
- За мной, - скомандовал он. – Профессор, ваше присутствие не требуется.
Это уже Филору.
- Почему это? – попытался возразить тот.
- Приказ крона. Студенты полностью переходят в мое подчинение. А вы можете отдыхать. Пройдитесь по городу, напейтесь в таверне. Или чем там еще занимаются профессора. Студенты, шаго-ом марш.
Наш неровный строй потянулся за начальством. Ребята поглядывали на меня, пряча улыбки. Но я не собирался признаваться в своем маленьком розыгрыше. Тем более – оставлять студентов без присмотра. Интересно, усатый знал особенности тех, кого ему поручили обучать? Вряд ли. Иначе он бы не шагал, задрав нос, а ожидал удара в спину. Чудовищ боятся.
Мы миновали пару лестничных пролетов и вышли на большую площадку внутреннего двора.
- Итак, первое задание, - огласил территорию зычный голос. – В углу вы видите грабли. Берем их и приводим площадку в порядок. Будет вам вместо утренней зарядки. Вперед. Магию не применять. Увижу – накажу карцером.
Как интересно! Мы покосились на кипу ржавого инструмента.
- Ну же! – надсмотрщик не привык ждать. – Я говорю – вы повинуетесь.
Пойти проведать крона, что ли? Намекнуть, что его дочь очень мило смотрится с граблями наперевес. Или показать личный пример? Потянулся к граблям.
Смеяться хотелось все больше и больше. Студенты вооружились инструментами, и мы начали убирать отведенную площадь. Во дворце проблема с персоналом, что ли? Или усач считает, что совместный труд объединяет коллектив?
У Регины явно крутилось на губах горячее словцо. Волосы едва заметно шевелились, но я надеялся, что моя змееволосая подопечная справится с эмоциями. Самым спокойным выглядел Ленор. Он сгребал редкие листья, уставившись под ноги.
- Быстрее, - не унимался надзиратель. – Что вы толчетесь, как сонные мухи? Поработайте на благо отечества, кучка бездарей.
Дени впился когтями в древко граблей.
- Тише, - шепнул я. – Он того не стоит.
- Разговоры! – гаркнул гвардеец. – Убирать молча.
Что бы ему устроить? Пара приличных каверз крутилась в уме. В углу еще остались грабли. Легкое заклинание «петля» пришлось как нельзя кстати. Я подцепил одни из них и потащил к гвардейцу. Тот стоял спиной, не замечая опасности, пока деревянное древко не стукнуло его по спине.
- Что за шутки! – встрепенулся он, оборачиваясь. – В карцер захотел?
Последнее слово прозвучало совсем уж тихо. Грабли качнулись. Гвардеец часто-часто замигал. Грабли угрожающе поднялись в воздух. Тот вскинул руки в щите. Но недаром я штудировал защитную магию. Заклинание развеивания – и древко врезалось усачу в лоб. Тот завопил и развернулся к нам, пытаясь определить, откуда идет опасность. Но я не дал ему времени опомниться. Легкая иллюзия – и грабли загудели:
- Работать! Всем!
Гвардеец взвизгнул и помчался в сторону двери, а инструмент полетел за ним, то и дело поколачивая по спине. До нас какое-то время доносились его яростные вопли. Студенты хохотали так, что хватались за животы. Кертис повалился на землю, прямо в собранную листву, и смеялся, катаясь на спине. Ленор пытался держать лицо – удавалось плохо, и вскоре он присоединился к товарищам. Я и сам развеселился. Такое унылое утро обрело новые краски. Жаль, всему приходит конец.
Вот и смех оборвался, когда в дверях появился наш разъяренный руководитель с Филором.
- Они! – кричал усач. – Меня! Граблями!