Страница 63 из 112
Столица снаружи и изнутри
Мы выехали еще до рассвета. Единственное, что успел сделать – заскочить в балаганчик и поблагодарить за помощь. Джо предлагал все-таки ехать с ними, но я отказался. Не стоило привлекать к друзьям лишнее внимание. Договорились встретиться в столице, где мои приятели планировали пробыть около месяца. Рамон вернулся к Анне. Как я ни настаивал, он отказался ехать в академию. Что ж, его можно понять. Я бы тоже не стал доверять первому встречному. Но, с другой стороны, разве отказался бы схватиться за самый призрачный, но – шанс? На нормальную жизнь, которую не считал возможной.
Почему-то душила горечь. В мыслях царил сумбур. И только одно радовало – студенты, живые, хоть и потрепанные, ехали рядом. Мия подозрительно молчала. Ленор и вовсе казался подавленным. Остальные, наоборот, пришли в себя и обсуждали свалившиеся на голову приключения.
Микель ехал с нами. Филор клятвенно пообещал, что кузен никому не причинит вреда. Я сомневался, что обещание исполнится, но и протестовать не мог. Филор спас нас. И нет ничего удивительного, что он беспокоился о Микеле.
Пришлось смириться. Мы ехали мимо небольших деревушек, обминая стороной города. Солдат крона оказалось всего десять. Они окружили меня и студентов кольцом, и казалось, что нас не на практику везут, а в тюрьму.
Мия поглядывала на них с опаской. Конечно, они её узнали. Но, как ни странно, не выделяли из общего числа. Распоряжение отца? Или есть другие, скрытые причины? Может ли быть, что я начал видеть заговоры там, где их нет?
Лишь к вечеру мы остановились в поселке, состоявшем всего из одной улицы. Ни постоялого двора, ни трактира. Но нас приняли и поселили в маленьком домике на три комнаты. В одной ютились хозяева – пожилая супружеская пара, в другой – солдаты, а третью отдали нам.
После ужина, который нельзя было назвать сытным, мы устроились на ночлег. Спать не хотелось, и я лежал, уставившись в потолок. Приходилось думать о многом. Например, о том, что Кроун снова сбежал, и можно только догадываться, где его ждать в следующий раз. И о том, что солдаты крона решили лично сопроводить нас в столицу, очень кстати появившись на арене, которую я нашел только с помощью Рамона. Знали ли они, где мы? А если знали – почему арена все еще работала? Почему там страдали невинные люди, пусть даже и с магическими аномалиями? Все чаще сердце грызла горечь. Я не понимал чего-то. Это нечто постоянно ускользало сквозь пальцы, пряталось змейкой среди камней. И если пока удалось обойтись малой кровью, что будет дальше? Там, в столице? Единственное, что успокаивало – Верховный Жрец не даст в обиду Ленора и Мию. Ему я почему-то доверял больше, чем крону, которого совсем не знал.
Легкая тень мелькнула мимо меня. Ленор. Ему тоже не спалось после сражения с лучшим другом. Не знаю, как бы я чувствовал себя на его месте. Вряд ли хорошо. Поэтому поднялся и пошел за ним.
Догонять не пришлось – Ленор стоял у порога и смотрел на небо. Россыпь звезд подчеркивала лик богини-луны. Хорошая ночь, по-весеннему теплая и ясная.
- Почему не спишь? Завтра предстоит долгий путь, - шагнул к Ленору.
Тот, видимо, давно заметил мое присутствие, потому что даже не шелохнулся, не удивился. Я остановился рядом.
- Вы тоже не спите, профессор, - ответил принц. – Почему?
- Думаю, - честно признался ему.
- Вот и я – думаю.
Повисла тишина, прерываемая только далеким клекотом полуночной птицы. Мне казалось, что знаю Ленора достаточно хорошо, но сейчас я стоял и не мог подобрать слов. Даже стало как-то не по себе.
- О чем? – все-таки рискнул спросить.
Ожидал либо услышать о бое с Дени, либо вообще не получить ответа, но Ленор сказал:
- О доме. Скоро увижу родителей. Мы никогда не разлучались так надолго. Я соскучился и волнуюсь.
Вот уж неожиданно. Даже почувствовал себя неблагодарным – последний раз вспоминал родителей, когда появилась Элена. Пусть они и не пылали ко мне особой нежностью. Не сомневаюсь, что к Ленору тоже. Особенно если вспомнить слова Мии. Но он, тем не менее, не собирался их осуждать и честно признался, что скучал.
- Тебе бы хотелось вернуться в столицу насовсем? – разговор уходил в другое русло.
- Нет, - Ленор качнул головой. – Пока я в академии…
И замолчал.
- Что? – не выдержал я.
- Они в безопасности, - все-таки закончил он фразу и отвернулся.
- Ты не прав, - сказал я. – Часто опасность идет оттуда, откуда меньше всего ожидаешь. А твоя сила может не только калечить, но и защищать.
- Дени она не защитила.
Вот! Как я и думал.
- У тебя не было выбора, - постарался избавить парнишку от дурной мысли. – Вы оба были хороши.
- У меня всего одна царапина, а он…
- Жив, здоров, не жалуется, - перебил Ленора. – Он быстро выздоравливает, ты же знаешь. И на тебя не злится.
Ленор вздохнул:
- Все-то вы замечаете, профессор.
- Работа такая, - усмехнулся я. – Приходится. Так что ты не накручивай себя зря. И не начинай себя ненавидеть. Твоя сила плохо поддается контролю, это правда. Но то, что за эти полгода ты сорвался всего дважды, и второй раз не по своей вине, делает тебе честь. Ты многому научился, Ленор. Не останавливайся на достигнутом из-за того, что какие-то твари считают, что могут распоряжаться чужими жизнями.
- Спасибо, - чуть помолчав, ответил Ленор и снова перевел взгляд на небо. – Профессор, скажите, разве вас не тянет домой?
Я задумался. Не так давно не только сказал бы «нет», но и обругал бы того, кто спросил. Но ведь я был так рад увидеть старых друзей, наш балаганчик. Может, и мои воспоминания о родительском доме потеряли бы свою горечь, если бы я хоть раз снова переступил его порог? Надо решиться. Летом. Или осенью. В общем, когда-нибудь.