Страница 109 из 112
Она схватила меня за руки и потащила к себе. Там обнаружились все – Микель, Дени, Кертис, Джем, Регина. А на кровати высилась гора чехлов с одеждой. Особенно сияли девушки. Для Кэрри пошили ярко-красное платье, украшенное россыпью рубинов. А для Регины – темно-зеленое, точеное и сверкающее, как чешуя змеи.
Их радость захватила и меня, отгоняя черные мысли. Ничего, скоро мы вернемся в академию, и все будет по-старому. Встретим нового ректора, студенты сдадут экзамены, а затем погуляем на свадьбе Джема и Регины. Вот только дождаться бы этих прекрасных дней.
После обеда пришли служанки, чтобы помочь переодеться. Я разглядывал в зеркало свой наряд – неплохо, стоит признать. Жемчужно-серая рубашка, черные брюки, высокие ботинки. Вместо привычной мантии – короткий плащ темно-синего цвета, обозначающий профессорский статус. Вот только я больше походил на духа, чем на живого человека. Слишком бледный, встревоженный, словно сам не свой. Надо взять себя в руки. Всего несколько часов. И все закончится.
Глубоко вдохнул – и вышел в гостиную, где ждали преобразившиеся студенты. Они загомонили наперебой. Я улыбался, что-то отвечал, кивал. Мы вышли в коридор, спустились по лестнице.
- Добрый вечер, - Анна в белом мундире ожидала у двери в бальный зал. – Аланел, задержишься на минутку?
Ребята чинно вошли внутрь, а я остановился рядом с Анной.
- Пока все как обычно, - понизила она голос. – Охрана среди гостей. Вы тоже будьте на чеку, на всякий случай. Гарден – менталист. Я выдала гвардейцам защитные амулеты из сокровищницы крона, но их может оказаться недостаточно. У тебя есть защита?
Показал руку с перстнем. Жаль, Реуса пришлось оставить в комнате – он долго ворчал.
- Хороший экземпляр, - Анна довольно склонила голову. – Кто подарил?
- Верховный Жрец, - ответил я. – Кстати, он не появлялся?
- Ждем к утру.
- Когда будет поздно.
- Не беспокойся, у нас все под контролем. Иди, когда еще побываешь на балу крона.
И я шагнул за дверь. Тут же оглушил шум голосов и музыки. В глазах рябило от разноцветных платьев и костюмов. Меня захватил этот радужный вихрь, увлек куда-то вглубь зала. Взглядом отыскал студентов – они толпились возле оконной ниши и разглядывали толпу. Ни крона, ни его детей пока не было видно. Вдруг музыка замерла, и раздался торжественный гимн. Распахнулись двери – противоположные тем, в которые мы вошли. Крон чинно вступил в зал. На шаг позади него ступала незнакомая женщина – несложно догадаться, его супруга. Еще молодая, но утомленная на вид. Мия была поразительно похожа на мать. Следом ступали Дарентел и Мия. Лазурное платье принцессы делало её еще прекраснее. Дар держался спокойно, хотя я подозревал, какая буря должна клокотать в его душе.
Мы склонились перед венценосной четой. Крон занял место на троне, грянула музыка. Начался бал. Мия и Дарентел какое-то время находились рядом с родителями, а затем присоединились к танцующим.
- Добрый вечер, профессор, - Ленор появился так внезапно, что я даже вздрогнул.
- Добрый, - ответил ему. – Думал, ты будешь с родителями.
- Мне нельзя, - Ленор не выглядел расстроенным этим фактом. – Так безопаснее. Почему вы не танцуете?
- Я здесь не затем. Наша практика завтра заканчивается. Думаю о возвращении в академию.
Ленор нахмурился. Что-то не так?
- Отец не хочет, чтобы я туда ехал, - сказал он. – Говорит, что я и так научился контролировать свою силу, и пора привыкать к придворной жизни. Его не интересует, чего я хочу. Его вообще ничего не интересует, кроме власти.
- Скверно.
- Не то слово. Но я тоже умею быть настойчивым, и покидать Кардем не собираюсь. Зачем я здесь? Дар со всем справляется сам. Мне даже нельзя быть с ними там, - Ленор указал на трон. – Маму видел сегодня минут пять, на большее у неё нет времени. С отцом вообще поговорить не удается. Даже дядя Марти куда-то запропастился.
Справляется Дар. Как бы ни так. Но я промолчал. Незачем беспокоить Ленора. Не стоит забывать, что он, когда нервничает, может натворить бед.
- Будем надеяться, что отец к тебе прислушается, - вместо этого сказал я.
Ленор, похоже, мало верил в такой исход. Но спорить не стал. Он заметил в толпе взрывашек и присоединился к ним. А я огляделся по сторонам. Так, вот он Дарентел. Разговаривает с некой дамой в розовом. Рядом – Джем. Держится у него за спиной в неизменных очках. Регина – с другой стороны, увлеченно разговаривает с гвардейцем, но так, чтобы видеть Дара. Дабл Кей развлекают угрюмого Ленора – опять-таки, неподалеку от принца. Микель и Дени замерли у окна. Все в сборе.
Кроме одного – Гардена. Перевел взгляд на крона. Тот о чем-то беседовал с супругой. Вокруг – стража. И в толпе, как сказала Анна, тоже. Сколько среди гостей гвардейцев? Сложно представить. Что ж, похоже, план Гардена провалился еще до того, как начаться.