Жить ярче!

Встав, Логос критически осмотрел свою работу и взял чашку кофе.

– Недурно, – похвалил он.

– Жутковато выглядит, – заметила Анастасия. – Мне нужно встать в центр?

– Не беспокойся, я буду рядом. Все объясню и покажу.

– Спасибо, – с благодарностью проговорила Хвостикова, удивившись собственной реакции.

Она начала смотреть на Александра по-другому, и это ее беспокоило. Только четвертого ухажера не хватало для полного счастья.

– Вы что-то добавили в шампанское?

– Конечно, – легко согласился он, допивая кофе.

Встряхнув головой, Анастасия перевела взгляд на тумбочку с мобильным телефоном и на звезду.

– Все в порядке? – уточнил Логос.

– Да, – быстро сказала Хвостикова, не поднимая глаз. – Давайте приступим! Сами же говорили, времени мало.

– Конечно, – согласился Александр, – но мне кажется, ты еще не готова.

Он вышел из комнаты и вернулся с шампанским и бокалом.

– Нет, – простонала Анастасия, – вы решили меня напоить.

– Прости, правила придумывал не я.

Налив полный фужер, Александр протянул его Хвостиковой.

– Представь, что это лекарство.

– Я не хочу.

– У тебя нет другого выхода.

Анастасия зажмурилась и, выдохнув, втянула шампанское.

Открыв глаза, она отметила, что краски стали еще ярче, а Логос красивее. Не в силах сопротивляться зачарованному напитку, она глупо хихикнув, подала руку. Александр взял ее ладонь, и от прикосновения его длинных пальцев по спине пробежали мурашки. В нем чувствовалось столько силы, могущества, страсти, что не влюбиться в такого человека было просто невозможно.

– Успокойся, все будет хорошо. Ты вся дрожишь, но поверь, волноваться не о чем.

Хвостикова кивнула, сглотнув. Состояние опьянения быстро прошло, но неожиданная тяга к мужчине, которого она совсем не знала, ее пугала. Стоило во всем разобраться, остановиться и обдумать. Но он потянул ее вперед и, наступая между линий, они встали в центр звезды. Как только их ноги разместились на внутреннем круге по обе стороны от знака наблюдателей, волнистая черта вспыхнула.

– Закрой глаза. Представь, что все твои фантомы стоят рядом.

Анастасия подчинилась. В темноте голова закружилась еще сильнее, и она крепче ухватилась за руку Логоса. Он сжал пальцы в ответ. Едва сдержавшись, чтобы не сказать комплимент, она постаралась сосредоточиться на церемонии. Тьма постепенно рассеялась, а от линий на полу, даже сквозь опущенные веки, проникал голубой свет. В сиянии начали появляться фантомы. Один за другим. В той же последовательности, в которой Анастасия их воскрешала. Они заняли места на лучах звезды по правую сторону от нее. Слева расплывчатые тени превратились в двух Семенов, двух Денисов и двух Эдвардов.

Александр повернулся и притянул к себе Хвостикову, пристально глядя в глаза.

– Ты должна выбрать, кто кому больше подходит, – сообщил он. – Не ошибись. Это много значит.

– Я не уверена, – встревожилась Анастасия. – Я же ничего не знаю о копиях. Какие они на самом деле?

– Тебе все известно. Они такие же, как ты. Может быть, у них ярче выражены некоторые черты характера, не так, как у тебя. Но вы похожи. Стань каждой, загляни в их души и скажи, кому кто подходит. Направь их в нужную сторону.

Анастасия обернулась. Первая копия – Хвостова. Зрение расфокусировалось. Фантомы расплылись, а из памяти поднялись фрагменты ее жизни. Отец пропал слишком рано, она его почти не помнила, только смеющиеся глаза с сеточкой веселых морщин. Острые скулы и нос с горбинкой. Все. Больше ничего. Мать выбросила фотографии и письма, навсегда вычеркнув его из жизни, своей и дочери. Настя так и не смогла его найти.

Хвостова взрослела, а отношения с мужчинами не складывались. Она их боялась. Не знала, как себя вести. Стеснялась и придумывала тысячи причин, чтобы держать на расстоянии. С ее привлекательной внешностью вокруг должны были виться сотни ухажеров, но даже у невзрачной, но обаятельной подруги Машки их было намного больше.

Она не могла уйти от матери, страшась ее неодобрения и упреков.

– Хватит, – пробормотала Хвостикова, оборвав поток воспоминаний фантома. – Я, кажется, поняла. Она не найдет общий язык с Денисом или Эдвардом. Но надежный и мудрый Семен может изменить ее жизнь к лучшему.

– Правильно, – обрадовался Логос и, выпустив ее из объятий, зааплодировал.

Хвостова и Семен переместились на центральные оконечности звезды, заняв север и юг.

– У тебя прекрасно получается, давай дальше.

Анастасия посмотрела на оставшиеся фантомы. Пятая копия досталась ей с таким трудом. Чуть не затянула в жуткое навождение, навсегда оставив на покрытой туманом платформе в одиночестве и холоде. Хотелось понять, почему она так сопротивлялась, и что за страшная история испортила ее жизнь.

Хвостикова всматривалась в бледное лицо, пока не хлынул поток чужих воспоминаний.

Крошечный провинциальный город на севере. Каждый день похож на предыдущий. Отличаясь лишь сменой времени суток. Вся молодежь, достигнув сознательного возраста, разбегается кто куда может. Возлюбленный ее копии тоже хотел лучшей жизни, его ничего не держало в провинции, но у фантома оставалась одинокая пожилая мать. Она не хотела ее бросать, и он пообещал перевезти их обеих, после того, как устроится на новом месте и обзаведется стабильной работой и жильем.

Дни тянулась, пятая копия работала в последнем незакрытом детском саду, а каждый вечер прибегала на станцию к единственному останавливающемуся проходящему поезду, надеясь, что он вернется. Они реже разговаривали, почти не переписывались, а потом он перестал звонить и не брал трубку. Хотя в глубине души она понимала, что больше никогда его не увидит, походы на железнодорожную платформу превратились в ритуал.