Страница 5 из 22
Война между королевством Феон с захватчиками из соседнего Ардиана, закончилась победой врага. Теперь их король взошёл на трон в Лендере. Вилхерд потратил больше двух лет на завоевание, и теперь ожидал, что феонцы склонят голову, принимая его правителем. Но восстания вспыхивали, говоря о том, что люди не готовы смириться с неизбежным…
Церковь была пуста по известным причинам. Даже собственной жене и дочерям Ральф запретил находиться здесь. Лишь толпа вооружённых, готовых в любую минуту кинуться друг на друга воинов, окружала небольшое здание. Слишком велика была ненависть. Слишком близко находились они, заставляя воздух искриться.
— Глаза? Серьёзно? Ты это слышал?! — голос Райана эхом звучал в стенах храма. — Значит, я здесь только потому, что у меня глаза подошли? Да где это видано?! Чёрт! Тысяча раз чёрт!
Откинувшись на спинку деревянной, потемневшей от времени скамьи, и криво ухмыляясь, Гай наслаждался агонией своего врага.
— Сын мой, вы в храме божьем…— священник осенил себя крестным знамением, придя в ужас от слов воина.
Райан коротко склонил голову, извиняясь за неприемлемое поведение. Грэди похлопал товарища по плечу, подбадривая. В глазах же у него плясали чёртики. Жених схватил его за грудки, и хорошенько встряхнул.
— Я выброшу тебя в окно, если ты сейчас же не сотрёшь со своего лица эту довольную ухмылку! — голос его опасно понизился и охрип.
— Мы можем приступать… — отец Валдуин расправил свои праздничные одежды и пригласил жениха с его другом к алтарю.
Райан обернулся на раздавшиеся шаги. Тяжело ступая, желая идти как можно увереннее, Ахелнер вёл племянницу, и держал её ладонь свободной рукой. Трость его гулко стучала в умолкшей церкви, ударяясь о каменный пол.
Девочка напротив, шла бесшумно. Белое великоватое платье скрывало её до самых пят. Золотистые, словно дикий мёд волосы, рассыпались по плечам и укрывали девочку до пояса. Венок из бледно-розовых роз поддерживал длинные пряди, не давая им скрыть разрумяненное от волнения лицо.
Глядя в её голубые глаза, которые становились всё больше по мере приближения, Райан сомневался, что малышка отдавала себе отчёт о происходящем. Это ещё больше заставило его кипеть от возмущения. Особенно, когда воин увидел сходящий синяк, всё ещё заметный на светлой коже. Негодование так захлестнуло его, что Райан и сам не сообразил, как просто пошёл навстречу.
— Ты должен дожидаться на месте, друг, — Грэди вовремя поймал его за рукав и остановил.
— Её били, Вейн… — тихий голос Райана не сулил ничего хорошего.
Вейн попытался охладить товарища, понимая, что дела могут повернуть в опасное русло.
— Стой, где стоишь, ардианец! — миг и Гай свирепой фурией оказался перед ним.
Его лицо вспыхнуло, оказываясь совсем рядом с жёстким взглядом ардианца. Райан ещё раз удивился настолько необыкновенному юноше, с ликом ангела и характером чёрта. Видимо его мысли были слишком отчётливы. Поскольку Гай даже забыл, из-за чего хотел свернуть шею жениху, при этом ещё больше выйдя из себя. Красивые губы презрительно изогнулись:
— Только попробуй, варвар. Это будут твои последние слова…
Райан, к удивлению юноши, уже смотрел через его плечо на свою маленькую невесту. Даниэль глядела на воина во все глаза. Он постарался придать своему лицу спокойное выражение, надеясь хотя бы так смягчить её пребывание в их компании.
— Ты не знаешь, как всё было. Разберёшься потом, — Вейн схватил жениха за плечи и увлёк обратно к алтарю. — Сейчас выяснения ничего не изменят. Лучшее, что ты можешь для неё сделать — поскорее покончить с этим фарсом.
Кендал судорожно выдохнул, заставляя себя вернуться на место. Ещё мгновение и его маленькая невеста остановилась. Ей пришлось высоко поднять голову в попытке разглядеть его. Даниэль изучала ардианца некоторое время, приводя в полное замешательство, затем лицо её озарилось улыбкой.
— Кажется ты в её вкусе, — Грэди снова оскалился, и почесал бритый по случаю подбородок.
Даниэль тихо вздохнула. Воин возвышался над ней в доспехах, сверкающих на солнце, проникавшее через высокие окна, и представлял собою сказочное видение. Глаза ардианца горели, как две серебряные звезды и девочка замерла. Она приложила руки к груди, в которой колотилось её маленькое сердце. Райан сдерживался из последних сил. Честное слово, он не намеревался пугать невинное создание. Но как же он сумел так вляпаться?!
Отец Валдуин бормотал свои торжественные речи монотонным тихим голосом, ещё больше давя на нервы. Райан видел, как сдерживает смех Вейн и стал чернее тучи. Ей стоило бы поостеречься, но девочка объяснила его поведение по-своему. Улыбаясь ему, Даниэль протянула маленькую руку, ухватила его огромную мозолистую ладонь и заговорщицки произнесла:
— Не бойся. Я всегда буду защищать тебя.
Райан воздел очи к небу. Дорогой господь! Он был грешен. Наверняка очень тяжким грехом. Иначе ардианец не мог объяснить своего наказания. Даже спиной он чуял, как сверкал и электризовался воздух вокруг сидящего белокурого воина. Гай не сводил с них ледяного взгляда.
Тем временем, короткая церемония подходила к концу и их попросили поставить подписи. Райан не рассчитал силы и едва не прорвал тонкую бумагу, оставляя на ней своё имя. С не меньшим отвращением Ральф расписался за свою малолетнюю племянницу. Выражение его лица совсем не понравилось Кендалу. Этой подписью, он словно подвёл черту. Отрекаясь и не оборачиваясь, Ахелнер покинул церковь.