Стрелок

Странное предчувствие неотвратимого прочно засело в голове. Она что-то искала и, скорее всего, нашла. Иначе к чему столь доверительные, пусть и кратковременные разговоры. Предчувствие подтвердилось, когда Каролина сказала, что хочет встретиться и все обсудить лично. Да еще и место для «свидания» выбрала более чем странное. Что ей мешало пригласить меня к себе в офис, домой или просто в кафе? Зачем встречаться в безлюдном месте да еще глубокой ночью в то время, когда повсюду шныряли фураны и злобные мормори.

 Я пыталась переубедить Каролину, но та оказалась настойчивей. Мне это не нравилось. Но Лина заверила меня, что так нужно ради Макса, в причинах смерти которого (и смерти ли) она хотела разобраться. Я чувствовала, что она не договаривает и возможно даже заманивает меня  в ловушку. Но не боялась, потому что знала – рано или поздно мне придётся столкнуться с тем, что скорее всего ожидает меня на встрече. Это было неизбежно.

И теперь я стояла над обрывом, вдыхая соленый запах моря, и чувствовала приближение Каролины. Нет, я ощущала не ее. Я чуяла ее спутника.

Вот значит, как выглядит моя ловушка. Ловко, что тут скажешь. Но странно другое. Почему Шиезу решил действовать именно через Каролину? Через человека, который по большому счету был моим врагом? Случайно или их что-то связывало? Я бы не удивилась, узнав, что Каролина тоже входит в свиту Шиезу.

Ну что ж, пусть будет так. Я принимаю вызов. Давно пора расставить все на свои места. Надоело убегать, да и от самой себя все равно надолго не сбежишь.

— Какая встреча! – воскликнула я, завидев приближающуюся пару.

Дежавю. Снова Клим. Интересно, что он придумал на этот раз, чтобы доставить меня к своему боссу? Однажды он похоронил меня заживо, чтобы сделать Собирателем. А сегодня толкнет в пропасть?

Я молчала, не сводя глаз со спутника Каролины.

Изменился. Похорошел. Вот только длинные волосы ему совсем не шли. Мне он больше нравился шатеном с короткой стрижкой в классической жилетке поверх белой рубашки. Он всегда носил костюмы. Они очень ему шли, подчеркивая идеальную фигуру. Но он ненавидел их до одури. Поэтому никогда не носил галстук, расстегивал воротник и закатывал рукава. Таков был Клим, когда мы еще выживали по одну сторону баррикад. Но то время давно и безнадежно кануло в лету.

А теперь он вовсе сменил классическую одежду на цыганский стиль: яркая шелковая рубашка с просторным воротником, темные брюки с широким поясом и маленькое колечко в ухе, поблескивающее  в приглушенном свете фар. Дико видеть в подобном одеянии человека, который некогда был предан Богу и носил черную рясу монаха.

— Спасибо, что пришла, – заговорила Каролина, обращая мое внимание на себя. Передо мной стояла все та же Каролина Лазарева, какую я знала еще совсем недавно: невысокая щупленькая шатенка в темном джинсовом костюме. Но кое-что в ней определенно изменилось. Короткая стрижка с неровной челкой, руки в карманах, ноги на ширине плеч, лицо без макияжа, уши без серег и глаза… В прищуренных от недостатка освещения глазах отражался страх пополам с отчаянием. Гремучая смесь, совершенно несвойственная Каролине. Она всегда была яростной, дикой «ищейкой», которую ничто неспособно сбить со следа. Что же произошло за то короткое время, что мы не виделись? Что сломало сильную, волевую женщину?

— Это очень важно, – тихо добавила Лина, и мне почудилась дрожь в ее голосе. И вот что странно, но мне абсолютно было ее не жаль. Мне вообще было все равно, что она сейчас чувствовала, и что заставило ее плясать под дудку Клима, даже если причиной тому был Макс. Неожиданно она стала меня раздражать только за то, что позволила собой манипулировать. Лина не имела никакого права становиться марионеткой в грязных лапах падших. Она должна была сопротивляться до последнего ради Макса. И пусть Каролина до сих пор наверняка не знала о том, что ее брат жив, она предала его, став на сторону его врагов.

«Врагов ли?», – шепнул внутренний голос. И от этой поганой, но такой ясной мысли стало тошно.

— Важно? – злорадно усмехнулась я. — А кому важно? Тебе? Или твоему спутнику? – я посмотрела на Клима, то и дело бросавшего встревоженные взгляды на свою напарницу. Переживает, что та выйдет из под его контроля?

— А есть разница? – не поняла Лина.

— Еще какая, – усмехнулась я и обратилась к Климу. — Салют, Клим! Не ожидала увидеть тебя так скоро. Не буду лукавить, я надеялась, что мы никогда не встретимся. Старею, наверное. Так каким ветром тебя занесло в эти края? Да еще в столь прекрасном сопровождении? Новая напарница?

— Ты действительно стареешь, Кира, – от моего имени Клим поморщился, как от зубной боли. Неужели настолько неприятно его произносить? — Прости, – на губах мелькнула виноватая улыбка, словно он прочел мои мысли. Может и в самом деле прочел, монах проклятый. — Мне никогда не нравилось это имя.

— Можем обойтись без имен, – небрежно бросила я. — К чему официоз, когда все присутствующие близко знакомы.

— Что у тебя с лицом? – неожиданно насторожилась Каролина, едва Клим собрался ответить, и шагнула ко мне. Машинально я отступила, сообразив, что именно могла увидеть Лина. Если тогда на пляже Макс был прав, и я действительно по непонятным мне причинам утратила Силу, то и исчезла маска, под которой я умело скрывала истинное лицо. Насколько мне было известно, Каролина никогда не являлась впечатлительной девушкой, но на этот раз ее выдержка подвела хозяйку. Оказавшись  рядом со мной, она поспешно зажала рот рукой, подавляя вырвавшийся было крик, и с широко раскрытыми от ужаса глазами попятилась от меня.

— Проклятье…