Стрелок

Клим дернулся, когда Каролина начала промывать его ссадины. Ни к чему это – сами затянутся. Ему не впервой попадаться под горячую руку своего босса. Он поморщился при воспоминании о том, как Гость равнодушно вонзал в его тело руфиры – тонкие лезвия с раскаленными иглами на концах, вызывающие нестерпимую боль, словно заживо сдирали кожу. Руфиры были наказанием за то, что Клим упустил Сумеречницу. При этом тот факт, что Гость сам потерял свою добычу, никого не волновал. Клим оказался крайним, и он обязан был вернуть Милу обратно. И не только Милу. Он должен был доставить Гостю еще и Киру. Собственно поэтому он и приехал в эту ночь к Алинке, хотя дал себе зарок больше не приближаться к ней. Но она единственная могла привести Клима к варданке.

— Когда я уходил из дома утром, Мила спала, – говорил Клим почти шепотом. — Вернулся через два часа, но ее уже не было. В квартире все перевернуто вверх дном, а на зеркале в коридоре записка.

— Что в записке? –  спросила Каролина, перевернув Клима на спину. Тот откинулся на мягкие подушки. Боль утихала. Интересно, чем Алинка их смазывает?

— Там было указано место и время встречи, где я получу дальнейшие указания, как вернуть Милу.

— Когда встреча?

— Уже состоялась. Результат на лицо.

— Это сделали похитители? – не поверила Лина, вглядываясь в измученное лицо. Клим слабо кивнул.

— Ты сказал, что знаешь, кто они, – она оторвалась от ран. Кожу щипало и жгло. А когда Алинка их обрабатывала, ничего подобного Клим не ощущал.

— Стрелок…

Он не сказал, произнес одними губами, но Каролина поняла его. Резко встала, темный пузырек с чудо лекарством упал на пол, по светлому ковролину растеклась коричневая жидкость, а в комнате запахло йодом. Так вот значит, чем она его лечила – обычным йодом. Странно, что лекарство не вызывало неприятных ощущений. А может то вовсе и не йод? Каролина молчала. В ее голове крутилось множество самых разнообразных мыслей – Клим не понимал. Он пытался поймать ее взгляд, чтобы разобраться, о чем она думает. Но Алина старательно отводила глаза, знала о его телепатии. Однако одно он ощущал явно – ее недоверие. Придется играть на самом дорогом для нее. На брате.

— С твоим братом было так же, не правда ли?

— Откуда ты знаешь? Ты был знаком с Максимом?

Отчего же был, так и подмывало сказать. Он и сейчас знаком с ним, правда не так, как наверняка думает Алинка. Но об этом ей знать не нужно.

— Был, – кивнул он, стараясь не смотреть в настороженные глаза женщины, которая его любила. — Но только я знал его под совершенно другим именем.

— Марк Йенсен? – неожиданно предположила Лина. Настолько неожиданно, что Клим даже растерялся. Она знает, но откуда? Неужели брат ей сам рассказал? Или кто другой? Кто?

— Да, тогда его звали Марк Йенсен. Он был богатым человеком, успешным бизнесменом и любящим мужем. Его жену убили у него на глазах, – Каролина опустилась на краешек дивана. В глазах стояли слезы. Клим перевел взгляд на старинные часы – единственное, что не давало гнетущей тишине заполнить этот дом. Слова никак не хотели произноситься, застревали в горле. Почему? До этого ему удавалась лгать ей без особых усилий. Что изменилось за пару минут? — Сам Марк выжил чудом, – продолжал Клим внезапно севшим голосом. — Он сменил имя, лицо и отправился на поиски убийцы. И он нашел его рядом с тобой.

— Что значит рядом со мной?

— Не знаю, – Клим приподнялся на локти. Каролина сидела, ровно держа спину, руки сложены на коленях, как у примерной ученицы, глаза смотрели мимо Клима. Вот тут он не солгал. Он и правда не имел понятия, в каком облике Гость явился Марку тогда. Но то, что брат Алинки перед тем как угодить под ее машину столкнулся именно с Гостем, сомнений не возникало. Как и в том, что Каролине уготована непростая роль в происходящем «театре абсурда». Знать бы какая?

— Может, ты хочешь сказать, что я знаю Стрелка? – ее голос стал холодным и чужим.

— Я не исключаю такой вероятности, – Клим сел. Каролина неодобрительно покачала головой, а он только отмахнулся и притянул девушку к себе. — Есть женщина, которая знает о нем все. Мне нужна Кира Лист, чтобы спасти Милу.

— Обмен? – похоже услышанное нисколько не удивляло Каролину.

— Обмен, – согласился Клим.

— Почему ты уверен, что Мила у Стрелка?

— Не у него, у его хозяина.

— Хозяина? А разве Стрелок не…

— Работает один? — Клим усмехнулся, но кивнул. — Естественно, жертв он выбирает сам и охотится на них в одиночку. Но он делает это не ради удовольствия или спасения невинных. А потому что его хозяин нуждается в непорочных девах, которых Стрелок ему и доставляет.

— Как-то не сходится. Во-первых, если бы так часто пропадали девушки, полиция непременно обратила бы на это внимание и рано или поздно обнаружили бы связь со Стрелком.

— Сомневаюсь. Стрелок не глупец и наверняка знает миллион способов замести следы.

— Допустим, – Лина кивнула. — Но ведь он спасал не только девственниц. Среди жертв таких меньшинство. Как так?

— Охота на преступников всего лишь отвлекающий маневр. Так проще находить нужную жертву, не привлекая внимания к его избирательности.

— Проще? Да ни черта не проще! И вообще все это похоже на бред сумасшедшего.

— Такой же, как варданы и нефелимы?

Каролина вздрогнула, как от удара, и до крови сжала запястье Клима.

— Ты один из них? – а рука непроизвольно потянулась за пистолетом, засунутым за пояс сзади.