Страница 15 из 110
Чёрная бестия появилась словно ниоткуда, проворно повалив меня в сугроб. Кинжал выскользнул из руки и отлетел в сторону. Придавив передними лапами, волчица изучающе посмотрела в моё лицо. Широко расставленные, слегка раскосые глаза придавали ей сходство с плутоватой девчонкой. Она была не такой, как остальные – кипучая, страстная, с чувством собственного достоинства. Разумное существо, запертое в шкуре зверя. Это был долгий, очень внимательный взгляд. И я не сомневалась, что её прозрачные, как хрусталь, глаза видели меня насквозь.
Высокий, полный боли и отчаяния, пронзительный рёв, вонзился в сердце, как кинжал, до которого я пыталась дотянуться. Хрустнула кость, и острая боль со страшной силой обожгла руку. Подавив стон, я закусила нижнюю губу. Покосилась вправо – на запястье стояла тяжёлая серая лапа. Волки, что преследовали от самой дороги, нагнали меня и теперь обступали нас полукругом. Матёрый, почти белый зверь, убрал лапу со сломанной руки, сжимающей неровную ручку кинжала.
— Что смотришь, тварь? – прохрипела я, вглядываясь в умные глаза волчицы. — Нравлюсь, да? Тогда смотри! – в неистовом порыве я схватила самку за загривок. Мордой тыкнула в своё обезображенное шрамами лицо. Волчица тихо рыкнула, зубами вцепилась мне в шею. Я ощутила, как лопнула тонкая кожа. В горло полилась горячая кровь, не давая дышать. Из последних сил я нанесла ответный удар. Узкое лезвие погрузилось в тело самки. Она сильнее сжала челюсть. Смертельный пожар ядом растекался по телу, туманил рассудок. Всё плыло перед глазами, кроме угасающего взгляда волчицы. Взгляда, что заставлял вспоминать…
Вена, номер отеля.
Затем был душ… Макс, сидящий на кровати… Его руки, пьянящий шепот… Сочувствие в почти черных глазах… Мой стыд, бессилие… Его поцелуи…
Потом – страшный провал в памяти. Одинокое утро… Смятая простынь, пропахшая запахами наших тел, которую я в бешенстве срывала с кровати… Сигареты одна за одной… Бракованная кукла, взирающая на меня из зеркала… Урод с обугленными кончиками алых волос, сожжённой до кости половиной лица и телом, покрытым сотней шрамов от застарелых ожогов… Нет, не кукла… Это я… Вдребезги разбитое зеркало… Окровавленные руки… А дальше…
Действительность обрушилась на меня также неожиданно, только в виде обмякшей туши мёртвой волчицы. Смутно соображая, что произошло, сбросила с себя труп животного с застывшими глазами цвета пасмурного неба и ощупала горло. Никаких следов. Готовая к новой атаке, резко вскочила на ноги. Огляделась по сторонам – волки исчезли. На небольшой поляне остались трое: я, Макс и мёртвая черноволосая дева, бывшая волчицей. Я присмотрелась к девушке. Красивое юное лицо, тонкие, слегка приоткрытые губы; идеальное обнаженное тело без ран и ссадин. Кто она? Оборотень? Колдунья? Как она заставила меня вспомнить прошлое? Зачем? Чтобы напомнить, кто я? Да я никогда и не забывала…
Тряхнув головой, выдохнула и опустилась рядом с Максом.
Он сидел, спиной привалившись к чёрному стволу. Глаза его были закрыты, вместо лица – кровавое месиво. Кровь, тёмными струями стекающая из его многочисленных ран, обагрила белый снег.
Сидя напротив, я заговаривала раны, и они медленно затягивались.
Мёртвая тишина опустилась на лес – не было слышно ни шороха ветра, ни шелеста веток.
Уткнувшись в поседевшие волосы Макса, чтобы перевести дух, я тихо произнесла:
— Не ту принцессу ты выбрал, рыцарь…
А на востоке занималась заря, амарантовыми полосами разливаясь по небу…
***
Ведьма.
Безвременье.
— Кто ты? – ее голос звучал хрипло, с присвистом. Дыхание срывалось, по лицу катился пот, смешиваясь с кровью. Ей было тяжело и невыносимо больно. Волк чувствовал ее муку и демона, рвущего ее плоть. И он мог помочь, но ведьма не хотела.
«Ты знаешь…» - эхом в ее голове.
В ее огненных глазах блеснула весенняя зелень и тут же стерлась непроглядной тьмой. Волк ткнулся влажным носом в ее плечо. По обожженной ведьминой руке заскользили голубые змейки. Они обвивали плечо, локоть, связывались на запястье и распадались по ладони причудливой сетью. Морозная паутина проникала сквозь кожу, оплетала мышцы, укрывала сосуды, смешивалась с кровью. Холод побеждал огонь. Ненадолго. Но достаточно для того, чтобы она вспомнила.
Тьма уходила из глаз ведьмы, весенняя зелень наливалась красками, дарила ясность ее взгляду. Отблеск улыбки коснулся ее потрескавшихся губ. Она узнала его – волк почувствовал.
— Зачем ты здесь? – в голосе рычание. И дышать ей по-прежнему тяжело.
Но ведьма боролась с демоном. Пыталась спасти волка, дать ему уйти. Она просила его, умоляла, но волк упорно тряс башкой, тычась в нее носом. А мороз скользил по ее телу, укутывал спасительным узором.
— Ты должен уйти… - она обхватила его за голову, притянула к лицу, заглянула в синие глаза. — Понимаешь, должен? Каждый должен делать то, что ему предназначено. А иначе все зря. И ты, и я…Все зря. Понимаешь?
Волк понимал. Она заключила сделку с демоном, подарила ему себя. В обмен на что?
Она улыбнулась. Из разбитой губы засочилась кровь. Волк слизал ее – с привкусом пепла, но сладкая. Она еще не совсем сдалась.