Надежда умирает последней

- И как долго это будет продолжаться?

От осознания, что я должна просто наблюдать, меня начало трясти мелкой дрожью. А когда увидела кровь на снегу, еще и тошнить начало. Очень хотелось остановить драку, но меня крепко держали, не давая пошевелиться. Мальчишки же все катались по снегу, нанося друг другу удары ногами и кулаками, рычали и кусались.

- Если вы расплачетесь, понизите авторитет Альфы.

Я и не заметила, как слезы подкатили к глазам.

- Почему?

- У него не может быть слабой пары. Кроме того, всем своим видом вы должны поддержать Влада при любом окончании боя. И если он проиграет, ни в коем случае нельзя его прилюдно жалеть. А вот если  победит, то не хвалите, а поздравьте, как взрослого.  А вот когда же вернемся домой, тогда  делайте что хотите.

Что за дикие нравы? Но что я хочу, если они наполовину животные? Как я во все это вляпалась? Хотелось закрыть лицо руками, чтобы ничего не видеть, но нельзя. Но и стоять как ледяная безэмоциональная статуя я также не могла. Мне просто необходимо было куда-то выплеснуть свои чувства.

- Давай, Влад! Ну же, ты сильный! Не сдавайся! Влад! Влад! Влад!

Мой крик подхватил удерживающий меня сзади оборотень. И вот к нашим крикам присоединились голоса еще нескольких детей.  Я и заметить не успела, как вокруг уже стоят гул голосов, выкрикивающих два имени. Это было какое-то всеобщее сумасшествие. И я находилась в его эпицентре.

Вечером за ужином довольный племянник рассказывал о своей победе дяде. Я не могла смотреть ни на его синяк под глазом, ни на разбитые скулу и губу, ни на сбитые костяшки пальцев. И когда только успел скинуть перчатки? Или просто во время драки потерял? Неважно. Я весь день ходила как пришибленная после утреннего инцидента. Другие же делали вид, что ничего особенного не произошло. Или не делали?  Неужели это правда, что для них это обыденность, когда маленькие дети так жестоко бьются? Даже если это так, то это их жизнь, а не моя.

Закончив ужин поднялась к себе и быстро ополоснувшись, юркнула в постель.

- Спасибо, что поддержала Влада, - Дмитрий бесшумно появился в комнате и сейчас смотрел на меня с благодарностью и гордостью. Вот только я ее не чувствовала.

- Неужели для вас это нормальное поведение? - по реакции окружающих понимала что да, но в голове все равно это не укладывалось.

- Только так они получат все необходимые навыки и к тому времени, когда подрастут, точно будут знать свое место в стае. И лучше, пусть мальчишки сражаются  под присмотром старших пока они еще щенки, чем в смертельных боях, когда станут взрослыми. Кроме того, действительно серьезные бои происходят только между будущими лидерами. Ну или за самку.

Я тут же подумала о своей дочке. Неужели и ей придется выбивать свое место под солнцем? Сейчас я как никогда стала понимать Таисию, которая не могла на это все спокойно смотреть и хотела забрать отсюда своего сына.

- А девочки, они тоже так зарабатывают свой статус?

-Нет, конечно. Сражаются только самцы. Самкам это не нужно.

- А если у нас будут сыновья, они тоже должны будут через это проходить?

- Да, и это не обсуждается, - судя по жесткому голосу, которым это было сказано, спорить не имело смысла. - Так происходит взросление альфа-самца у волков-оборотней.

Слова Фролова неприятно царапнули душу. Интересно, я для них здесь еще женщина или уже самка? Спрашивать почему-то не захотелось. Так как была уверена, ответ мне не понравится. Да и не это главное сейчас, меня волнует кое-что другое. Наконец-то появилась возможность нормально поговорить.

- Как прошел обмен? Что рассказывает Таисия?

Дмитрий посмотрел на меня извиняющимся взглядом. У него явно ничего не получается. Неужели все настолько плохо? Почему он молчит? Паника захлестнула меня. Что с моей дочерью? Слезы сами полились из глаз.

- Оль, ну ты чего? Не расстраивайся. Все не так плохо.

- А как? Насколько все плохо?

Я смотрела в темные глаза оборотня, пытаясь найти там ответ.

- Обмен не состоялся. Точнее, все пошло не так, как было задумано. Была назначена встреча. Начался обмен. Вот только Таисия не захотела к нам идти. Она с середины дороги пошла назад. Получается мы потеряли заложника так никого и не получив взамен.

Захотелось выругаться. С трудом удержавшись от этого, поинтересовалась.

- Но почему?

- Не знаю. Можно было бы предположить, что она боится меня, но на обмене был Драгож. Я не знаю, почему она так поступила. Нет даже предположений.

- А ее могут чем-то шантажировать?

- Единственный, с помощью кого на нее можно надавить, здесь. Да и смысла в этом не вижу. Насколько знаю, она с рысями раньше не имела дел. Так что вряд ли что-то им должна.

- Тогда что?

- Не знаю. Но обещаю тебе узнать. Ты мне веришь?

И что ему ответить? Я испытывающе посмотрела ему в глаза, выискивая там правду. Что он может скрывать? Об одном я уже знаю точно. Вот сейчас и проверю, насколько ему можно верить.