Страница 86 из 87
- Мы откроем сыскное агентство! – торжественно повторила Дженни. – А что? Ведь Квестин отличный специалист, а Морко обладает обширнейшими и полезнейшими связями. Ну а что касается моих талантов… сегодня у вас был шанс от меня избавиться, но вы им не воспользовались.
Тут подкатил извозчик, высадил пассажиров, и троица забралась в коляску. Квестин назвал неизвестный Дженни адрес, и возница пустил лошадку.
- Куда мы? – спросил Морко.
- Еще одно незаконченное дельце, - пояснил бывший префект. – Заедем в ратлерскую контору. Передам его величеству, что пропавшие молодые подданные нашлись. Помните яму в Башне, а? Это последнее, что мне осталось сделать в качестве префекта.
Извозчик остановился у приземистого здания – там постоянно находился представитель Крысиного Короля, принимал заказы и решал всевозможные дела с городскими чиновниками. Квестин собирался передать через него послание монарху подземного царства. Пока он ходил на переговоры, Дженни все обдумала.
- Представьте себе, - начала она расписывать светлое будущее, когда коляска снова тронулась с места, - у нас над входом будет шикарная вывеска. Название я еще не придумала, надо будет изобрести нечто солидное, но веселенькое. Посоветуемся сегодня за ужином, и решим. Сосиски помогают воображению! Комнату рядом со входом переоборудуем для приема клиентов. Там поставим стол, вроде того чудовища, что в старом кабинете Квестина на втором этаже префектуры. Только я не дам захламлять его бумагой, буду каждый день убирать. А то ваш стол, дорогой дядюшка, казался просто каким-то филиалом ратлерского царства. Такое нагромождение всякой всячины – ему место только под землей, где не светит солнце!
Квестин с Морко обменялись странными кивками. А Дженни, переведя дыхание, быстро продолжила:
- В моей комнате я устрою архив, буду хранить все документы по старым делам, чтобы иногда читать на сон грядущий. Это отличное средство от бессонницы. В подвале… нет, подвал мы не будем использовать… а, на чердаке! Наверх ратлеры точно не доберутся, и всякое бесполезное барахло там можно держать в безопасности. Трубочисты и сами не сунутся, это я беру на себя… Так вот, на чердаке будет склад улик и вещественных доказательств… погодите, а почему вы со мной не спорите? Ну? Что за странные улыбки? Вы всегда сначала спорите, так давайте! Чем раньше начнете препираться, тем раньше я вас уговорю.
- Да мы не собираемся спорить, - ответил Квестин. – Но это довольно сложное дело, частный сыск.
- А то я не знаю! – глубокомысленно изрекла Дженни. – Я же только этим в Эвероне и занималась!
За несколько кварталов до дома они рассчитались с извозчиком, чтобы немного пройтись пешком и поговорить без свидетелей – насколько это было возможно на людной улице.
Мимо пробежал мальчишка с сумкой, набитой желтыми газетными листами.
- «Зоркий глашатай»! – орал он. – Свежие новости! Последние события! Катастрофа на Вулкане! Несчастный лорд Грегил Вестокен погиб в результате несчастного случая! В своей лаборатории! При испытании новейшего образца смертоносного оружия! Его брат клянется довести дело до конца и завершить исследования!
- Странно, что не пишут о происках Хозяев Льда, погубивших пылкого естествоиспытателя, - заметил Морко.
- Тайная стража скрывает свой позор, ведь шпиона упустили. Вероятно, это оно из условий соглашения, заключенного Урсулой и Марианом, - предположил Квестин. – Ни слова о шпионе, ни слова об истинных виновниках смерти, ни слова об Эрике Истригсе, ни слова о преступлениях Грегила.
- Нечего уводить разговор в сторону, - твердо заявила Дженни. – Давайте о сыскной конторе!
- Дженни, ты хотя бы представляешь себе, сколько сыскных контор в Эвероне? - вздохнул Квестин. – Это же конкуренты! К нам никто не пойдет!
- На Горшечной улице мы будем единственным заведением подобного рода, - отрезала Дженни. – Никаких конкурентов!
Троица как раз свернула на Горшечную, где было немного тише. Тут Квестин неожиданно покладисто заметил:
- А почему бы и нет? Ведь чем-то же заниматься нужно, в самом деле. Ну и что, что к нам никто не обратится? По крайней мере, с вывеской не будем казаться бездельниками…
- Почему никто не обратится? – искренне удивилась Дженни. – Если мы будем единственным… нет, я хочу сказать: если мы будем лучшим сыскным агентством на Горшечной улице!
Ее речь прервал веселый окрик:
- А мои дорогие друзья! Мои славные знакомцы! Мы теперь будем соседями!
Перед троицей предстал никто иной, как старый добрый Джек Джек. Только его теперь было не узнать – бывший преступник выглядел нарядным и преуспевающим.
- Я купил дом на Горшечной улице, чтобы открыть собственное дело! – тараторил он, суетясь перед Дженни, Квестином и Морко, поочередно заглядывая в глаза каждому и отпихивая возмущенно пищащего ратлера ногой, обутой в начищенную новенькую туфлю. – Теперь мы с вами соседи, а это очень славно, потому что иметь в соседях таких прекрасных замечательных людей… и гоблинов, и, конечно же, гоблинов – это великая удача! Смотрите, друзья мои, смотрите! Вот дом, в котором вам всегда будут рады! Милости прошу, посмотрите, как я устроился, добро пожаловать!
Джек Джек указал на здание с новехонькой вывеской, разрисованный такими яркими красками, что глядеть на это великолепие было больно. На огромном щите было каллиграфически выведено огромными буквами:
«ЧАСТНЫЙ СЫСК!!! ВНИМАНИЕ И КОНФИДЕНЦИАЛЬНОСТЬ!!! ВСЕ ДЛЯ ВАС!!! ДЕТЕКТИВНОЕ АГЕНТВО ДЖЕКА ДЖЕКА!!! ИСПЫТАЙ ЕГО – ТЫ ОБАЛДЕЕШЬ!!!»
Перед зданием стояли семеро мужчин и радостно улыбались, слушая своего предводителя. Среди них выделялись габаритами два коренастых крепко сбитых гоблина. Все прилично одеты, да только Дженни наметанным глазом видела, что они не привыкли к одежде такого покроя. У нее даже мелькнула шальная мысль, что это труппа актеров примерила сценические наряды. Но истина, разумеется, заключалась в другом.