Страница 81 из 87
- Отлично. Я ценю ваше рвение, но дальнейшее расследование в юрисдикции моей службы. Представитель городской стражи не имел права проводить арест на Вулкане. Это явное превышение полномочий! Надеюсь, вы понимаете, что пост префекта теперь придется оставить?
- С радостью оставлю, – процедил сквозь зубы Эдуард Квестин. – И с чувством исполненного долга.
Он покосился на мертвого Повелителя Огня. Лорд Мариан стоял над братом, скрестив руки на груди и без всякого выражения на лице смотрел, как тлеет и обугливается торчащее из груди мертвеца древко арбалетного болта. Над раной плясали крошечные язычки пламени.
Морко застонал и открыл глаза.
- Вставай, дружище, мы уходим, - префект (или, вернее, теперь уже бывший префект) подхватил гоблина под руку.
Тот сел и первым делом спросил:
- Мой господин, вас сильно порезали? Я видел, что этот мерзавец достал вас ножом.
- Ерунда, старина, на мне же кольчуга, - заверил Квестин. – Обопрись на мое плечо и идем.
Гоблин тяжело поднялся. Префект и сам с трудом держался на ногах, поэтому Дженни пришлось влезть между ними и поддерживать обоих. Так, в обнимку, они не без труда протиснулись в дверь. Снаружи было полным-полно солдат в черном. Среди них Дженни заметила Дональда Кубера. Вороненая сталь была ему очень к лицу, он смотрелся еще более мужественно, чем в красном мундире. Да еще красивые золотые нашивки, свидетельствующие о его офицерском звании!
Ну, конечно... теперь понятно, почему он так подолгу пропадал во время недавних отлучек, почему так добивался от Дженни, чтобы рассказала последние новости о расследовании… Очень, очень понятно! Вот зачем Дональд, превозмогая свое безразличие, распускал руки в архиве! А может, не превозмогая? Может, не было никакого безразличия? Нет, было! Было! И еще было служебное рвение! Дженни затрясло бы от злости, но на нее навалились двое раненых, это весьма действенно предохраняло от тряски.
Кубер шагнул навстречу медленно ковыляющей троице и неуверенно сказал, обращаясь в основном к Дженни, стиснутой между двумя раненными:
- Я… понимаешь… я был должен… Мой гражданский долг и…
- И жалование лейтенанта тайной стражи, - перебил его Квестин. – Видеть тебя не хочу, предатель.
- Я бы дала тебе по рылу, - задумчиво разглядывая лейтенанта Кубера, заявила Дженни, - да только видишь, руки заняты. Обнимаюсь с двумя великолепными кавалерами. Так что отвали с дороги.
- Вынужден заметить, - кривясь от боли, заявил Морко, - ваши манеры, госпожа, не соответствуют… ох-х…
- Не соответствуют облику благовоспитанной девушки? – подхватила незаконченную фразу Дженни. – Конечно, признаю, я сплоховала! Ведь ты подарил мне нож, а я не догадалась им воспользоваться! Вот благовоспитанная барышня ка-ак всадила бы Винсу нож под ребра!
Квестин издал кудахчущий звук. Он смеялся. Гоблин тоже уронил рыкающий смешок, и Дженни, задыхаясь от навалившейся ноши, хихикала вместе с ними.
Они, посмеиваясь, заковыляли по дороге, огибающей склон Вулкана и ведущей вниз. Прошли мимо суеты во дворе виллы Мариана, светящей сквозь дождь красными окнами… долго брели по склону, хлюпая дождевой водой, которая струями сбегала с горы… В воротах им пришлось задержаться. Тамошней охране велено было не пропускать никого. Пришлось ждать. Пока посылали гонца к леди Урсуле в Башню Безумия, пока тот возвратился с разрешением для чужаков…
На улице за крепостной стеной стояла стальная карета. Немой кучер, кутаясь в плащ, дремал на облучке.
- Я увольняюсь, старина, - сказал ему Квестин. – Я больше не твой начальник.
Немой сошел на мостовую, отворил тяжелую железную дверцу, помог всем троим забраться внутрь и сделал несколько знаков затянутыми в перчатку пальцами. Дженни догадалась, что он хочет сказать: «Я тоже увольняюсь».