Страница 98 из 123
― Конечно, Шати. Яд не смертельный ― я не хотел, чтобы кто-то умер.
― И зря. ― припечатал из-за угла Ман, окидывая суетливо собирающихся беглецов ледяным взглядом. ― Было бы куда проще.
― Проще? ― удивленно воззрилась на учителя Ника.
― Намного. Или ты думаешь, сопляк, что твоя поделка остановит тех, кто пойдет по следам? ― хмыкнул старик. ― Нет, обычных, конечно, остановит… а вот клановым с Даром твоя поделка ― плюнуть и растереть!
Ника судорожно прикусила губу. Черт! Она и не подумала, что у благословенных духами сопротивляемость может быть выше. И что теперь…
― А вот для этого есть я. ― припечатал Ман, для которого ее мысли явно не стали тайной. ― Ваше дело ― бежать как можно быстрее, мое ― позаботиться, чтобы не догнали. Понятно?
― Но… это же опасно!
― Жить вообще опасно. И вообще, это мои проблемы.
Нике оставалось только кивнуть. Что-то в голосе старого библиотекаря подсказывало, что развития темы он не потерпит. И даже благодарности не примет.
Рядом оказалась Мира, протягивая довольно большой заплечный мешок. Продеть руки в ремни, поправить… Хорошо, что нести на спине ― в руках было бы куда тяжелее.
Благодарно улыбнуться.
― Что там?
― Запас еды, вода в флягах, немного денег и одеяла. Карта ― сверху. Ты же помнишь дорогу?
Ника уверенно кивнула.
― У Шати ― то же?
― Почти. ― едва заметно улыбнулась наложница. ― Она так и не смогла расстаться со своей работой.
Работой? Ах да, накидка.
Ника ощутила, как внутри разливается тепло, и на этот раз оно не имело ничего общего с призванным Даром. Шати… это было так глупо ― и так похоже на нее. Тащить с собой бесполезный груз, только чтобы порадовать брата.
А робкая попытка отговорить наткнулась на твердое сопротивление.
― Я уже почти закончила! ― сверкнула глазами сестренка, продевая руки в ремни уже своего заплечного мешка. ― И обещала тебе, помнишь?
― Ведь это же бесполезно! Лучше еды взять, она куда нужнее. ― возразила Ника, в последний раз поправляя одежду. ― Кто знает, сколько проведем в дороге?
― Но Саан, я же...
Тихие пререкания оборвал голос старого солдата.
― Готовы, сопляки? За мной!
***
Какие бы предположения не строила Ника, гадая, каким образом они выберутся за пределы поместья, такого варианта среди них не было. А всего-то потребовалось зайти за угол, туда, где задняя стена кухни практически примыкала к кирпичной кладке, и отодвинуть завал из старых ящиков.
― Проход? Но как?
Ман только хмыкнул.
― Ну, воинам тоже иногда хочется выбраться в город… или хотя бы в соседнее селение. Этот лаз довольно старый, его уже давно заложили и забыли. А я вчера пришел и разобрал.
Ника кивнула.
― Заложили кирпичом?
― Да. Разве что скреплять не стали, разгильдяи. Наверное, думали еще как-то попользоваться. ― старик нахмурился. ― Вперед, чего стоишь? Или тебя подтолкнуть?
Ника только замотала головой. Идеи о том, как может “подтолкнуть” наставник, у нее были только неприятные.
В дыру пришлось лезть на четвереньках ― и она всерьез опасалась, что их заметят сверху. Ну а что? Караул, конечно, относится к своим обязанностям не то чтобы ревностно, но и откровенно ими не пренебрегает. А уж не увидеть, как прямо из стены выходит скрюченная фигура в плаще ― это надо умудриться.
Впрочем, обошлось. То ли выход был расположен так удачно, то ли Ман заранее позаботился и о часовых тоже, но их не заметили. Ника вылезла, выпрямилась ― и едва не задохнулась от открывшегося вида. За месяцы в поместье она почти забыла, как это бывает ― когда небо высоко и бездонно, снег лежит на верхушках гор белым покрывалом, а воздух настолько чист, что кажется хрустальным. Тронь ― и зазвенит.
Рядом выпрямилась Шати, сияя едва заметной, но от этого не менее яркой улыбкой. И, наконец, последним появился Ман.
Вот уж у кого открывшийся вид не вызвал никаких чувств.
― Помнишь дорогу, мальчишка? Мимо вон той горы с двойной вершиной, а потом поворачиваешь на восток. Через сутки выйдете на Имперский Тракт, и по нему ― до ближайшего города.
Ника кивнула.
― Город называется Тошон. Найдешь там гостиницу “Синий вепрь”, передашь привет хозяину от старика Мана из Ледышек. Он вас поселит.
― Но… разве в городе нас не будут искать? И не найдут?
― Найдут, конечно. ― фыркнул старый воин. ― Если постараются как следует. Но у Данару просто не будет времени ― приезжает молодой господин, и ему будет не до вас.
― Молодой господин?
― Отец этого слизняка. ― усмехнулся старик. ― Первую погоню я со следа собью, не беспокойтесь, а вторую он уже не вышлет. Отдохнете пару дней ― и можете идти куда хотите.
Ника прикусила губу.
― Хорошо.
― Вот и ладно. Вперед.
― Я… учитель… мы же еще увидимся?
На лицо Мана на миг набежала тень. Он усмехнулся.
― Если захочешь, мальчишка. А теперь быстро!
И Ника, взяв за руку Шати, зашагала к горам, оставляя на снегу глубокие следы. Не прощаясь. И не поблагодарив. Внутри все разрывалось от дурных предчувствий ― а невысказанное “спасибо” ведь достаточная причина для еще одной встречи, правда?
И, тем более, она не хочет говорить “до свидания”.
Слишком боится, что этого свидания больше не будет.
***
А Ман, проводив взглядом две ярко выделяющиеся на снегу фигурки, удовлетворенно улыбнулся. Все же хорошая штука эти амулеты разведчиков, которые он на всякий случай приберег еще со службы. Вшиваешь в одежду ― и становишься совершенно неважным. Взгляд словно соскальзывает, видя одну лишь пустоту.