Страница 20 из 123
Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох…
Ника снова медитировала. Точнее, пыталась.
Правда, на этот раз причины подобного занятия были куда приятнее. Не было ни злости, ни раздражения ― она просто пыталась в очередной раз за последние две недели разбудить Дар. Дар поддаваться не желал, дрых богатырским сном где-то на дне души и просыпаться не собирался. Ну никак.
Совершенно.
Ника в очередной раз тяжело вздохнула и принялась распрямлять вот уже несколько часов как свернутые в позу лотоса ноги. Встала, потянулась, сделала несколько упражнений, чтобы разогнать кровь. Глотнула воды из кувшина.
На заросшем сорной травой пустыре, выделенном ей Шати для тренировок, было невероятно жарко. Гудели шмели ― или не шмели, ― одуряюще пахло травами и нагретой солнцем землей. Лето здесь, похоже, было в самом разгаре, и не сказать. чтобы Нике это не нравилось. Ей всегда была по душе жара, а уж в новом мире эта любовь приобрела поистине всеобъемлющие формы. Может, это так влияет дух-покровитель? Мало ли… Шати, впрочем, на прямо заданный вопрос только головой покачала ― мол, ничего такого не слышала, сказать не могу. Даже расстроилась.
Девчушка вообще на редкость ревностно отнеслась к своим обязанностям учителя. С радостью делилась всем, что знала ― а знала она не так уж и мало, правда, сведения эти в основном были весьма отрывочными и бессистемными. Следила за успехами. Поднимала на рассвете на пробежку и упражнения, а первые дни даже наблюдала за попытками достучаться до Дара. Позже, правда, постоянная слежка снялась ― работу по дому никто не отменял, а учительница убедилась, что ученик не отлынивает и несколько успокоилась. Но порой забегала и сейчас ― просто проверить, на всякий случай.
Ника, впрочем, лентяйничать и не думала. Слишком хорошо понимала, что сделанное сейчас позже может не раз спасти ей жизнь или вытащить из крупных неприятностей. И да, успехи были ― правда, в основном физического толка. Поднялась выносливость, увеличилась ловкость и скорость, а уж гибкость… Ника всерьез подозревала, что с последним таки помог Змей ― тело теперь гнулось если не в любом произвольном направлении, то весьма близко к тому. В детстве девушка мечтала стать балериной, и даже раздобыла сборник упражнений ― так вот, теперь все эти упражнения она делала не напрягаясь. Шпагат и вовсе поддался за два дня, даже вертикальный ― и если мускульной силы на то, чтобы поднять ногу перпендикулярно земле еще не хватало, то гибкости суставов ― вполне.
Впрочем, насколько впечатляющими были успехи физические, настолько разочаровывали магические. Не сказать, чтобы Ника совсем этого не ожидала, но все же… Нда… Она до сих пор помнила, каким ударом по ее самоуверенности оказалась выуженная из Шати информация. С духами и их Дарами было далеко не все так просто, как казалось наивной чужачке.
В этом странном мире духа-покровителя имел каждый ― и каждый такой дух, теоретически, имел возможность наделить своего подзащитного Даром. Другое дело, что духи тоже различались по силе, да и Дары далеко не всегда были полезны или вообще как-нибудь применимы. Например, несколько десятков лет назад в деревню заходил человек, способный… отпугивать кошек. Один взгляд ― и пушистая мурлыка взбирается на дерево вне себя от ужаса.
Похоже, его духом-покровителем была мышь…
С самими Дарами тоже все было весьма запутанно. Во-первых, не смотря на теоретическую возможность дать таковой каждому подзащитному, духи довольно неохотно делились со смертными частицей своей силы. Во-вторых, даже если тебе повезло заполучить Дар ― будь то вымолил у алтаря, пробудил во время смертельной опасности или просто понравился покровителю ― далеко не факт, что тебе удастся его контролировать. Подавляющее большинство так и оставались на этапе, когда Дар проявляется исключительно самопроизвольно, чаще всего ― под влиянием эмоций. Как получилось у Саана.
Зато, если дарованная духом способность оказывается достаточно полезной, да еще и удается пользоваться ею по желанию ― начинается самое интересное. Таких действительно с радостью берут в кланы принятыми или вассалами, сразу вознося над простыми смертными. Правда, Ника не без оснований подозревала, что в этих самых кланах тоже далеко не все так просто, и сгинуть там можно как бы не легче, чем где-либо еще ― но для крестьянской девочки Шати это было верхом мечтаний. Неудивительно, что она так боялась, что брат последует за силой и славой, оставив ее в одиночестве.
Глупости. Вот уж чего Ника не желала совсем, так это лезть во всю эту клоаку. Единственное, для чего ей нужен был Дар ― это возвращение привычного пола и самозащита. В остальном она была бы искренне рада, если бы о ее способностях никто так и не узнал. Все-таки яды ― вещь довольно специфическая, а становится придворным отравителем у какого-нибудь… Нет, нет и нет!
Девушка сделала несколько последних приседаний, с удовольствием втянула в себя горячий летний воздух и вновь уселась в позу лотоса. Ну, попытка номер тысяча-какая-то-там. Попробуем…
Окружающий мир медленно отдалялся, теряя звуки, запахи и ощущения. Это было уже привычно ― а ведь сначала Ника даже пугалась, стоило вокруг воцариться полной тишине и темноте. И это не смотря на то, что жизни на заросшем бурьяном пустыре было более чем достаточно!
А самое обидное ― эта темнота ничуть не помогала достучаться до Дара. Просто темень, без малейшего проблеска. А ведь девушка пробовала все, что только приходило ей в голову ― от банального сосредоточения на желаемом до мантр и заклинаний. Никакого эффекта. Она бы и медитации бросила ― но многозначительное “ищи в себе” Змея не давало. В конце концов, это была единственная имеющаяся у нее подсказка.
Пока, правда, абсолютно бесполезная.
Изнутри огненным валом подкатывало раздражение, но Ника усилием воли заставила себя успокоиться. Не поможет. Несколько раз она сознательно вызывала в себе гнев, надеясь, что эмоции дадут толчок, но без малейшего эффекта. Любые другие чувства тоже ничего не меняли, а ведь Ника перепробовала все, что только приходило ей в голову!