Мир Духов. Сила слабости

― Саан!

― Да? ― какое же это удовольствие ― просто открыть глаза! Конечно, взбудораженная странным путешествием и медитациями аура по-прежнему слишком активна, от чего ощутимо начинает побаливать голова ― но теперь она и органы чувств хотя бы не противоречат друг другу!

Правда, подобная реакция на, вообще-то, довольно обычное путешествие, несколько удивляла. Та же госпожа Орин чувствовала себя вполне уютно, остальные ― тоже. Может у нее повышенная чувствительность? Надо будет узнать.

― Нам нужно выйти. Тебе помочь подняться?

Выйти? Зачем? Ах, да… Отъезд главы клана ― довольно значимое событие, и встречать его положено со некоторой торжественностью. И его спутников ― тоже.

― Нет, спасибо, Мира. Я сам. ― Ника с нескрываемым удовольствием вытянула ноги и практически выпрыгнула наружу. Конечно, фургон был вполне удобным ― вот только слишком тесным. Ни вытянуться, ни походить. И так ― несколько суток.

За матерчатыми стенами было солнечно и ощутимо морозно. Ника втянула в себя холодный воздух, поежилась ― и повернулась туда, куда все они, собственно, и ехали.

Это определенно было главное клановое поместье. Высокие, кирпично-красные стены, огромные ворота, черепичные крыши с вьющимися над ними дымками. Словно там, за оградой ― целый мир, живущий по своим, особенным законам.

― Красиво, да? ― понимающе улыбнулась Орин, взяв Нику за руку.

Та кивнула. Это и в самом деле было красиво ― хотя на классические европейские замки походило мало. Да что там ― вообще не походило! Скорее, вызывало ассоциации с чем-то восточным, вроде Запретного Города.

― Придется немного подождать. ― Орин казалась довольной. Похоже, не только Нике надоело сидеть в фургоне.

― Долго?

― Нет конечно. ― наклонила голову женщина. ― По правде говоря, если бы мы ехали обычным путем, то ждали бы нас ― но идущих по Дороге заметить непросто. Так что…

Ника понимающе кивнула.

Ворота раскрылись через несколько минут ― медленно и величаво, что вполне понятно при таких габаритах ― и из-за алых створок показалась делегация “встречающих”. Совсем небольшая, хотя Ника, честно говоря, ждала чего-то более пышного. А здесь ― всего лишь трое мужчин, один из которых одет подчеркнуто скромно, в невнятно-серое. На контрасте с яркими шелками других это привлекало внимание.

Вот они подошли к спокойно ожидающему главе. Глубоко поклонились. Тот самый, в сером, что-то сказал ― Ника отчетливо видела, как шевелятся его губы…

А внутри буквально кричало ― что то не так. Она уже видела этого человека! Знает его! Чувствует!

Неужели...

Прикрыть глаза ― на миг, не больше. Выдохнуть. Потянуться щупом уже целенаправленно, желая убедиться в том, о чем хором твердили паранойя, интуиция и чересчур чувствительная после путешествия аура.

И тут же отдернуть.

― Госпожа Орин? ― Ника с трудом проглотила застрявший в горле колючий ком, а собственный голос показался ей хриплым и резким, словно карканье ворона.

― Да?

― Кто… этот человек? В сером?

Орин чуть нахмурилась. Явно заметила ― но Нике было плевать. Она ждала ответа.

И получила.

― Его зовут Шинто, он молочный брат и доверенный слуга господина Кайрана. Похоже, поместье глава оставил на него, но в этом нет ничего удивительного. ― женщина едва заметно пожала плечами. ― Что-то случилось?

Ника мотнула головой настолько резко, что коса, уже выросшая едва ли не до пояса, с силой ударила ее по спине. И улыбнулась так ярко и невинно, как только могла.

― Ну… Просто другие так красиво одеты, а он…

Губы женщины чуть дрогнули. Похоже, причина расспросов ее позабавила.

― Он всегда так одевается. И да, ― Орин заговорщицки сощурилась, ― это немного странно, но все уже привыкли. Говорит, что хороший слуга должен быть незаметным.

Ника резко кивнула. В голове все звенело и кружилось, факты, догадки и нестыковки наслаивались друг на друга, формируя единственно возможную и логичную картину. От одного взгляда на которую хотелось выть.

Мир перевернулся в очередной раз ― и застыл, подернутый ледяной коркой.

Ника выдохнула… и снова улыбнулась.