Страница 113 из 123
Ника не чувствовала ничего.
Нет, сначала, когда она осознала и ощутила, что Шати больше нет ― было больно, безумно, невероятно больно. Она словно оглохла, ослепла и обезумела, а весь мир сузился до одной единственной мысли.
Этого не может быть. Просто не может.
Это длилось долго, целую вечность ― а, может, ей только так казалось. Ника не знала, сколько времени провела там, в Астрале, уткнувшись лицом в гладкую змеиную чешую. Слезы и обвинения текли нескончаемым потоком, а Великий Дух лишь утешающе шипел и теснее сжимал свои неожиданно теплые кольца. Почти обнимая.
А Ника… Ника тогда его почти ненавидела.
Возможно, Змей был прав, не пустив ее сразу к телу сестры. Даже наверняка прав. Но от этого было не легче ― Ника все равно хотела туда. Убедиться. Обнять. Быть рядом.
Пусть ― бесполезно! Пускай! Но Шати…
Шати не должна быть одна.
И Змей сдался. А может, просто понял, что не сможет удерживать вечно?
Когда Ника впервые увидела тело сестры ― это было как удар под дых. Словно небо рухнуло на землю, похоронив под обломками все мечты и стремления. Словно из души вырвали огромный кусок, и теперь рана болела и пульсировала, не давая думать, ощущать, чувствовать…
А Шати… Шати казалась почти живой и совершенно спокойной. Словно в самом деле всего лишь уснула ― и спустя несколько минут или часов вновь откроет глаза, улыбнется и скажет: “Светлого дня, Саан. Прости, что напугала.”
Ника ждала. Минуту, час, несколько… бесполезно. В груди жидким льдом разливалась пустота.
Призрачные кольца Змея, неведомо как появившегося рядом, она отметила совершенно равнодушно. Его тихое: “Не с-стоит с-спускать…” ― тоже. Только мимолетно вспомнила о госпоже Орин с подругами, да пожелала Данару как можно более мучительной смерти.
А потом, через дни ― или часы? ― люк подвала открылся, и она с едва заметным удивлением узнала знакомые шаги. Госпожа. Но не одна.
Не важно. Здесь темно. Может, ее не заметят? Она хочет остаться с Шати.
Заметили. И принялись выводить наружу, не слушая ни возражений, ни объяснений. Словно не понимали.
― Я останусь. С сестрой.
― Здесь? ― впервые подал голос спутник госпожи Орин. Ника почти забыла про него ― и почти испугалась, когда он впервые заговорил. Почти. Страх канул в пустоту в груди, словно в омут. ― Здесь ты умрешь тоже.
― Разве это важно?
Глаза немолодого темноволосого мужчины с сединой на висках сверкнули почти яростью ― но сказать он ничего не успел. Вмешалась госпожа.
― Конечно, важно, Саан! Шати хотела бы, чтобы ты жил! Как она сможет спокойно уйти к Звездным Духам, зная, что ты здесь?
Звездным Духам? Да, конечно...
Ника едва заметно склонила голову, задумываясь. Звездные духи существуют, и Змей обещал провести к ним сестру. Но Шати… Шати, зная, что у брата снова неприятности, может отказаться. И тогда…
У сестренки будут неприятности. Снова. Из-за нее.
― Хорошо. ― подняться на ноги было неожиданно трудно, но она справилась. ― Я пойду.
Мертвое поместье промелькнуло перед глазами, не вызвав никаких чувств ― даже удовлетворения. Те, кто убили Шати, были мертвы, это было правильно, но и только.
Пустота в груди жадно глотала все чувства, не давая пробиться даже отголоскам. И Ника была этому рада. Пустота… она не пускала боль.
Удобно.
За стенами поместья разбивали лагерь. Довольно большой, с палатками, кострами и всем, что полагается. Ника провожала суетящихся воинов равнодушным взглядом и не думала ни о чем. Просто смотрела. И старалась не отставать от Орин.
― Куда мы пойдем, господин?
― В мой шатер. Его должны были уже поставить.
Господин?
Ника резко остановилась. Это было не любопытство, нет. И не эмоция. Просто странное чувство ― словно она упускает что-то важное.
― Господин? ― прозвучало почти вопросительно.
Орин обернулась, улыбнувшись. Она рада? Чему?
― Господин Кайран Ши, глава клана Синего Льда. ― медленно проговорил мужчина, буквально впиваясь в нее внимательным взглядом. ― Светлого дня, Саан.
Глава?
Ника чуть наклонила голову.
― Отец Данару?
― Да. ― такой же медленный кивок. Осторожный. Словно ее боятся спугнуть.
Но Ника не боялась.
― Значит, вы меня убьете. ― это был самый простой и самый очевидный вывод из возможных. И самый правильный. ― Хорошо.
Тихий вскрик Орин она не услышала. Как и ответ мужчины. Не важно.
В конце концов, умереть ― значит, возможно, снова увидеть Шати. Сестренка, конечно, наверняка разозлится, что брат пришел к ней так рано, но она никогда не умела злиться долго. Так что…
...Нике было все равно.
***
Шатер был совсем небольшим ― глава клана Синего Льда не имел привычки возить с собой в походы что-либо, кроме абсолютно необходимого. Скромная постель, несколько скамеек, стол, светильник… Правда, на этот раз и так небольшое пространство перегораживала ширма, за которой послушно сидел маленький мальчик, с того времени, как его завели сюда, не сказавший ни слова.
― Что с ним?
Старый целитель, заставший еще деда нынешнего главы, медленно покачал головой и уселся на резную скамеечку. Вздохнул.
― Господин Кайран… ― легкая, чуть заметная пауза.
― Насколько все плохо? ― мужчина сощурился, оглядывая сидящего напротив внимательным взглядом. Тон целителя не сулил ничего хорошего. И дело здесь было вовсе не в том, что тот боялся его гнева ― кто-кто, а старик Миоку был слишком стар и опытен, чтобы чего-то бояться.
Просто таким ― усталым и почти нерешительным ― целитель становился тогда, когда уже не мог ничем помочь. Или почти ничем.