Мастер Ветра

Дружинник махнул в сторону дверей.

– Хозяин таверны как-то вдруг приболел. Просит вас придти, дабы с Басрой Пресветлым кое-чего обсудить.

Я не расслышал, что именно ответили окровавленному дружиннику, но спустя минуту оба они уже скрылись во тьме осенней ночи.

– Схожу, гляну, – нерешительно приподнялся велиградец. – Чевой-то мне не спокойно.

Дождавшись кивка принца, коротышка вскочил и побрел к входу.

– Ты-то как, любезный друг? Может быть, последуешь за мной, в Орею?

– Не сейчас, мой принц, – сделав вид, что задумался на минуту, ответил Бубела. – Моя семья в Берке. Я вынужден ездить зачинщиком по турнирам, чтоб потомкам древнего рода было что поставить на стол в обеденную трапезу. Если я встану под твою руку, кто станет кормить моих детей?

– Я могу просить Лотара…

– Ловушка!!! – завопил во всю силу луженой глотки чемпион Велиграда. – Дверь заперта снаружи!

Мы вскочили. Глупо было проверять слова квадратного крепыша, но тем не менее я побежал ко входу.

– Заперто, ваша светлость. Похоже, бревном подперли.

Сделав знак носатому замолчать, я приложил ухо к доскам.

– Что там, Арч? – удивительно спокойно, почти скучающим тоном, спросил принц.

– Их много. Таскают хворост. И еще что-то шуршащее…

– Сено или солому, – кивнул Бубела. – Сейчас подожгут.

– Наверх! – приказал Ратомир и первым, широкими шагами ринулся в сторону лестницы на второй этаж. Мы заторопились следом.

Комнаты оказались пустыми. Ни единого постояльца в таверне не оказалось. И это несмотря на съехавшийся на турнир со всех окрестностей люд.

– Окна.

Я ногой распахнул тонкую дверь в один из номеров и кинулся к окну. И едва успел взглянуть в освещенный десятками факелов двор, как в потолочную балку впился стальной арбалетный болт. С улицы закричали, и следом полетели стрелы.

Я торопливо вернулся в коридор. Из распахнутых окон ощутимо тянуло дымом.

– Арч, – крикнул пробегающий мимо к лестнице Ратомир. – Вниз. На кухню.

Выход, ведущий в хозяйственный двор таверны, тоже оказался заперт.

– Ну, вот и все, – выдохнул Ольгерт. И, ссутулясь, уселся на лавку в зале.

– Наши от перекрестка поди увидят зарево и кинутся нам на помощь, – попытался улыбнуться Бубраш. – А мы, как шум услышим, лавкой двери вышибем и с тылу…

– Что за этой стеной?! – выпятив подбородок, словно собираясь головой протаранить бревна, рыкнул принц.

– Свобода и долгая жизнь, – хихикнул Бубела.

– Арч? Что за этой стеной?

– Тут пристроена конюшня. Там должны быть кони. Но коли они всех людей, кроме нас, постарались вывести, то лошадей-то уж точно убрали.

Ратомир оглянулся, шагнул к затухающему очагу, вытащил едва тлеющую головешку и протянул мне.

– Рисуй!

– Чего?

– Чародейские знаки свои чертите, – подпрыгнул от нетерпения на месте Бубраш. – Как давеча у палаток. В землице-то знатная дырка получилась…

– Рисуй, друг, – уверенно выговорил принц. – Из конюшни они нас не ждут. Попробуем пробиться к перекрестку.

Я взял головню и принялся наносить знаки рун. Прямо на неровную поверхность бревенчатой стены. Рисовал и не узнавал то, что получалось. Линии символов, покореженные поверхностью, не желали сходиться. Приходилось терять время, чтоб найти хвосты черт, присоединить их к «соединению». То, что было таким простым на ровной земле, оказывалось почти невыполнимым. Черным по грязно-серому, в полутемном зале, под потолком которого уже начинали собираться клочья вонючего дыма. Пририсовывая узоры моста силы, я очень и очень сомневался, что мне удалось. И был лишь один способ проверить.

– Стол набок. Спрячемся там. Если у меня получилось, сейчас щепки полетят…

С трудом втиснулся между стеной и широкоплечим велиградцем. Он боялся, но я его не винил. Мало есть в орейских землях людей, понимающих суть силы рунных знаков.

– Давай, Арч, – прошипел Ратомир. – Вытаскивай нас отсюда.

Я попробовал пожать плечами, но не так-то это просто, если ты зажат в узкую щель. Приложил руку к цепочке знаков передающих энергию на нарисованную в стороне фигуру и представил, как по корявым знакам бежит серебряная змейка силы. Бежит, заполняя глубокие колодцы рун, заставляя их светиться. Голубым – руну ветра. Алым – руну огня. Белым – многолапую звезду.

Когда у стен Камня столкнулись два закованных в сталь доспехов строя, я думал, что небо упало на землю. Когда мои напитанные светом до краев, корявые руны взорвались, я решил, что небо оторвалось от земли. В бревенчатой стене образовалась дыра, в которую, чуть пригнувшись, легко вошел высокий Ратомир.

– Забавно, – сквозь зубы процедил я, накладывая первую из многих стрел на тетиву. – Посторонись, воевода.

Дальней стены конюшни больше вовсе не существовало. Разбросанные по всему двору обломки, рассказывали историю чудовищного всплеска силы, собранной в одном месте. Кое-где среди исковерканных взрывом досок и щепок, оставшихся от бревен, темными пятнами выделялись фигурки мертвых людей.

Бегущих со всех сторон врагов встретил Бубраш, прихвативший из  полыхающей таверны лавку. Сбоку прорубался к спасительным кострам борцовской арены Ратомир. Белые перья стрел исчезали во тьме, спеша навстречу  блеснувшим глазам, слишком темному пятну в тени, слишком резкому звуку. Я не боялся задеть невиновного. В глубине души еще живо было чувство безысходности и ужаса попавшегося в ловушку зверя.