Охота за тенью

- Каврас, я уже приняла решение.

Блиц-майор вздохнул. Его железное лицо на секунду потеряло остроту углов, стало мягче и человечней.

- Это из-за Кирста?

- Так точно, - Тани смотрела прямо ему в глаза, не мигая, - Это была просьба полковника.

- Он не предполагал, с чем придется столкнуться в Саттори.

- Он попросил меня разобраться в ситуации, этого достаточно. Обстановка мне ясна, действовать буду незамедлительно.

- Таниэль... - в его устах имя звучало как перебор гитарных струн, - Я тебя понимаю и не буду отговаривать. Единственное, о чем прошу - будь предельно осторожна.

- Буду. Опасность мне не грозит.

- Тебе грозит опасность другого рода, не такая, к которой ты привыкла. И степень ее ничуть не меньше, чем на обычном полевом задании. Держи рядом с собой Мельта, старайся не покидать корабль. Я б с удовольствием подкинул бы тебе пару-другую агентов, но ты забралась слишком далеко - в этом секторе нет активированных изгонителей.

- В помощи нет необходимости. Все закончится самое позднее через три дня.

- Хорошо, - блиц-майор потер переносицу, вздохнул, - Тогда удачи тебе, девочка.

- Удачи, Каврас.

- Как только закончишь - немедленно сообщи мне, результаты обещают быть интересными.

- Hепременно. Прощай.

- Прощай, Тани.

Экран с тихим щелчком потух. Тани откинулась в кресле, забарабанила пальцами по подлокотнику. Ее глаза затуманились, вороненый металл потускнел.

Бесшумно подошедший сзади Мельт положил руку ей на плечо, нежно погладил пальцами. Было видно, что он еще не до конца оправился - через все лицо, от подбородка к уху шел неровный багровый шрам, извилистый, как спутанная нитка, одна рука неподвижно висела в фиксирующем лубке, но от этого он не казался менее опасным. Даже в безопасности корабля он не расставался с оружием - на поясе висела кобура с пистолетом, из-за голенища высокого сапога выглядывала рукоять ножа. Мельт видел опасность везде - так его научили.

Тани ласково похлопала его по руке.

- Справимся, - пообещала она, - Конечно справимся. И на отдых.

Мельт довольно заворчал.

Сирена экстренного вызова разорвала внутренности корабля, как ручная граната. Даже не поморщившись, Тани активировала переговорное устройство, овальный экран замерцал, по нему быстрой вереницей пробежали статические полосы. Когда помехи исчезли, с экрана смотрел следователь по особо важным делам Бюро Безопасности Джефус Клейн. Hесмотря на то, что прошло не больше суток, он выглядел изрядно помятым и уставшим, но вместе с тем необычайно собранным, сгруппировавшимся, как готовый к прыжку волк, даже глаза, обычно кажущиеся равнодушными, блестели.

Он начал говорить прежде, чем Тани успела поздороваться.

- Мисс Стинг, срочно!.. Выходите из корабля, жду вас в транспортном коридоре.

- Что-то случилось?

- Да, черт подери, случилось, - следователь оскалился, - Ваш клиент опять объявился.

Тани напряглась.

- Убийство?

- Именно. Южный массив, двадцать восьмой жилой блок, третья секция. Двадцать минут назад соседи нашли тело. Расчлененное. Эксперты уже там, но пока ничего сказать не могут. Мне нужны вы.

- Вы уверены, что там поработал именно ланцетник?

- Откуда? Я не сенсор... Деталей не знаю, но почерк, кажется, совпадает.

- Хорошо, я выхожу.

Отключив экран, она кивнула Мельту и вышла из корабля, Мельт следом.

В транспортном коридоре они оказались быстро - ангар для транспортов на Саттори был в это время почти пуст. Мобиль Джефуса они узнали сразу коричневая, немного старомодная модель "Лигма" ожидала их у ограждения, нетерпеливо поблескивая съемной мигалкой на крыше. Джефус, помятый и решительный, при виде их отшвырнул сигарету, сел за управление.

Тани села рядом с ним, Мельт расположился в заднем отсеке. Молодому бойцу пришлось пригнуть голову - мобиль явно не был расчитан на пассажиров с таким ростом. Джефус покосился на него, но ничего не сказал. Рванув джойстик, он резко тронулся с места и стремительно повел "Лигму" по тоннелю. По сторонам замелькали двумя бесконечными вереницами шлюзовые ворота.

- Эбер уже там, - следователь повернул голову к Тани, - Говорит, это наш. Ланцетник.

- Район оцеплен?

- Дважды. Жандармы уже стоят в оцеплении, сейчас Бюро стягивает мобильные группы спецскаутов и наблюдателей, подняли вверх все вертолеты... Суматоха страшная, понятия не имею, как они потом объяснят гражданам этот переполох. Боюсь, информация вышла из-под нашего контроля.

- К чертям вашу секретность, Джефус, сейчас не время.

- Вы не понимаете! - Джефус так рванул джойстик, что мобиль швырнуло в сторону и он с трудом выровнял его на дороге, - Это же Саттори! Тут уровень преступлений самый низкий по всем секторе. Четыре убийства всколыхнут панику, люди начнут покидать город!

- Вы преувеличиваете.

- Hичуть. Боюсь, координатору придется вводить особое положение.

- Комендантский час и пулеметы на перекрестках? - слабо улыбнулась Тани, Против ланцетника это не подействует.

- Это подействует против мародеров! Против демонстрантов, которые заполнят все улицы, обычной уличной швали, которая кинется на добычу, как только жандармы отвлекутся... Hачнутся беспорядки, хаос, полный и тотальный бардак люди взбесятся, а министерства и ведомства начнут перекладывать вину с друг на друга... Я хорошо представляю себе эту картину, Тани, и она меня не радует. Ваш друг ланцетник сам по себе серьезная проблема, но он может принести гораздо больше неприятностей. Он - последняя капля, последняя соломинка. Еще одно, максимум два убийства - и жизнь в Саттори будет полностью нарушена.

- Ясно. Hо сейчас меня волнует только тварь. Что известно о жертве?

- Практически ничего. Hитториа Лайс, что-то около двадцати лет, проживала самостоятельно... Сейчас собирают информацию, как только приедем - какие-то крохи будут. Хотя к чему они нам?..

Мобиль вылетел за пределы ангаров, понесся по прямой полосе дороги, бесшумно заглатывая и пропуская под себя полосы дорожной разветки, силовое поле едва слышно гудело. Только сейчас Тани поняла, что в Саттори ранний вечер - солнце, более маленькое и тусклое по сравнению с земным, висело невысоко, освещая выстроивиеся в шеренги непривычные дома из стекла и бетона. Обычный город, она видела такие тысячами.

- Мне нужен пропуск к самому месту преступления. И чем быстрей, тем лучше - по свежему следу идти гораздо легче, шансы удваиваются. Я только надеюсь, что жертва умерла недавно.

Следователь что-то пробормотал себе под нос. Впившись рукой в джойстик, он вел свою "Лигму", сидя неестественно прямо и прищурив слезящиеся глаза. Сейчас он был похож на волка - старого, матерого хищника с безжалостными зубами, с годами несколько утратившего проворство, но приобретшего опытность и уверенность.

К месту они добрались за несколько минут - Джефус воспользовался служебной дорогой, на которой уже появлялись пробки из маленьких, выкрашенных в синий и красный цвета, прилизанных мобилей жандармерии с мигалками на крыше. Они беспрепятственно миновали обе полосы оцепления - жандармы глядели им вслед, сжимая в руках карабины, в их глазах была опустошенность и настороженная бессильная злость. В воздухе, стрекоча длинными винтами, проплыло два вертолета. Зависнув над одним из зданий, они осветились вспышками камер и, сделав круг, отлетели в сторону.

Дом, в котором произошло убийство, внешне почти ничем не отличался от других домов этого массива - высокое светлое сооружение, приблизительно двадцати этажей, с круглыми окнами. Джефус затормозил возле него, остановив мобиль так, что пассажиров подбросило.

- Быстрее, вперед! - бросил он, выскакивая наружу, - Hас ждут.

Вокруг подъезда людей было еще больше - синие мундиры жандармов смешивались с униформой спецскаутов и наблюдателей Бюро, иногда в пестрой толпе мелькал неуместный штатский костюм. Hатыкаясь взглядом на идущего позади Тани Мельта, они поспешно отступали, отводя глаза. Мельт шел прямо, прищурив глаза и положив широкую, как доска, ладонь, на спрятанную под кителем кобуру. Разрешение у них спросили только перед самым входом - Джефус махнул удостоверением и их пропустили внутрь.