Страница 76 из 78
Идеальным шаром меня окружала прозрачная, словно мыльный пузырь, пленка. Моргнула, и все пропало. Не сразу до меня дошло понимание произошедшего. Я уже приготовилась отправиться в чертоги Темного бога, к вечному Хаосу, и совсем забыла о своих защитных амулетах. Как там говорил Марк? Хорошая защита? Хорошая. Спасибо, дедушка!
- Помогите! Спасите! - закричала Валентина и бросилась ко мне.
Весьма глупый поступок с ее стороны. Ведь я не маг и обеспечить достойную защиту не смогу. Валентина, не сбавляя скорости, налетела на меня, и уже вдвоем мы рухнули на землю. При этом девушка оказалась сверху. Я же больно стукнулась затылком и локтями. Из легких выбило воздух. Перед тем, как в глазах от падения вспыхнули яркие круги, успела заметить, что гончая отвлеклась от магов и кинулась в нашу сторону. Обеими руками вцепилась в Валентину. Защитная пленка снова возникла, накрыв нас куполом. Когда гончая налетела на этот купол, я испуганно икнула и вжала голову девушки в свое плечо. Лишь бы она не увидела. Испугается и снова куда-то помчится. Не надо. Я видела, как она, побежав, разрушила щит, возведенный магами. Так же, наверное, произойдет и с моим. Тогда я стану преградой между жертвой и хищником. Хищником, пылающим огнем. Хищником с острыми когтями и клыками.
- Чело-ове-ек, - скрипуче провыла адская гончая. После первой безрезультатной атаки она принялась ходить вдоль купола туда-сюда, при этом ловко уворачиваясь от заклинаний магов, продолжавших атаковать. - Интересный человек. Но мешает. Уйди в сторону и обещаю, тебя не трону. Да, тебя нет в списке. Решай.
- К-каком списке? - спросила, прижимая к себе дрожавшую Валентину еще крепче.
Нет, то, что снимать щит и отдавать девушку на растерзание, я не собираюсь, и так понятно, а вот подмигивание и размашистые жесты Ворона иначе как просьбу потянуть время трактовать невозможно.
- Хорошем списке, - тягуче пропело существо, мигнув и на мгновение став прозрачным. - Столько я не ела уже о-очень давно.
- А что с Вашими жертвами потом случается? - Попавший в мое поле зрение Всеволод выпучил глаза, вскинув вверх брови. Ну не придумала я, что спросить, не придумала. - Вы их в ад забираете, да?
- Ад? Что такое ад? - остановившись и посмотрев мне прямо в глаза, спросила гончая. Вымораживающий и выворачивающий наизнанку душу взгляд.
- Место, где Вы живете. На восьмом или седьмом круге. Простите, плохо помню, - повинилась, наблюдая за магами, которые медленно и осторожно подбирались к гончей с трех сторон.
- О чем ты болтаешь, человек? - фыркнуло паром из ноздрей существо. - На моей родине нет никаких кругов.
- А грешники? - удивилась. Я читала, что гончие псы - это наказание для неправедных душ, низвергнутых в ад. Мне, правда, во все это смутно верилось, но чего только в мире не бывает.
- Человек, - угрожающе прорычал зверь, царапнув когтями пол - на паркете остались глубокие борозды, - ты тратишь мое время!
- Не отпускайте меня. Не отдавайте меня. Прошу Вас. Умоляю, - клещом вцепившись в мою одежду, забормотала Валентина.
Отвечать хоть кому-то мне не пришлось. Девушку я успокоила, погладив ее по спине, а гончей занялись маги. Марк накинул петлю белесой нити на пасть зверя, Всеволод опутал все четыре лапы, а Даниил накрыл куполом. Общая атака мужчин принесла результат. Их заклинания при соприкосновении с существом не рассеялись, гончая была обездвижена и лишь рассержено пыхтела.
Расслабленно распластавшись на полу, я глядела в серый от копоти потолок и прислушивалась к непонятному бормотанию магов. Когда воздух в помещении затрещал электрическими разрядами, приподняла голову, чтобы успеть увидеть, как гончая засветилась красным светом и бесследно растворилась.
- Вот и все, - устало выдохнув, подытожил Ворон.
- Евдокия.
Откуда этот нежный, мелодичный, словно перезвон колокольчиков, голос?
- Евдокия.
А собственно, где я нахожусь? Стою посреди какого-то помещения. Вокруг клубится туман, почему-то розовый.
- Евдокия, - все тот же голос, зовет.
Я сплю? Сплю. Помню, как вечером засыпала под боком у Тора, прижатая его рукой. Тепло, уютно и спокойно. Подозревала, что меня будут мучить кошмары, но не ожидала обычного сна. Во-первых, накануне очень устала. Во-вторых, после событий в Соколином гнезде только ужасы и могут сниться. Хотя с обычностью этого сна я, кажется, погорячилась. Слишком хорошо себя осознаю и чувствую тело. Это такой изощренный кошмар?
- Евдокия.
Розовый туман немного рассеялся, позволяя мне увидеть вдоль стен ряд колонн из жемчужно-белого мрамора, покрытых письменами, и выложенный огромными плитами пол. Довольно знакомая картина. Вот только где я это видела? Решив, что во сне мне ничего не угрожает, двинулась вперед. Туман у ног закручивался небольшими смерчами, а шаги гулко отдавались где-то в вышине. Сколько прошло времени, трудно сказать. Минута? Час? Мысль промелькнула и тут же исчезла, так как, кажется, я пришла к своей цели. Передо мной возвышалась трехметровая статуя - поразительной красоты женщина в свободных, инкрустированных бриллиантами и драгоценными камнями, одеждах. Пресветлая Богиня. Жемчужный венец, волосы распущены, спадают кудрявой волной на плечи и спину. В правой руке женщина держит меч, как символ защиты угнетенных, в левой - чашу с живым огнем, как отображение света, который богиня принесла в наш мир на заре времен.
Вглядываясь в лицо статуи, все никак не могла поверить, что когда-то существовал ее прототип - женщина из плоти и крови, столь красивая, что при взгляде на нее замирало сердце. История рассказывает, что статую по приказу правителя одного из островов Средиземного моря создал в третьем веке до нашей эры безымянный мастер. Безответно влюбленный в девушку благородного происхождения, он в своем творении решил выказать ей свои чувства. Уже более пятисот лет именно эта статуя стоит в Главном Храме Пресветлой, который находится, как бы смешно ни звучало, в Ватикане - в самом сердце христианской культуры и религии. А помещение из моего сна - идентичная копия этого Храма, в котором мне однажды посчастливилось побывать вместе с дедушкой.