Страница 216 из 226
Коридор тьмы закончился как-то неожиданно, выведя меня в довольно большую пещеру с высоченным сводчатым потолком. Поблескивающие стены имели причудливую окраску: около самого пола они были черными, на уровне потолка – небесно-голубыми, и цвета эти соединялись между собой плавным переходом через все оттенки синего. Подобно разрядам молнии по ним пробегали вставки из неизвестного серебристо-белого камня. Однотонным был разве что грифельно-серый пол.
Когда я вошла, мне показалось, что в пещере стоят три огромных, высотой метра четыре и шириной чуть меньше, зеркала. Два из них были чуть повернуты, образовывая полукруг с центральным. Я отразилась во всех в приснопамятном синем платье, даже забыв удивиться тому, как оно вообще оказалось на мне. Растерянное выражение лица в трех экземплярах не добавляло радости. И что дальше?
Левое зеркало вдруг покрылось сетью трещин и с мелодичным звоном брызнуло во все стороны мелкими осколками. Я вскрикнула и сжалась в комок, прикрывая голову руками. Но боли от порезов почему-то не почувствовала.
- Мама? – прорезал тишину тихий встревоженный голос. – Это ты?
Я в немом шоке уставилась на девушку перед собой, стоящую за рамой зеркала. Высокая, гибкая, как тростинка, с каштаново-рыжими длинными локонами и огромными синими глазами. На вид ей было лет двадцать, но едва-едва заостренные кончики ушей выдавали примесь эльфийской крови, поэтому цифра эта была под сомнением. С тем же успехом ей могло быть и хорошо за сотню.
Вглядевшись в черты лица, я оцепенела. Похоже, ей действительно за сотню. Незнакомая мне девушка… Хотя к чему отрицать обратное? Черты Эйлтила, как и мои, были столь очевидны в ней, что я прекрасно поняла, кого вижу перед собой. Именно так, должно быть, выглядела бы сейчас моя дочь. Будь она, конечно, жива.
- Сандара? – только и сумела выдавить я.
- Наконец-то я тебя нашла! – вместо ответа воскликнула полуэльфка, по щекам которой градом покатились слезы. К моему безмерному ужасу девушка оказалась не очередным больным видением: выскочив из-за рамы, она бросилась ко мне и практически повисла на шее, грозясь задушить своими объятиями. Неловко приобняв ее в ответ, я почувствовала под рукой прохладный шелк волос и вполне себе материального человека. Но внутренний голос на дурной ноте верещал, что я свихнулась, и пора звать целителя.
- Как ты здесь оказалась? – я все же отодвинула девушку от себя. – Ты ведь… ты же…
Язык не поворачивался договорить. Дара понимающе улыбнулась и взяла меня за руку.
- Я не мертва, меня просто долго прятали и держали под неусыпным надзором, скрывая от тебя. Я только сейчас смогла незаметно улизнуть от Каролины.
- От Каролины? – потрясенно округлила я глаза и ощутила волну гнева, всколыхнувшуюся в душе, задавившую ко всем чертям сомнения в личности полуэльфки. – Так тебе держал у себя Вильгельм?
- Да, - невесело кивнула девушка. – Он говорил, что я - защита на случай, если ты пожелаешь его убить. Виль очень этого боялся…
Дара вдруг вздрогнула и посмотрела на меня так, будто только что увидела. Ладони ее взмокли и задрожали.
- Боги, я же здесь не за этим, - лихорадочно пробормотала она в полголоса, потом нервно дернула плечом. – Мы и потом обо всем поговорить сможем… Мама, меня сюда Асмодей отправил, чтобы я успела отговорить тебя от принятия Дара. По крайней мере, я должна попробовать сделать это… Вильгельм будет продолжать охоту до тех пор, пока не поймет, что ты больше не представляешь для него угрозу. Если станешь человеком, мы обе окажемся в безопасности.
- О чем ты? – непонимающе нахмурилась я. – Кто это тебе сказал?
- Он сам. Вильгельм не раз говорил мне, что рад бы отпустить меня и оставить нас с тобой в покое, но не может себе этого позволить, потому что ты непременно выступишь против него, как только увидишь, что есть шанс одержать верх.
- Бред! – вспылила я, окончательно начиная верить в то, что все происходящее – не моя чокнутая фантазия. – Этот мерзавец совсем совесть потерял! Ну ничего, скоро я все поправлю… Посмотрим, как Виль запоет при столкновении с Изменчивой.
- Что?! – опешила девушка. – Какое столкновение, мам? Я ведь сказала, что Вильгельм отцепится от нас, если ты станешь человеком и…
- Да неужели? – саркастически оборвала я Сандару. – Отцепится? Да я в жизни в это не поверю! Тем более, что речь шла только о моем «очеловечевании», а что на счет тебя? Ты мой прямой потомок, значит, унаследовала особенности будущего Дара. Виль случайно не упоминал о своих планах касательно этого момента?
- Я ему не нужна, - торопливо помотала головой та. – Его беспокоит только твоя возможная сила.
- Какая же ты все-таки наивная, несмотря на возраст, - я не удержалась и со снисходительной улыбкой погладила девушку по щеке. – Вильгельм никогда не упустит подобный талант. Если не я, то ты станешь его оружием. А я не смогу ничего поделать с этим, став человеком. Понимаешь теперь, почему мне нельзя отказываться от Дара? Даже пожелай я этого – не имею права.