Страница 30 из 59
– Эй! Кто там? – крикнула я, вставая с колен.
Ответом мне было молчание, но я знала, что я здесь не одна.
– Отзовитесь! Мне нужна помощь! – сделала я другую попытку. – Я хочу пить!
Никто не отвечал и за дверью опять была тишина. Ненадолго. Минут через десять за дверью послышались приближающиеся шаги. Потом повернулся ключ в двери.
На пороге стоял человек, которого я знала достаточно давно, но увидеть его здесь никак не ожидала. Над его головой, чуть позади светился какой-то огонек. Этот огонек просто висел в воздухе! Одет он был в темную куртку, обтягивающие штаны для верховой езды и ботинки на высокой шнуровке. Одежды была добротная из хороших материалов. Только цвет при таком освещении было не разобрать, то ли темно зеленое, то ли коричневое. Но точно все подобрано в один тон. Я-то наивная думала, что меня похитили великаны. А на пороге стоял необычный, но человек. Может он меня и освободит. Вдруг я сюда попала по ошибке и меня приняли за кого-то другого.
– Шликар! – выдохнула я с облегчением. – Я испугалась, что за мной никто не придет! Освободи меня скорее!
Но первый помощник начальника тайного сыска империи с места не сдвинулся. Сейчас изумление на его лице сменилось улыбкой, от которой у меня по спине пробежал холодок! Тонкие губы растянулись в усмешке. Серые глаза прищурены и по-хозяйски ощупывают каждый сантиметр моего тела, крылья тонкого носа хищно раздуваются. Под светлячком на худом бледном лице еще больше выделяются болезненные мешки под глазами.
– Здравствуйте, Ваше Высочество! Безмерно рад встречи с Вами! Я так долго Вас искал!
Вот тут мне стало страшно! Что-то было в его движениях хищного и заставляющего найти убежище поглубже.
– Нашел. Теперь можешь меня отвязать? – я попыталась не паниковать.
– Конечно! Как только Вы дадите письменное согласие. От Вас требуется только подпись и ничего более, – мило улыбнулся Шликар, от чего по коже у меня уже побежал не холодок, а обдало морозом. Что он задумал? Потому что помогать мне он явно не собирается. Хотел бы – развязал меня, как только вошел.
– Что за документ? Ты, как никто другой, прекрасно должен понимаешь, что многие документы я не имею права подписывать. А если даже подпишу, то силы перед законом у них не будет никакой.
Он опять улыбнулся, подошел ко мне ближе, заглянул в глаза и сказал:
– Документ касается исключительно Вас. И только Вы можете его подписать.
– Я правильно тебя поняла, что пока я не подпишу документ, меня не освободят?
– Какая ты умная! Надо же! Сама сообразила?
Он мне «ТЫкает»?! Это что-то новенькое! Меня это разозлило, я какая-никакая, а принцесса! Хотя скорее никакая. Но все же!
– Изволь быть так любезен и не забывать, кто стоит перед тобой! – я, кажется, даже попыталась топнуть ногой.
– Прости великодушно! Но как только ТЫ подпишешь документ, обращаться уже сама будешь ко мнена «ВЫ»! Тебе интересно, что ты за документ подписывать будешь?
– Показывай!
Он достал из полы куртки сверток, развернул его, показывая мне. Светлячок переместился так, что бы я могла прочитать содержимое документа.
Содержание его было следующим:
«Я, принцесса Анилиа Вередитам кес Раклам ер Дани Лост, третья наследница престола Империи Сантинии, дочь императора Сидиана Шринак кес Раклам ер Дани Лост, правящего властителя Империи Сантинии и императрицы Лидании Глостер кес Раклам ер Дани Лост, второй наследницы престола империи Сантинии, подтверждаю, что согласно законом империи, человек, спасший мне жизнь, может претендовать на мою руку и наследование престола в порядке очереди, обозначенной в государственных документах. Так же я подтверждаю, что попав в плен, где мне грозила смерть, была спасена человеком по имени Шликар кес Транис.
В благодарность за спасение жизни и чести, я, принцесса Анилиа Вередитам кес Раклам ер Дани Лост, обязуюсь связать себя священными узами брака, с человеком обязанному жизнью. Согласно закону Империи Сантинии, только достойнейшие могут быть связаны узами брака с представителями королевских кровей. Сим достойным и является Шликар кес Транис. Как достойному человеку, после заключения брака я передаю ему и нашим детям свое право владения и наследования титула в порядке очереди, установленными законами Империи».
Чем дальше я читала, тем выше ползли мои брови на лоб. Это же надо так обнаглеть, чтобы требовать моей руки таким способом! Всему есть предел. Тем более что такого человека нельзя подпускать и близко к трону и власти! Что будет с народом при таком правителе?! Даже представить страшно!
– Хвала Богине я не всесильна! Даже если ты получишь согласие, я только третья наследница, у меня еще есть мать и брат. А в то, что ты жаждешь моей руки по любви, я ни за что не поверю, уж прости. Возникает вопрос, зачем ты все это затеял, если власти супружество со мной тебе не даст?
– Наконец-то ты начала задавать правильные вопросы, – хищно улыбнулся Шликар. – При первом знакомстве ты такой глупой не казалась.
Я кажется, зарычала. Дернула руку, чтоб съездить по довольно ухмыляющейся физиономии, но только погремела цепями. Жаль нет силы, чтоб вырвать крюки. Его довольная морда выводит меня из себя!
– Не дергайся, – оскалился Шликар. – Ты более чем надежно прикована. Кстати, я люблю строптивых и непокорных! Будет очень даже интересно тебя укрощать. Это хорошо, скучно не будет.
Я плюнула, не смотря на то, что во рту пересохло напрочь. Пусть я пожертвовала последними остатками влаги, зато я попала! Оно того стоило! Этот гад вытерся, зло посмотрел на меня и улыбнулся. За этим последовала пощечина, от которой у меня во рту образовалась кровь. Что ж, не смотря на боль от которой потемнело в глазах, я плюнула еще раз. Правда уже никуда не попала.
– Поверь мне, – обратился он ко мне сладко-спокойным голосом, – тебе будет лучше, если ты будешь добровольно сотрудничать со мной. Я никуда не тороплюсь и держать тебя здесь могу сколь угодно долго. И никто тебя здесь не найдет, можешь не надеяться. Об этом месте давно все забыли, да и мимо моих големов даже армия не пройдет. Так что если ты хочешь отсюда выйти у тебя есть всего один способ – подписать бумагу. Чем быстрее подпишешь, тем быстрее вернемся домой, – еще слаще улыбнулся вымогатель, меня аж передернуло, и спросил. – Как, Ваше Высочество, согласны быть моей женой?
Зараза! Убила бы гада! Хотя чего это я? Так оригинально мне еще руку и свободу не предлагали! Ничего и на тебя управа будет, только бы до дома добраться.
Проклятая империя, проклятая власть, проклятое наследство! Да гори оно всесиним пламенем! Я человек и хочу чисто человеческого счастья, а какая жизнь меня ждет рядом с ним, если он сейчас себя так ведет?! Уж лучше смерть, а править там есть кому и без меня. Конечно, добавлю седых волос родителям, но лучше седые волосу у двух человек, чем у всей империи. Что ж, выбор принцессы никогда не будет легок! Я решилась: смерть лучше, чем пожизненное рабство у этого подлеца! Я законы тоже знаю.
– Твоя бумажка годиться только для того, чтобы в кустики сходить! – морда у него вытянулась, уже хорошо. – Ты и сам прекрасно знаешь, что этот документ не имеет силы без свидетелей, а твоих големов император в свидетели не примет!
Ух! Кажется, я ввела его в замешательство! Но продлилось оно не долго, быстро сменясь неизменной слащавой улыбкой.
– А ты не так глупа как кажешься. Откуда ты так хорошо знаешь законы? Этот-то из древних! Хорошо, свидетель так свидетель. Тебе нужен тот, кому будет доверять император? Отлично! – обернулся к двери и позвал кого-то. Указав на вошедшего, уточнил: – Этому твой отец поверит?
Я не поверила своим глазам! У меня аж дар речи пропал. Я как рыба на суше закрывала и открывала рот. Человек, которой стоял напротив, смотрел на меня с такой злостью и неприязнью, что я поняла – он подтвердит все, что скажет Шликар.
Но как, КАК?! Как он мог так со мной поступить! От кого угодно я могла ждать удара в спину, только не от него! Я же знаю, что он не злой! Неужели я так сильно его обидела?
В мерцающем свете светлячка на меня смотрел посеревшем лицом мой лучший друг. Бывший лучший друг! Для меня мир встал с ног наголову! Сначала я потеряла Танна, а теперь еще и друг детства предал! Пропади пропадом эта жизнь в роскоши и власти, если даже люди, которым веришь больше чем себе, оказываются с отравленным кинжалом за твоей спиной!
– Барток?! Барток, что происходит! – подала голос я, а слезы против воли текли по щекам!
Но друг ничего не ответил, а остался стоять так же прямо, как и стоял, только взгляд карих глаз перевел с захлебывающуюся слезами меня на Шликара.
Что ж, ответ более чем красноречив. Я опустила взгляд, что бы никто не узнал как же мне больно! Бывший друг, стал заклятым врагом. И все это против моей воли. Судьба значит у меня такая – терять всех, кто дорог моему сердцу: отца, мать, брата, Танна и вот настала очередь Бартока.
От тягостных мыслей меня вырвал донельзя довольный и торжествующий голос Шликара:
– Как думаешь, этому свидетелю поверит твой отец? – и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Мне почему-то кажется, что поверит. Интересно почему?
Рано радуешься! Без моей подписи это бумажка ничего не стоит, даже при наличии свидетеля. Надо было писать не от моего имени, а от своего или на крайний случай Бартока. Тогда конечно всю власть к рукам прибрать бы не смог, но был бы гораздо ближе, чем мог сейчас. А так решающее слово за мной. Ты много поставил на карту и ты это проиграешь, я этому поспособствую.
– Ты мою подпись не получишь. Пусть даже плата будет равняться моей жизни, – я, достойно дочери королевских кровей, задрала голову и, будучи ниже ростом, чем Шликар смогла найти силы посмотреть на него сверху вниз, напоминая, кто здесь наследник.
– Ты это серьезно?! – он рассмеялся. – Неужели, ты действительно думаешь, что я позволю тебе умереть не получив мою империю? Я был уверен, что ты умнее!
– Эта империя не твоя, она даже не моя. Ее получит мой брат. И я не дам упасть с его головы хоть волоску!
– Ты плохо читала законы империи, трон займешь ты, даже если и не хочешь этого. Читать надо было внимательно!
– Уж куда внимательнее! Порядок наследования по старшинству от правящей ветки империи! Пол в данном случае не имеет значения, – ответила я, прокручивая все, что я помнила по законам, которые я читала, точнее меня заставляли читать.
– Ты действительно не знаешь?! Это даже лучше чем я мог предположить! – наслаждался ситуацией Шликар.
– Чего не знаю?! – потребовала ответа я.
Он опять улыбнулся и сказал:
– Подпиши документ – все тебе расскажу и домой отвезу.
Почему-то захотелось глотнуть яда, а не на документ посмотреть.
– Я уже сказала, что подписывать это не стану. Я предпочитаю смерть, – посмотрела в поисках поддержки в сторону бывшего друга, может хоть что-то хорошее в нем осталось, но он смотрел сквозь меня. Ладно. – Можешь засунуть себе эту бумагу так далеко, как только сможешь. Я бы помогла, да вот руки заняты.
– Значит, добровольно ты не хочешь подписывать? – и дождавшись моего отрицательного мотания головой, крикнул в сторону двери:
– Принести подарок принцессе.
– Неужели свадебный подарок? – съязвила я.
– Что-то близкое к этому, если за подарок можно считать жизнь.
Я сначала не поняла, как мою жизнь можно считать подарком, если я от нее уже отказалась. Но все оказалось куда гораздо проще, чем я могла предположить. В помещение внесли тело. Жив человек или мертв сказать было нельзя. Одежда вся порвана и в крови, открытые участки тела все в порезах и ссадинах. Руки безвольно болтаются, голова свисает, черные волосы прилипли к лицу…
НЕЕЕТ!!!Мое сердце ухнуло к самому полу, глаза застила пелена. Меня звала спасительная темнота. Я держалась из последних сил. Такое просто не может происходить со мной.
Наверно я закричала вслух, потому что Шликар обратился ко мне:
– Вижу, ты его узнала. Очень хорошо. Я предлагаю следующее условие. Его жизнь за подпись. Вижу, вижу! Ты сейчас не можешь принять решение. Я даю время тебе до утра. Если утром не будет подписи под бумагой, то он уже дышать больше не будет. Надеюсь, я достаточно доходчиво объяснил свою позицию? – кивнул Бартоку. – Свяжи его покрепче, ты знаешь чем.
И даже не посмотрев в нашу сторону вышел. Но я уже не заметила, как он покидал помещение. В моей голове билась всего одна мысль: ОН ЖИВ! Без сознания, но ЖИВ!!! ЖИВ!!!
Пока я радовалась Барток скрылся за дверью и вернулся с веревкой серебристого цвета в руках. Молча, даже не посмотрев на меня, прошел к пленнику.
– Барток! Прости меня. Я виновата. Но виновата я одна. Зачем ему такие муки? Отпусти его. Ради нашей дружбы… ради меня.
Он бросил быстрый взгляд в мою сторону, и на доли секунды мне показалось, что вернулся тот Барток, которого я знала. Но только показалось. Он все также неприязненно смотрел на меня, как будто мог измараться в чем-то очень неприличном. Он с силой затянул веревки на запястьях за спиной Танна и приступил к ногам.
– Барток! Скажи хоть слово! Отругай меня за все: за то, что сбежала, за то, что не распознала сразу твоих истинных чувств, за то, что не осталась с тобой! – плечи парня напряглись. – Только не молчи! Прошу тебя! Поговори со мной.
Он обернулся и… опрокинул кружку с водой! Мало того, что я ее и так не достану, так теперь и надежды даже не осталось. Вот и вся многолетняя дружба. Была... да вся вышла. А Барток отвернулся и вышел, заперев за собой дверь.
Я дождалась, когда стихнут удаляющиеся шаги, опустилась на колени, ноги меня больше не держали. Я тихонечко позвала:
– Танн, ТАНН!
Ответом мне была тишина. О том, что он жив свидетельствовала только грудная клетка изредка подымавшаяся и опускавшаяся. Главное, что живой, а то, что без сознания пустяки. Выберусь отсюда, и его подлечат лучшие врачи империи. Для спасения его жизни можно и побыть женой этого гада. Как только оправиться Танн, можно будет что-то придумать. Развеситесь, после подписания документа, уже будет нельзя, но смерть никто не отменял. И уже будет неважно мою смерть или Шликара.
Закрыла глаза и провалилась в блаженную тьму. Но просто раствориться в ней мне не дал мой эльф. Я протянула к нему руки. Если до этого он нуждался во мне, то сейчас он нужен был мне. Только опять я не смогла дотронуться до него. Зато я узнала почему. Он смотрел на меня через резное окно, которое размером было локтей десять в высоту и локтей шесть в ширину. Резная рама была из темного дерева, украшенного позолотой. Очень красивое и старинное. Такое же я видела у нас в сокровищнице. Может, мне и не надо было никуда идти, у меня все было рядом?!
Я прижала ладони к стеклу, а с той стороны на то же место прижал свои изящные ладони эльф. На тонких пальцах было несколько украшений из серебра с драгоценными камнями, сочетавшиеся с серо-серебристым нарядом эльфа. «Мне нужна помощь, я одна не справлюсь!» – обратилась я к красивому, как Боги, эльфу. «Ты сильная, ты все трудности преодолеешь! И ты уже совсем рядом! Держись!» Из моих глаз против моей воли потекли слезы. Чтобы скрыть слабость я прильнула к стеклу лбом. То же самое сделал эльф. «Мне очень хочется оказаться рядом и я сделаю для этого все, что в моих силах», – прозвучал в моей голове мелодичный голос. Я подняла голову, а прекрасный эльф со всей силы ударил стекло, но оно не поддалось. «Хороший мастер делал». «Лучший», – подтвердил эльф. Дальше мы стояли молча, я смотрела в его глаза и видела бескрайнее голубое небо.
Очнулась от того, что меня кто-то звал, и я опять не спросила, как же зовут прекрасного эльфа. Что же это такое, нормально сознание потерять не дают! Разлепила веки и не поверила своим глазам: Танн был повернут лицом ко мне, его синие глаза излучали тревогу, а с разбитых губ скатывалось мое имя.
– ТАНН!!! Ты жив, спасибо Лания, что услышала меня! Ты как? Сильно ранен, двигаться можешь?
Ответом мне послужил кивок. Танн перевернулся набок и сел! После чего поразил меня развязанными руками.
– Ты смог порвать веревку?! – изумилась я.
Танн удивленно повернулся назад и достал веревку, покрутил ее перед свои носом и выдал ввергший меня в замешательство ответ:
– Она не была завязана, просто намотана на руки и все. Когда я встал он упала. Да-а, не умеют здесь связывать пленников, – и приступил к развязыванию веревки на ногах.
Возился он довольно долго, после чего сказал:
– Странно как.
– Что странно?
– Странно то, что ноги завязаны на совесть, еле распутал.
Барток не мог хорошо связать ноги, но при этом совсем не связать руки. И я это хорошо знала – мы в детстве втроем с его сестрой устраивали соревнования по количеству и качеству завязанных узлов и он всегда был на пять узлов впереди меня и на семь Рисану. Тогда же каким образом он проморгал важнейший узел в его жизни?! Если только… и тут меня осенило! Он не мог не завязать! Он специально оставил руки Танна свободными! Ох, Барток! Спасибо тебе! Я у тебя в неоплатном долгу. Только знать бы еще зачем ты воду разлил, потому что пить хочется нестерпимо. Да и зачем ты связался с этим Шликаром? Но для себя я решила, что когда буду рассказывать отцу о происшествии о нем не пророню ни слова. Думаю будет справедливо.
При попытки встать Танн издал едва слышный стон и поморщился.
– Куда ты собрался. Лежи и не двигайся. Плохо, что я тебя перевязать не могу, – вздохнула.
Парень посмотрел на меня как на ненормальную, только что костяшками пальцев по лбу не постучал.
– Голова не только для того, чтоб шляпки носить, – и посмотрев на меня добавил, – или волосы в косы заплетать.
– Конечно не для этого! Я в нее ем!
– Нашла время шутить. Расскажи лучше, как мы здесь с тобой оказались. Големов я помню и камень, от которого не успел увернуться, тоже. Ты сильно ушиблась, когда упала?
– А что тебе рассказывать? Я не намного больше тебя помню. Когда ты упал, меня почти сразу поймала эта глыба неотесанного камня и дальше я тоже ничего не помню. Очнулась уже здесь. Встретила знакомых. Вот и вся история.
О том, что у меня поломано несколько ребер, и я не могу вздохнуть, решила умолчать. Нечего еще и это на него взваливать, сам еле держится.
– То есть кроме меня ты еще кого-то встретила или я у тебя в глазах двоюсь, что ты ко мне на «вы»? – попытался он пошутить.
Вот прям придворный шут! А вообще при дворе это моя роль, только поймать меня пока никто не может. Но это пока, а вот как поймают, столько на меня посыплется!
Танн уже подполз ко мне и ковырялся в замке на щиколотке.
– Что ты молчишь! Говори, кого видела, – пропыхтел он, пытаясь сковырнуть замок.
– Шликара. И Бартока, – мой голос дрогнул на последнем слове и я отвернулась, чтобы Танн не увидел мои глаза, которые были на мокром месте. Хорошо, что темно и разглядеть трудно.
Это хорошо, что самоуверенный похититель стражу не выставил или ему просто некого поставить? Но кто-то же сообщил ему о моем пробуждении. Будем надеется на лучшее, но готовиться к худшему.
Танн встал. Даже боюсь подумать, каких сил ему это стоило. Взял мое лицо двумя руками, повернул в свою сторону. Я взгляда не подняла. Тогда он просто меня обнял. Жаль я сама не могу его обнять. Но на душе стразу стало легче и спокойнее. Я хоть знаю ради чего дам согласие утром. А вот если..!
– Танн! Чего ты стоишь как пень! – возмутилась я, пытаясь выпутаться из его рук. Не очень-то это легко, когда ты прикована к стене. – Беги, выбирайся отсюда пока не поздно! Скоро рассвет.
– Лиа, ты хочешь, чтобы я бросил тебя здесь одну и ушел?! – синие глаза сверкнули сталью. – Да, и что с рассветом произойдет?
– Хочешь, не бросай, но уходи, залечи раны, и придешь меня спасать, – а про то, что спасать будет некого, ему знать и не обязательно.
– Так не пойдет! Или вместе уходим отсюда или я тоже остаюсь здесь, – пропыхтел он, пытаясь разорвать колодки на руках.
Бесполезно, такой слой железа только распилить можно или ключом открыть. Второго у нас нет, да и первого тоже. От усилия у Танна проступили капельки пота на лице. Он точь в точь похож на упыря, что рисовали в страшных сказках, которые я нашла в библиотеке: разлетающиеся черные волосы, темные глаза, горящие внутренним огнем, кровь, стекающая по уголкам губ и бледная, почти прозрачная кожа. Вот сейчас рот откроет, а там клыки. Заметив мой пристальный взгляд, Танн поднял бровь.
– Рот открой, – попросила я.
Он не открыл, но изумление на его лице было достаточной наградой. Зато улыбка сползла с моего лица, когда я увидела, что с виска стекает капелька пота, а я все так же в оковах.
– Погеройствовал и хватит! Потрать силы лучше на то, чтобы выбить дверь и уйти. За мной придешь потом. Я им нужна живой, – вздохнула, – так что давай, не задерживайся.
Танн прижал меня к свой груди. Вздохнул и спросил:
– Неужели, ты думаешь, что я тебя здесь оставлю одну? Да ни за что! Если не смогу тебя освободить от цепей, то просто разберусь с теми, кто придет за тобой. А там уже подумаем, как тебя от стены отцепить, – только потом отпустил и заглянул в глаза, держа меня на чуть вытянутых руках. – Ты поняла? Или с тобой, или никак! Мне хватило тебя потерять один раз! – я, кажется, всхлипнула, а он опять меня обнял и стал гладить по волосам до тех пор, пока мои плечи не перестали вздрагивать.
Отступил от меня на шаг и стал отрывать кусок рубашки. Спросить зачем, я не успела. Он стал этой тряпкой оттирать струйку крови, что осталась после удара по лицу. нашел время нежности разводить.
– Танн! Хватит! Лучше свои раны перевяжи. Со мной уже ничего не случиться.
– Раны срастутся, – махнул он рукой, – а вот что делать с одеждой ума не приложу, – оторвавшись от занятия, оглядел себя спаситель.
– Да уходи же скорее!!! Прошу тебя! – уже взмолилась я.
Оглядев меня еще раз критическим взглядом, черноволосый упырь вздохнул и принялся за мои кандалы. Вот мало ему было убедиться один раз, что железяка прочная.
– Танн, перестань! Прекрати! Будь умничкой и уходи потихоньку!
Ответом было пыхтение. И чего он добивается. Мог бы и спастись, мне легче было отказаться от предложения. А он?! Шипит и скрежещет. Шипит точно он, а вот скрежещет, кажется, мои оковы. Я уставилась на железо, которое потихоньку поддавалось Танну. Через несколько секунд моя левая рука была свободна и повисла плетью, так как затекла и я ее почти не чувствовала.
– Как? – только и смогла выдавить я.
– Ты видно забыла, кто я! – с трудом выговорил Танн. – А дракона простой железкой не возьмешь. Если бы не падение со скалы уже бы давно снял. Сейчас переведу дух и другую сниму.
Я онемела и более того, я даже забыла, что пить хотелось нестерпимо. Такой силы я еще никогда не видела. Или я брежу и мне все это кажется. Неужели можно такую довольно толстую железку разорвать руками?!
Видимо прочитав смятение на моем лице парень сказал:
– Ну чего твои глаза как два блюдца?! Драконы никогда не были обделены силой. В здоровом состоянии я еще и не такое могу.
Надо запомнить, что от драконов лучше держаться подальше. Причем чем дальше, тем лучше. А какое расстояние дает безопасность от дракона с его-то крыльями? Да-а. От воздушных обитателей придется прятаться под землей, не иначе.
Пока я думала, он пыхтел над правой рукой. Вскоре и она была на свободе. Я сразу села, сил стоять не было никаких. И как это только парень в состоянии еще и железяки ломать, ему ведь досталось больше меня? Наверно это все драконья кровь, не иначе. Человек бы вообще после такого не выжил. Возник вопрос: в реке ему было так же холодно, как и мне или ему и ледяная вода нипочем? Глянула на дракона, но спрашивать передумала.
Выглядел он совсем плохо. Пот в три ручья заливал лицо, глаза покрыты дымкой, взгляд рассеянный. Еще немного и мне придется тащить его на себе. Представила себя, а на мне, точнее надо мной туша дракона. Кхм! Да-а, перспективы радужные, раздавит и не заметит.
– Ты чего там улыбаешься, – спросила туша.
– Представила, как тащу за хвост к себе во дворец дракона.
Кажется, Танн поперхнулся. Во! Знай, с кем связываешься!
– Если тебя не устраивает остаться без хвоста, отдохни. Потому что тащить тебя я смогу только за хвост, остальное просто не обхвачу. Приду домой и шкуру на стенку повешу – трофей, – подмигнула я. – Как думаешь, какие гвозди должны быть, чтобы такую шкуру на стене удержать?
Эта немощь бледная теперь позеленел. Так-то! Думаешь, на дракона нет управы? Ошибаешься!
По зеленому лицу парня ясно читалось, что он вовсе не уверен, что нашел подходящую компанию. И решает, что лучше сейчас сделать: распутывать меня дальше или пока я привязанная по-тихому смыться, чтоб не догнала. Вот мужчины – пол сильный, а души нежные, не травмированные, к жизни совсем не готовые! А может не к жизни, а к встречи со мной? Вообще, сам виноват! Судя по обреченному выражению лица, он пришел к тому же мнению.
Сжалившись над человеком-драконом, подползла к нему, насколько позволяла цепь. Положила ему руку на плечо.
– Не расстраивайся, шкуру сдирать не буду, – Танн обреченно на меня посмотрел. Развевая идиллию, добавила,– целиком чучело стоять будет.
Его передернуло и он, быстренько так, отодвинулся на безопасное расстояние. Даже не подумал, что я его в центральные ворота не впихну.
Посмотрев на меня, спутник покачал головой и полез снимать кандалы с ног.
Вскоре я была свободна. И вместо благодарности, стала раздирать на себе блузу. Танн сначала попятился, а потом заинтересованно стал смотреть, чем же закончится представление. Не дождется. Оторвав несколько полос, собралась его перебинтовывать.
Парень вполне наслаждался моментом, когда я расстегивала то, что осталось от его рубашки. Зря надеется! Как начну перевязывать, зразу под потолок взлетит. Но под рубашкой меня ждал сюрприз.
– Вот как это понимать? – спросила у Танна.
Он же только довольно щурится, как кот объевшийся сметаны и успевший удрать раньше, чем его засекли.
– А что тебе не нравиться? – теперь он изумленно изучал свою грудь, по которой тонюсенькой струйкой стекала кровь.
– Как что? Вся рубаха в крови и изодрана, а ран не видно. Я для чего свою блузу рвала? – спросила я, перевязывая единственную рану под ключицей с левой стороны.
Довольный кот улыбнулся. Вот где-то нашкодил, а где именно, понять не могу.
– Ну, ты же перевязываешь рану.
– Так она одна. Остальные где? Должны же быть! Упасть на скалы и отделаться одной раной – даже у меня такого везения нет.
– Мне и не повезло – все раны зажили, а одна рана все еще кровоточит. Никак заживать не хочет, – вздохнул Танн.
– Как зажили? Даже кровавая корочка отвалилась? Быть такого не может! – это выходило за грань моего понимания. У меня царапины неделю заживали, а рану поглубже и того дольше.
– Я не понял, чем ты недовольна? Тем, что я почти не раненый? Или мне лучше было остаться под завалом? – возмутился.
– Следи за тем, что говоришь! – надулась я на него.
Такое в голову только ему прийти и может. А я за него еще и Ланию просила. Да-а. Вот и пообщались.
Молчали недолго, первым не выдержал он.
– Ты мне так и не объяснила, что будет утром, – пристально посмотрел на меня.
– Шликар придет, – от мысли, зачем он придет, мои плечи опустились. – Нам надо уйти до его прихода.
– Да что он нам сделает?!
Ох уж это мужская самоуверенность!
– Мне как-то не хочется это узнавать. Давай просто по-тихому уйдем? – предложила я.
– Как скажешь. Но я бы предпочел сейчас разобраться с твоим Шликаром. Нехорошо оставлять таких людей безнаказанными.
– Ты когда с горы упал, головой сильно ударился? – уточнила я. – Если сильно, то тебе простительно. Как в нашем состоянии мы одолеем как минимум двух здоровых мужчин. Да ты силен, но у тебя кровоточащая рана. А если они придут не вдвоем, а с охраной. Я не знаю сколько здесь народу, а то что за дверью никого нет еще ни о чем не говорит.
– Ладно, тогда давай выбираться. Какие есть варианты?
– Честно? Никаких идей у меня нет, – призналась я. – Такую дверь даже тебе не выломать! В окно не пролезем.
Представила свою живописно висящую мягкую точку в проеме окна, когда застряну, пока буду выбираться. Вот Шликар повеселится!
– В твоей-то голове и нет мыслей как кому-то сделать гадость?– не поверил он.
– Ты не путай, как сделать гадость – идеи есть, как выбраться из каменных стен – нет.
– Давай начнем с первого, второе может само придет. Так какие мысли бродят в твоей голове? Иногда я даже жалею, что мысли читать не могу. Твои интересно было бы посмотреть.
– Очень не рекомендую. Если, конечно ты не хочешь приобрести светлые волосы.
– Как цвет волос связан с чтением мысли? – не понял Танн.
– Легко. Просто поседеешь от содержимого моей головы. Оно тебе надо? – уточнила я.
– Время покажет. Так какая идея?
– Если тебе хватит сил, то было бы неплохо сломать все кандалы. Даже врагу здесь не пожелаешь оказаться. Только я не уверена, что тебе хватит сил. Я так понимаю, ты много крови потерял, – вздохнула я.
– Не настолько, чтобы это не выполнить. На тебе сложно было рвать, потому что зацепиться было не за что, слишком туго приковали. А с пустыми проблем не возникнет.
Как жутко прозвучало – пустые цепи. А в них действительно мог кто-то быть. Правильная идея посетила мою голову. Посмотрев в конец помещения, куда даже луна боялась заглянуть и представила, как в темноте на этих цепях висит скелет. Не, туда одна я точно не пойду.
Пока Танн возился и гремел цепями в темноте, я легла, так как мои ребра, которые после падения с дракона, все еще болели. Каждый вдох причинял боль, но жить с этим можно было. Главное не жаловаться, вот ему досталось гораздо сильнее и то не жалуется.
Лежать – это, конечно, хорошо. Особенно после тех приключений, что мне пришлось пережить. Но надо помочь парню искать выход. Может, во время разговора что-то придумаем.
На четвереньках поползла в темноту на звук гремящего железа. Доползла до Танна, и в темноте случайно, когда ползла мимо него к стене, придавила коленкой его руку.
– И не говори, что ты это случайно! – услышала я за спиной сердитое шипение.
Стала разворачиваться на звук голоса и теперь стукнулись лбами, так что искры из глаз на секунду осветили пространство вокруг.
– Ну, точно нарочно! – взвыл парень. – Я, упав со скалы, покалечился меньше, чем проведя пять минут с тобой без оков.
– А я значит, море и лужицу удовольствия получила? – ответила я, потирая намечающуюся шишку.
– Вот ни за что не извинишься! Чтобы ты не сделала – ты всегда права?
– Конечно, права. Я помогать пришла, а ты на меня ворчишь, – возмутилась я.
– Это называется помогать? – не поверил Танн.
– Как это называется, значения не имеет, главное результат, – надулась я и отвернувшись поползла в сторону, где, по-моему мнению, должна быть стена.
Я ползла и ползла, а стена так и не нашлась. Я понимала, что помещение будет не маленьким, но никак не ожидала, что настолько большим. Будет смешно, если я ползу не поперек, а вдоль стенки. Под руками были остатки сгнившей соломы. В нос забивался запах сырости и тления.
Как же тяжело ничего не видеть. Хоть бы маленький огонечек. А то такими темпами я куда-нибудь точно доползу. И совсем не уверена, что место, куда доползу меня порадует.
– Танн, ты где?
– Иду к тебе. Здесь цепи закончились, остались лишь в том конце. А ты чего ползаешь?
И как ему сказать, что ребра болят, а пока вся тяжесть давит вниз еще терпимо?
– Я так лучше ориентируюсь. А ты откуда знаешь, что я на четвереньках передвигаюсь. У тебя такой чуткий слух?
– И слух у меня чуткий и зрение отличное. А вот тебе бы я не советовал ползти туда в ту сторону, в которую ты ползешь, – сказал Танн.
– Это еще почему? – не останавливаясь, спросила я.
А зря, лучше бы остановилась, потому что через несколько шагов я наткнулась на что-то твердое, тонкое и длинное. Похоже на палку, но когда я стала ощупывать находку, заорала так, что если кто-то еще не слышал нас, то теперь точно услышит. Отбросила находку подальше. Руки мелко тряслись, зубы пришлось сжать, чтоб не стучали, а сердце, по моим ощущениям, уже где-то в другом углу помещения выписывало кренделя и его еще предстояло найти.
– Трусишка ты чего так орешь? – невинно спросил этот упырь, чтоб ему… хорошо жилось.
– Предупреждать же надо, если ты все видишь!
– Я и предупредил. Ты сама не послушалась и продолжала ползти. Я не виноват в твоем непослушании!
– Предупредил говоришь? Надо было сразу сказать, что там лежит скелет! – пыхтела я, как сердитый ежик.
– Вот и не ори, покойных уважать надо. Вдруг он тоже испугается.
Смешно, как же! Я и скелет смотрим друг на друга. Он мне в глаза, а я ему в пустые глазницы. Я, ожидаемо, ору во все горло, а несчастный скелет беззвучно открывает и закрывает челюсть, потом вскакиваю и убегаю. Хотя еще не известно, кто от кого убегать будет первым. Может и скелет постучит пальцами по пустой черепушке и быстро сделает ноги, подальше от ненормальной меня. Вот Танн развеселиться.
Пока в моей голове плавали образные скелеты, не так – скелетные образа… о чем это я? Ах, об убегающем скелете. Пока моя бурная фантазия, надорванная произошедшем рисовала образы, он планомерно уничтожал железные оковы.
От мыслей о скелетах меня отвлекла… тишина. Было это подозрительно, потому что гремевший до этого парень, просто замер.
Ох, настораживает меня темнота. Позвала замершего спасителя, тот отозвался и сообщил, что вроде как закончились оковы. Решив, что стоять около стеночки не стоит, лучше проверить, жив ли еще дракон или уже истек кровью, пошла на звук его голоса.
Вот почему все люди, как люди, ну или драконы, а я… принцесса?! Решив не повторять встречу со скелетом на четвереньках, я пошла прямо, ощупывая темноту вытянутыми руками. Посмотрев на меня, спутник развеселился и, поняв, что я ориентируюсь на его голос, решил поиграть со мной в кошки мышки. Он переходил с места на место и каждый раз я меняла направление. Ходит он как кошка – беззвучно, так что веселился от души. А я даже повязку снять с глаз не могу! Вот что за наказание мне досталось?!
Я злилась все больше – нашел время и место для игр! Нет, чтоб помочь человеку, так этот дракон только издевается! Наконец не выдержало мое самолюбие и, решив не поддаваться на драконьи провокации, я резко развернулась в сторону окна, где была прикована.
Судьба видно у меня такая или я сама виновата, не знаю. Как только я повернулась, тут же наступила на отброшенную мной кость и, замахав руками, как воробей крыльями, столкнулась со стенкой. Какая конкретно часть моего тела на что-то там надавила, я не поняла, но часть стены со скрежетом отодвинулась, чуть не защемив мои пальцы на правой руке.
Как только это произошло, Танн оказался рядом.
– А раньше открыть проход не могла? Пошли? – спросил наглец.
– Ждала, когда ты наиграешься. Подожди, я хочу кое-что сделать,– посмотрела в ту сторону, где, как мне казалось, находился спутник, и сказала, – куртку снимай.
– Ээ-э-э… Мм-м-м…
И не дожидаясь, пока потерявший дар речи спутник что-то ответит, стала стягивать куртку и с себя.
– Тебе не кажется, что сейчас не время и не место? – наконец-то выдал что-то членораздельное Танн.
– Согласна, время не то, но место самое подходящее.
– Да не буду я раздеваться! – взбунтовался Танн. – Хуже место для этого может быть только кладбище! Ты видно сильно головой ударилась.
– Неправда! Кладбище – это как раз то, что нам и нужно, – я просияла. – Жаль, его нигде поблизости нет.
Кажется, парень сполз по стене и сел. В темноте не вижу ничего. Наверно большая кровопотеря, что ж, буду тащит на себе, уходить отсюда надо срочно.
– Хватит рассиживаться! Вставай! Время не ждет, пора отсюда уходить, пока нас не застукали, – и не получив даже звука в ответ, взмолилась. – Танн, не тормози коней, надо дело доделать.
После минуты молчания и моего нервного переминания, уточнил:
– Ты абсолютно уверена, что этого хочешь?
– Я уже сказала, зачем повторяться? Давай сюда свою куртку.
Послышался вздох и возня снизу. Наконец-то снимает куртку, догадалась я. Ну чего он там возится? Куртка же расстегнута, ее снять даже почти не шевеля рукой не так долго.
– Где куртка? – не выдержала я, протягивая руку.
– Я сам ее расстелю, – обреченно выдал он.
– Куда расстелешь? – не поняла я.
– На пол. Куда же еще?
– Молодец! И мою расстели, – протянула ему и свою куртку.
Танн вздохнул, взял вещь из моих рук и завозился на полу. Я же встала на четвереньки и начала ползком ощупывать пространство вокруг себя.
– Куртки лежат левее, – подсказал мне спутник.
– Хорошо, – отозвалась я, как раз нащупав кость, об которую я так удачно споткнулась. – Я в правильно направлении двигаюсь?
– Да. Только зачем тебе кость? – послышалось изумление в голосе.
– Возьми и положи ее в твою куртку. И вообще не сиди, а помоги собирать останки, чьи бы они не были, а то мне ничего не видно. Крупные кости: бедренные, череп, таз и так далее – положи в твою куртку, а мелкие сложи в мою – она целая и мы ничего не потеряем.
После чего я нащупала стенку и опустилась на пол, а Танн стал ходить от скелета к курткам. Я закрыла глаза, хоть и не видела особого смысла, что так ничего не видно, что этак. Расслабилась. Я и не представляла, что так устала, но рассиживаться некогда. Вон, уже первые лучики солнца окрасили небо в более светлый цвет.
Танн, взяв куртки с останками в одну руку, меня в другую прошел в открывшийся проход. Как только мы оказались за стеной, он нажал на что-то и дверь вернулась на место. Вот удивиться Шликар, когда обнаружит пустую камеру. Хотела бы я видеть его лицо в этот момент.
Мы шли по туннелю, точнее по нему меня вели. Я, как послушная собачка на поводке шла, держась за Таннову руку. Только на развилках он спрашивал, куда сворачивать. Сначала я считала развилки, и старалась запомнить, в какую сторону поворачиваем. Но на восьмом повороте я уже окончательно запуталась и оставила эту бесполезную затею. Уж о количестве спусков и подъемов я даже не заикаюсь. Все равно я не собиралась возвращаться в темницу. Я была уверена, что мы выберемся из этой переделки. Я же везучая. И сама ухмыльнулась этой мысли. Прямо, везучее некуда! Во рту пустыня, головы раскалывается, Танн серьезно ранен, преследователи на свободе и представляют угрозу… но я везучая. Он поинтересовался, чему я так радуюсь, ну, я и объяснила. Теперь и он хмыкнул.
Так мы и продвигались, пока не уперлись в какую-то дверь. Последняя была деревянной и не запертой. Открыв ее увидели коридор. Света в нем было совсем мало, но мне он после темноты показался ярче солнышка летом. Мы с ним одновременно сощурились, привыкая к свету. От двери до поворота было всего нескольких локтей коридора. Выглянув за угол, мы пришли к выводу, что находимся в ответвлении от основного коридора.
С обеих сторон было множество дверей. Справа, через пять комнат был поворот. Туда-то я и показала. Хотелось бы выглянуть в окно, чтобы хоть узнать на каком мы этаже. Если низко, то можно вылезти наружу. Но коридоры пока были глухие. Только в самом конце коридора была то ли арка, то ли долгожданное окно, через которое и попадал свет.
Если быть честной, то мне как-то не очень хотелось покидать этот замок. О чем я и сообщила Танну. Тот возвел глаза к небу, после чего предложил вернуть меня в прежние застенки. Не доводя до греха, я быстренько ретировалась и признала полное поражение. Но, как и предполагала, мне не поверили.
Сам замок был величествен и прекрасен. В коридоре лежал темно-бордовый ковер с темным зеленым рисунком. Рисунок представлял собой лозу, которая переплеталась с деревьями и темными озерами. Рассмотреть я это смогла, только когда рукой смахнула вековую пыль. Видно замок был очень долгое время необитаем и заброшен. Получила нагоняй от вредного дракона за возню и задержку. Зато было понятно, что в это коридоре нам гостей точно не встретить.
Высокий потолок начинался на расстоянии десяти локтей и был украшен какими-то фресками или просто рисунками. Но рассмотреть не удавалось, так как большая часть обсыпалась или стерлась. На стенах висели гобелены и картины. Первые рассыпались от малейшего прикосновения, а на вторых потрескалась краска и увидеть сюжет никак не получалась. С двух сторон от дверей висели факелы, но ни один не горел. Это место покидали в спешке. Кто и куда так торопился было непонятно.
Хорошо, что под ногами был пыльный ковер, потому он заглушал наши шаги. Потому что за следующим поворотом были отпечатки чьих-то ног. Знаками велев мне оставаться на месте в вручив два узла с останками, Танн скрылся за поворотом. Послышалась возня, шум борьбы... потом вскрик и тишина. Что же там? Только когда я увидела парня, поняла, что мое сердце колотилось с бешеной скоростью. Спутник поманил меня и я вышла в этот злополучный коридор. Там в семи локтях от поворота валялся безоружный мужчина в кирасе и неестественно вывернутой шеей. В конце коридора с мечом в спине лежал другой. Меня начало подташнивать, особенно когда он бесцеремонно вытащил меч из спины последнего и, обтерев кровь об одежду убитого, крутанул его в руке. Подобрал второй меч и, покрутив их одновременно, кивнул каким-то своим мыслям. После чего протянул один из мечей мне. Ну, спасибо! Хорошо, если я просто уроню его себе на ногу, а не распорю что-нибудь.
– Чего ты трясешься, как осиновый лист, – оглядел меня с ног до головы герой.– Вспоминай все, чему я тебя учил.
– Да я уже даже не помню, как меня зовут, не говоря о том, как меч в руках держать, – проблеяла я. – И я еще никого не убивала. У меня просто не получиться. Говорила же, что тебе надо было уходить одному!
– Может мы, все-таки оставим кости где-нибудь тут?
Я отрицательно помотала головой.
– Ладно, как хочешь. А теперь слушай меня. Если противников будет больше, чем пять-шесть человек, не лезь, убегай сама. Бросай кости и беги. Поняла. Мне некогда будет еще и за тобой присматривать. Если выберусь – сам тебя найду, – я послушно кивала, но понимала, что вряд ли смогу его бросить в беде. Он меня никогда бросал. – Ну что ты киваешь головой? Я серьезно. А сейчас веди себя тихо. Никаких рисунков и гобеленов. Поняла.
Я в очередной раз кивнула, посмотрев в синие глаза. Серьезность в них сменилась толи лаской, то ли грустью… и я, со слезами на глазах, кинулась ему на шею. Все слова застряли где-то на полпути в горле. Слезы застилали взор и ручьем стекали на его плечо. Танн притянул меня правой рукой, левую он берег.
– Ну, что ты, моя хорошая, – кажется, я всхлипнула. Он стал гладить меня по волосам. – Не бойся, мы выберемся, и я обязательно побываю у тебя во дворце. Ты же мне еще не рассказала вторую часть розы! Так просто ты от меня не избавишься, – кажется, он улыбнулся. – А это был всего лишь план наихудшего развития событий.
Зря он это сказал. Я же знаю, что может быть и хуже. Нас могут поймать вместе и принудить меня, поставив на вторую чашу весов его жизнь и свободу. Мои плечи затряслись еще сильнее. Его дыхание шевелило волосы на моей макушке. Его повязка настолько пропиталась кровью, что заляпала мою блузу. «Так, Лиа, успокаивайся и начинай думать. Слезами горю не поможешь. Надо двигаться, а ты разревелась, как маленькая», – ругала про себя свою слабость. Глубоко вздохнула несколько раз, отстранилась от спутника, вытерла слезы тыльной стороной ладони, вернее размазала грязь по лицу. Не удержала меч и отдавила железякой ногу… Танну. Я его предупреждала, что этот меч для меня тяжелый, он под тренированную мужскую руку, а не для нежных пальчиков королевских особ женского пола! Сам виноват! Услышала много нового про себя. Даже настроение поднялось.
Видели бы меня родители – в грязной, рваной, пропитанной кровью одежде, на лице грязь, за ней даже, наверно, не видно намечающегося синяка от удара, грязные спутанные волосы уже неопределенного цвета. Ужас! Появись я ночью в таком виде перед братом, услышала бы самую высокую ноту, какую он только может взять.
– Ты как? Можем идти дальше? – с подозрением покосился на меня он.
– Нечего нюни разводить. Пошли, – подобрала меч и посмотрела на следующий поворот.
Что ждет нас за ним?
Ответ узнали быстро и нас он не обрадовал. Там из двери вышло четыре человека в латах. Они заметили нас сразу, не дав нам возможности хоть куда-то скрыться. Танн крутанул меч и вышел из-за угла. Все четверо кинулись в нашу сторону. Мой герой разбежался и в прыжке ударом ноги по переднему стражнику откинул его в центр бегущей группы. Равновесие потеряли только двое, оставшиеся двое все еще стояли на ногах. Как только Танн приземлился с поворота замахнулся мечем. Одному перерезал горло, а второму глубоко рассек лицо. Оба упали, первый без признаков жизни, второй уползал. Не дожидаясь, когда поднимутся те, которые потеряли равновесие и с размаху отрубил голову одному, а второму воткнул меч в области сердца. Стражника с рассеченным лицом убил последним. И все это произошло всего за несколько секунд, я успела делать всего несколько вздохов, прежде чем все закончилось. Он убивал людей без малейшего сожаления или сомнения. Он был в своей стихии, был тем, кем является на самом деле. Ощущение такое, что со мной он просто притворялся мягким и пушистым.
У меня вроде был пустой желудок, но наружу что-то явно просилось. Я даже забыла, что страшно хотела пить.
Танн оглянулся на меня. Оскал на его лице сменился удивлением, потом грустью. Он был весь в крови, где его, а где чужая было уже не понять. Сделав шаг ко мне, он остановился, потому что я дернулась от него и уперлась спиной в стенку. Я, конечно, понимала, что разбойников, которые на нас нападали, он по головке не гладил, а бил, но я этого не видела. А сейчас, увидев это собственными глазами… Я и подумать не могла, кокой зверь живет внутри него и что этот зверь может сделать со мной! Я же даже пискнуть не успею! Наши тренировки – это детская забава по сравнению с тем, что может вытворить этот широкоплечий, черноволосый красавец. Я его не знаю, совсем не знаю! И о себе он мне почти ничего и не рассказал! Кто он и что он здесь делает?! Хочется верить, что если он до сих пор меня не обижал, то и впредь не станет, но надеется на это не стоит. Человеку, привыкшему своего добиваться силой, слабой женщине нечего противопоставить. А я, наивная, полагала, что я под защитой, а оказывается все наоборот! Надо быть аккуратной, а то если он разозлиться… боюсь даже представить, что он может со мной сделать!
Кажется, все мои эмоции и сомнения отразились на лице.
– Я тебя испугал? Прости, я не хотел, – и сделал шаг ко мне, а я шаг в сторону вдоль стеночки, в противоположном от него направлении. – Лиа, остановись, не уходи! Разве я хоть раз тебя обидел? Чего же ты теперь боишься?
Чего боюсь? Зверя, второй сущности (а может и первой), что в нем сидит. А еще боюсь того, что этот самый зверь внутри него может со мной сделать. В каждом из нас есть темная сущность. В ком-то больше, в ком-то меньше. В нем же она настолько велика, такая ярость таится внутри, что страшно подумать.
– Не молчи! Я не хотел тебя так сильно испугать… – и, помолчав, добавил: – но как только подумаю, что они могли причинить тебе боль, я готов убить их еще раз! Ну, что же ты молчишь?
А молчу потому, что от испуга слова не хотят выходить наружу. Да и что я ему скажу?! Что испугалась его до подгибания коленок, до заикания? Сглотнула, хоть во рту и было сухо, как в пустыне. Трусиха! Посмотрела в его глаза. Грусть и испуг, даже теплота. Те глаза, что я видела каждый день, находясь рядом с ним. И именно он не раз спасал мне жизнь, возможно, ему это помогали сделать его жестокость и хладнокровие. Но со мной же он не был ни жестоким, ни хладнокровным, всегда помогал, даже есть готовил, хоть это и не мужское занятие…
Меня прервал Танн, с беспокойством глядящий на меня и не решающийся сделать в мою сторону еще хоть один шаг. Опустив взгляд, он спросил:
– Если ты хочешь, что бы я ушел, ничего не говори, только кивни.
Хочу ли я, что бы он ушел? Что за вопрос?! Вспомнила, как я испугалась, что больше не увижу его после падения на скалы, как просила о нем Богиню…Я сама себя потом не прощу, если мы вот так расстанемся. Посмотрите люди, вот она благодарность принцессы за спасенную, и не один раз, жизнь! Конечно, я не хочу, что бы он уходил! Я отрицательно помотала головой. Послышался вздох облегчения.
Сама себе удивляюсь. Я бы тоже убила этих людей, если бы они напали на Танна. А сам синеглазый дважды при мне расправлялся с подосланными убийцами и ничего, я же не боялась. А сейчас увидела это собственными глазами и испугалась. Чего, спрашивается, испугалась-то? У него было два варианта или он убьет их, или они нас. Тем более что защищал он мою жизнь. Сколько времени он со мной и ни разу пальцем меня не тронул и кроме слов дозволенную границу не перешел. Мне ли его боятся, моего героя, моего дракона. Были в маминых сказках и злые драконы, но Орию спас явно добрый, то есть и такие бывают. И сейчас я на месте этой Ории.
– Прости, я больше не буду тебя так пугать! – подошел ко мне вплотную бледная немощь.
Еще немного и он упадет от кровопотери. Вот я и дождусь, когда над моей кроватью будет висеть шкура неубитого дракона.
– Ты сам как? Еле на ногах стоишь, – констатировала я очевидный факт.
– Ты меня испугалась? – смотрит прямо в глаза, ждет ответа.
Вот как можно ответить на такой вопрос не обидев его? Только так:
– Не тебя, а моей невнимательности и непонятливости. Спасибо, кстати, за очередное спасение моей шкуры.
– Дождался! Наконец-то ты сама сказала мне спасибо! Я уж думал, что у вас принцесс плохо воспитывают, – с облегчением вдохнув, подмигнул мне Танн.
– Шутишь, значит, жить будешь и не видать мне шкуры над кроватью, – в свою очередь притворно вздохнула я.
– Не дождешься, – засмеялся дракон и, подняв меч, обнял меня за плечи. – Ты мне, кстати, так и не сказала, что же от тебя хотели Шликар с Бартоком? – уже серьезно спросил он и потянул вперед, предлагая разговаривать на ходу.
– Ничего особенного, просто часть моего тела, – махнула я рукой.
И только после подозрительного пристального взгляда парня и вопроса: «Какой именно?», поняла, что с языка вылетело не то, что я подразумевала.
– Руки, а ты что подумал? – судя по тому, как порозовели бледные до этого щеки и отведенному в сторону взгляду, подумал он совсем о другом.
– Лиа, ты хочешь сказать, что он предлагал выйти за него замуж? – уточнил упыреподобный дракон.
– Именно это я и сказала, – кивком подтвердив очевидное.
– А зачем цепи и похищение? Разве не проще было прийти во дворец с предложением? – непонимающе уставился на меня Танн. А ведь вроде не дурак!
– Подумай сам, во дворце большая конкуренция, а остаться без штанов на людях у него не хватит гордости. Вот он и воспользовался лазейкой в наших законах, что бы не получить отказ.
Он остановился, повернулся ко мне и спросил:
– Что за лазейка и как он ей собирался воспользоваться?
– Понимаешь, есть один старинный закон, по которому спаситель жизни члена королевской семьи имеет право требовать заключения брака, даже если он простой крестьянин. Самое противное, что спасителю отдается предпочтение – это и благодарность и королевский жест доброй воли.
– Ты хочешь сказать, что он силой требовал от тебя твоего замужества?! – то ли возмутился, то ли изумился парень. – Вот гад!
Если до этого Танн был бледным, то сейчас он посерел, сжал кулаки и рванул по коридору. Мой герой! Только он забыл, что истекает кровью и еле держится на ногах.
– Ты куда? – догнала я этого неугомонного.
– Убью этого гада! Как он мог?! – на ходу бунтовал дракон.
– Так нечестно! – выдала я.
Он остановился и с недоверием уставился на меня. Хорошо, из колеи выбили, теперь добиваем и возвращаемся к предыдущему плану – сбежать из замка и побыстрее.
– Ты хочешь сказать, что ждала этого предложения? – поразился Танн.
– Ага, так ждала, что сбежала при первой же возможности!
– Тогда я ничего не понимаю. Говоришь, что нечестно убивать этого мерзавца, но и замуж за него тоже не хочешь! Объясни, будь добра, а то я совсем запутался.
– Тут нечего сложного нет. «Нечестно» относилось не к Шликару, а к твоему выражению. Это я должна вопить и возмущаться, что хочу его убить, по стенке размазать и тому подобные фразы.
– Что тут скажешь – женская логика! – возвел очи небу. – Кстати, а почему надо было уйти до рассвета?
– Утром должен был прийти Шликар за ответом, только и всего.
– И что бы ты ему ответила? – поинтересовался Танн.
– Я бы дала согласие, а что? – настала моя очередь задавать вопросы.
– Как согласие?! Почему? – брови парня почти слились с линией волос. – В этом как-то замешан твой друг?
Чуткий, какой, имени не произнес, но по сердцу все равно резануло. Как же тяжело терять друзей – незаживающая, вечно кровоточащая рана.
– Не кричи, нас услышат! – шикнула я на друга. – А согласиться мне бы пришлось, меня отлично для этого простимулировали, – мои плечи опустились. – Давай-ка выбираться из замка, пока опять на кого-нибудь не нарвались. А еще я ужасно пить хочу, поэтому было бы неплохо раздобыть воды,– вдохнула я.
– Пошли, только я в толк не возьму, чем простимулировали? Пригрозили, что цепей не снимут?
– Сбила бестолкового с толку? – подмигнула я и задумалась, стоит ли о самом стимуле говорить этой вспыльчивой головешке? – Не волнуйся, цепи бы сняли в любом случае. Для заключения брака с принцессой необходимо согласие ее родителей. Поэтому у Шликара было два варианта либо привести моих родителей в подземелье, что в принципе неприемлемо, либо отвезти меня во дворец. Он же не повез бы меня вместе со стеной?! Ему бы пришлось меня отцепить. Так что оковы было вопросом временным. Теперь давай двигаться, а то я умру от жажды, и тебе придется везти домой хладный трупик, а не принцессу. Ты же меня домой доставишь? Я еще полетать хочу!
– Становись драконом и летай! А я тебе не игрушка, для удовлетворения твоих хотений и даже не транспорт для передвижения.
– А можно стать драконом? КАК? Расскажи! – стала я крутиться вокруг Танна. Было бы здорово уметь превращаться в дракона!
Танн с грустью посмотрел на меня, вздохнул и стал выкручиваться, как уж на сковородке. Не хочет, чтоб я была драконом? Ничего, недельку со мной побудет – все расскажет! Я не отстану. Только, надеюсь, что у нас есть эта неделька.
Дальше мы петляли по коридорам. Иногда останавливались, чтобы пропустить бегущих по делам стражников и людей в каких-то темно-синих балахонах с капюшонами, накинутыми на голову. Пока нам удалось остаться незамеченными.
Я успевала крутить головой и рассматривать потолки, картины, ковры и даже витражи. Если бы все не было в таком жутком запустении, то здесь было бы просто великолепно. Надо бы узнать, кто владелец и выкупить этот замок для себя. Чувствую здесь зарыт не один скелет и спрятан не один секрет – хочу знать все.
Я таки узнала, как высоко мы находимся. Ответ – очень высоко! Выбраться наружу тоже не получалось – слишком узкие окна. Повздыхав по этому поводу, решили искать дверь наружу или хотя бы окно, в которое можно пролезть. Как мы забрались так высоко? Прям из грязи – в князи!
В одном из коридоров нам пришлось спрятаться в какой-то комнате и переждать, пока уйдут из коридора стражники, благо она была пустая и темная. Окна, в виду того, что были давно не мыты, света почти не пропускали. Это была чья-то спальня. Широкая кровать под темным балдахином и мебель из светлого дерева были покрыты немалым слоем пыли. Шторы я трогать не решилась – расчихаюсь, и нас поймают, а выход здесь один – в обратном направлении именуемый входом.
Пока Танн стоял у двери и слушал, я подошла к кровати в надежде повалятся хоть минутку, а то руки и ноги совсем отваливались, да и нервы на пределе. За последние сутки я перевыполнила норму переживаний и впечатлений на две, а то и три жизни вперед. Но только я собралась опустить свой тыл на кровать, как парень позвал:
– Хватит расслабляться, коридор пуст.
Вот нет бы, этим стражникам побегать еще по коридору и дать нам несколько минут передыха. Что ж, пора так пора. Мы припустили бегом по коридору, пока нас никто не заметил. В нишах вдоль всего прохода стояли доспехи, между ними весели полуободранные выцветшие гобелены.
Похоже, что обнаружились мертвые стражники и теперь это был не пустующий замок, а муравейник – тут и там слышны голоса перекрикивающихся людей.
В коридоре, по которому мы бежали, был совсем старый ковер. Он местами был протерт до камня, где-то сгорблен или оторван. Я же не могу бегать, как все нормальные люди! Во-первых, я устала, во-вторых, ноги отказывались подыматься высоко, и в какой-то момент я споткнулась о ковер. Полет вперед головой не заставил себя ждать. Я замахала руками, аки мельница на холме, но равновесие было безнадежно потерянно. Да и Танн не успел меня поймать. Так что я врезалась головой в стоящие рядом доспехи и те, падая со скрипом и скрежетом, ударили по голове стражника, выскочившего на шум из двери, что была за доспехом.
Я встала, а вот стражник остался недвижим. Надеюсь, я его не убила. Успеть раскаяться в содеянном мне не дало выражение спутника:
– На моих глазах выражение «работать головой» приобретает новый смысл, – и скосил на меня свой синий глаз, в уголке которого была смешинка.
Мне осталось только потирать вторую, за сегодняшнее утро, шишку и тихо шипеть, придумывая страшную месть для этого аспида. Ничего, пусть не сомневается, я в долгу не останусь! Поймав мой взгляд, Танн перестал улыбаться. Недолго думая, он пошел вперед иногда оглядываясь – иду ли я за ним. Иду-иду, не боись! Пока не отомщу, не отстану!