Страница 20 из 59
– Лиа, ты так и не ответила, зачем ты ко мне приехала, – повторил вопрос Эливир, попивая пиво.
– Ответ «соскучилась» тебя устроит? – пошутила я.
–Еще как устроит. Только вот я точно знаю, что не это причина твоего посещения.
– Ладно, признаюсь, – притворно вздохнула я, наслаждаясь вытянутыми лицами и открытыми ртами. – … Мимо проезжала.
– Тебе говорили, что ты интриганка? – рассмеялся Эливир.
– И не раз! И только в качестве комплемента, – улыбнулась я.
Не смотря на то, что у рыжего есть невеста, мне надо мне быть поаккуратнее в выражениях, чтоб не повторилась история Бартока. Даже стоит перевести русло разговора в эту тему, убью двух зайцев сразу: избегу рассказа о цели моего путешествия и отвлеку внимание от меня.
– А как там поживает Хелиска? Когда свадьба, на которую ты меня еще не пригласил, – я сделала вид, что обиделась.
– Не пригласил только по тому, что сам еще не знаю даты.
– Что же задерживает свадьбу? – включился в разговор Танн.
– Я не уверен, что это та девушка о которой я мечтал, – вздохнул жених.
– Хелиска прекрасная хозяйка, будет отличной матерью и верной женой. Что тебе еще надо? – возмутилась я. – Нарожает тебе наследников. Представь, как обрадуются твои родители, они так ждут внуков. Ты же заходился в холостяках. Да, и пока ты ждешь, Хелиску может сосватать кто-нибудь другой.
– Она не пойдет за другого – она меня любит!
– В чем тогда загвоздка? – поддержал меня Танн.
– Я ее не люблю! Ее для меня выбрали родители, это не мой выбор.
– Как говорит твоя мать: стерпится, слюбится?
– И это говоришь мне ты, которая всех женихов спровадила: кого обрила, кого раздела, кого дураком выставила.
Танн рассмеялся, а я сказала:
– Видишь, как не повезет моему жениху. Давай договоримся так, я через год хочу понянчить твоих детей, когда приеду за молодняком, так что в течение этого года должна быть свадьба и точка, – я встала. – Это говорю я, принцесса Анилиа Вередитам кес Раклами так далее и тому подобное. Я понятно выразилась?
– Вполне, – понурился Эливир. – Это приказ?
– Это совет хорошего друга, которым не стоит пренебрегать, – уточнила я.
– Если вы поели, то поехали на жеребят смотреть? – поменял тему коннозаводчик.
– Как посуду помоем, так и поедем, – поправила я. – А так как я принцесса посуду мыть вам, а я пойду коня почищу.
Парни переглянулись, пожали плечами. Но тут Эливир остановился и сказал:
– Я хочу видеть, как ты за конем побегаешь, так что я с тобой.
– Я один убирать буду? – возмутился синеглазый.
– Идем с нами, я поймаю Лика и потом вы пойдете посуду мыть.
– Да смотреть там не на что, нормально она его ловит, обратился он к рыжему.
– Мне хочется посмотреть, она с лошадьми – это нечто!
– Я уже в это убедился, – ворчал Танн, плетясь за нами к краю поля.
Я не долго думая крикнула:
– ЛИК!!! ЛИК!!!
В ответ тишина. Эливир предложил:
– Он не слышит тебя. Не мучайся, давай дам тебе лошадь из конюшни.
– Или ты плохо меня знаешь или не хочешь признавать факт равной дружбы с лошадью.
– Я…
Но договорить ему не дал Камелик летящий к нам на предельной скорости. Хвост трубой, грива развивается на ветру, копыта еле касаются земли.
– Я был неправ! Он составит конкуренцию даже моему рыжику.
– Зато твой рыжик не составит ему конкуренцию, – улыбнулась я, гладя коня по звездочке с широкой проточиной. – Идем чиститься, красавчик?
Эливир дал мне щетки, а сам с Танном пошел мыть посуду. Надо его приучать убирать за собой, что меньше проблем было у Хелиски.
Коня, повалявшегося в траве, я успела вычистить до блеска, когда ребята вышли на улицу.
– Теперь я посмотрю, как ты будешь за Огненным гоняться, – рассмеялась я.
– Танну тоже предстоит поймать свою кобылку.
– Ему проще.
– Чем же это?
– У него есть помощник, – уточнила я, поворачиваясь к коню. – Лик, приведи Велинку к нам.
Лик фыркнул и ускакал.
– И что, он тебя понимает? – не поверил Эливир.
– До сих пор понимал.
Пока хозяин ходил за вторым набором щеток для Танна, вернулся Лик с Велинкой и Огненным.
Велинка послушно стояла, пока Танн ее чистил, а Лик получал свою порцию моей ласки. А Эливир пытался поймать рыжего, но тот в руки не давался. Казалось, вот еще немного и поймает коня, но Огненный каждый раз уворачивался. В последний раз Эливир схватил коня за шею, но тот дернулся и коннозаводчик свалился ничком в пыль. Мы засмеялись так дружно с Танном, что его Велинка взбрыкнула.
– Лик, можешь ему помочь?
Конь подошел к Огненному, встал рядом, прижал уши и не ушел до тех пор, пока Эливир не одел уздечку. Потом он пошел за седлами, я помогла почистить Таннову кобылку, Лик крутился рядом, а Огненный стоял привязанный.
Был прекрасный денек, теплый, как объятия мамы и светлый, как ее улыбка. Мы с Танном молчали каждый о своем.
Вернулся хозяин с седлами, но только с двумя. Я выбрала себе менее удобное, второе отдала Танну. Он посмотрел на седло, потом на Велинку, а потом на нас и с надеждой в голосе спросил:
– Может лучше пешком?
– Ха-ха-ха! – в один голос рассмеялись мы с Эливиром. – Можно и пешком, если ты здесь хочешь денька на три задержаться.
С горестным вздохом Танн вскарабкался в седло, с таким укором посмотрев на нас, что у меня даже где-то совесть зашевелилась.
– Может,тут нас подождешь? – обратилась я к синеглазому.
– Лишняя тренировка мне пригодится, так что я с вами.
– Как хочешь. Что, наперегонки? – спросила я у хозяина и, не дожидаясь ответа пустила коня кентром, а когда с нами поравнялись рыжие, пригнулась к гриве и дала шенкеля. Лик задрав хвост припустил.
У Эливира с огненным не было никаких шансов, мы постепенно уходили в отрыв. Такого проигрыша он не ожидал. К нашей березе мы пришли с отрывом в два корпуса. Примерно такой же отрыв был между Велинкой и Огненным, так что наше лидерство было неоспоримо.
– У тебя не конь, а мечта! – восхищенно воскликнул Эливир. – Он не бежит, а летит! Земли вообще не касается! Где ты такого раздобыла? Меняю пять кобылок на твоего жеребца!
– Друзей не продаю! – повторилась я.
– Вы… Оба… СУМАШЕДШИЕ!!! – сжимая побелевшими руками поводья и раскрасневшись, вопил Танн. – А если бы лошади споткнулись?! Вы бы в лепешку…
Договорить ему я не дала:
– Я предложила тебе в доме побыть, ты отказался! И галопом я тебя не заставляла скакать, ехал бы шагом!
– А я и не скакал, это дурная кобыла понесла, когда увидела, что вы ускакали! Я просто не смог ее сдержать.
– Ты еще скажи, что тебе сил не хватило! – кинула шпильку я.
– Сил хватило, но рвать рот животине мне совсем не хотелось.
– Жив, здоров? Успокойся и дыши ровно, – несколько грубо ответила я. Сколько еще можно ныть, он что, баба пугливая?! Вот если за меня боялся, пусть так и скажет! Почему я должна сама додумывать и догадываться?
Пустила коня шагом за Эливиром. Плечи всадника сотрясала мелкая дрожь. Ты мне еще посмейся и до тебя доберусь!
Молчание затянулось, я не разговаривала со своим спасителем, а тот со мной, и чтобы разрядить обстановку рыжеволосый спросил:
– Ты ко мне надолго?
– Пока не надоем, – пошутила я.
– Что, даже жеребят не посмотришь? – вернул мне шпильку рыжий.
Ответить мне не дал Танн:
– Ты принцесса, а позволяешь с собой так обращаться?
– Я, прежде всего человек, потом девушка и уже только после этого принцесса. Этот порядок для тех, кого я хорошо знаю. Для остальных порядок обратный. Кстати, хочу напомнить, что меня тут «немощной» кто-то называл и его за это также не четвертовали.
– Он умудрился обозвать тебя немощной?! – сквозь смех спросил Эливир.
– Ага. Правда за несколько минут до этого спас меня от смерти и того, что хуже смерти. Поэтому я ему простила.
– И вспоминаешь мне об этом при каждом удобном случае?
– Это из благодарности!
– Ха-ха-ха! – согнулся в седле Эливир. – Вы меня, ребята, уморите! Надо мне почаще с вами встречаться для поднятия настроения.
– Смешно ему! А мне это достается каждый день! – пожаловалась я.
– Радоваться надо, что со скуки не умираешь, как обычные принцессы. Хотя, да, к тебе понятие «обычная» не применимо, – смеясь, проговорил Эливир.
С досады даже не нашлась, что ответить. Ну не нравятся мне скучная и однообразная жизнь, даже в центре внимания. Мне бы простор и свободу! Вот хочу и надеваю штаны, а не красивое платье, что заставляют натягивать каждый день. Статус! Да чтоб его! Соблюдаю этот статус только из любви к родителям, а так никто бы и не заставил есть эту скользкую еду, носить неудобные платья, ограничивать общения с друзьями, соблюдение этике и прочее, и прочее… Зачем? Только потому, что я дочь императора?! Вот не повезло родиться. О таком, конечно, мечтает каждая девушка. Да что девушки, об этом мечтают и парни.
Принцесса… В этом слове больше обязанностей, чем прав. Не делай того, не ходи туда, так не смотри, так не становись, принцессы это не могут, принцессам такое нельзя… А что можно-то?! Сидеть, сложа ручки и скромно помалкивать? Нет, эта роль не для меня!
– О чем задумалась, красавица? – вырвал меня из раздумий Танн и поверг в шок содержимым фразы.
– Кто? – не поверила я.
– Ты еще и глухая, – оскалился шутник.
– А ты говоришь, веселье! – обратилась я к Эливиру.
– Скажи еще, что тебе скучно! – усмехнулся коннозаводчик.
– Не скучно, и только по тому, что дурная голова ногам покоя не дает.