А единороги будут?

 Как выяснилось, мы с самого начала двигались в сторону нижних пещер, то есть вроде бы все было, как обычно, решено за меня, но выглядело уже более-менее приемлемо. Создавалась иллюзия, что со мной посоветовались, как минимум. Делать вид, что это я приняла решение, было бы глупо, хотя тому же гному могло показаться, что именно так все и произошло. Правда, если он ориентируется в Подземье, то тоже сообразит, что мы изначально скакали к демонам. В пекло.

Да, к вечеру, почти без приключений, мы достигли спуска в нижние пещеры. И я поняла, что туда не хочу! Я не настолько замерзла, и вообще… Очень тянуло предложить оставить меня здесь, с тем же Рикиши, например. И даже не сомневалась, что объяви я о своем нежелании спускаться вниз, – никто насильно меня бы туда не скинул. Но это было бы трусливо и безответственно.

Хороша Мать Дома и Центр Света… Жары и высоты испугалась!

Усевшись возле обрыва, мы принялись бурно обсуждать план. Самое главное, представить, что нас ждет внизу, я лично не могла, вообще, а оба дроу знали только понаслышке. Тащить с собой ящероволов было глупо - возможно, нам не удастся договориться с демонами и придется очень быстро убегать. А левитировать, кроме себя, троих людей и еще пять ящеров… Даже сейчас будет сложно, а если кто-то из нас двоих на обратном пути окажется слегка не в форме?

Бхинатар предлагал в качестве разведчиков себя и Чхара, а я, хотя все внутри требовало благословить и отпустить, считала более разумным, если пойдем мы с Рики.

Заложенное с детства повиновение женщине боролось у обоих дроу с недоверием к успеху дипломатической миссии, возглавляемой мною. Ну, или они просто переживали о том, смогу ли я там выжить.

- Меня будет сопровождать Рикиши, быстрый и почти бессмертный, а также являющийся ближайшим родственником демонов. В случае опасности он позаботится обо мне, а я, как маг, смогу позаботиться о нем. В конце концов, о том, что внизу, не знает никто. Но в Подземье мы не ориентируемся, опасностей не представляем и опыта выживания не имеем. В отличие от вас, - и я в упор посмотрела на Бхинатара и Чхара. – Поэтому к демонам отправимся мы, а вы останетесь здесь.

- Но госпожа, позвольте мне…

- Нет. Ты, как маг, будешь нужен здесь. Возможно, теперь я смогу телепатически связаться с тобой на большем расстоянии… - так и хотелось добавить: «После того, что между нами произошло», но Бхинатар и так понял. Кивнул. Уголки губ дрогнули в легкой полуулыбке. Потом посмотрел на Рикиши и нахмурился.

Отлично! Теперь они будут ревновать друг друга?

- Все, вопрос решен, мальчики. Разлетаемся! – объявила я, и, обняв Рики сзади за талию, прыгнула спиной вниз с обрыва…

Собраться с силами и начать контролировать полет, мне удалось не сразу, так что сердце еще достаточно долго бухало в груди, как молот в кузнеце, и влажные руки скользили по кожаной жилетке моего нетопыря. Но даже когда хотелось вопить от страха, я не разжимала объятий ни на секунду.

- Ты можешь видеть сквозь туман?! – проорала я мысленно, перекрывая ветер, свистящий не только в ушах, но и в голове. И начала плавно снижать скорость падения.

- С трудом, леди, - хмыкнул Рикиши, вытирая пот со лба. Я же уже могла только тереться о кожу жилетки и материться про себя, за то, что решила выпендриться и улететь вниз красиво, не подумав об удобствах. Хотя, если бы мы летели лицом друг к другу, было бы только хуже. Я бы все равно потела и ничего не видела, кроме жилетки Рики, но при этом еще и ему бы обзор загораживала. Так что нет, хорошо что так… Но начинаешь чувствовать себя Алисой, падающей в кроличью нору. Правда, мы падали не в нору, а в кастрюлю…

В конце концов, я сдалась и создала вокруг нас защитный охлаждающий кокон.

Но все когда-нибудь заканчивается, и мы, наконец-то, плавно опустились на более-менее внушающий доверие камень. Лава кипела и бурлила значительно ниже, но брызги иногда выплескивались в расщелины и лизали стены кокона.

- И куда теперь? – растерянно поинтересовалась я.

Бхинатар утверждал, что нас обязательно должны встретить, но пока никого не наблюдалось. А мне на удержание защитного кокона и его постоянное охлаждение требовались силы. К тому же, в нем скоро закончится свежий воздух, а новый нам брать неоткуда. А ведь мне надо будет еще взлететь обратно и выбраться отсюда, если нас так и не найдут.

Рикиши кивнул куда-то влево:

- Перенесите нас в ту сторону, леди. Мне кажется, там более широкая площадка…

Учитывая то, что сама я в бурляще-кипяще-обжигающем, да еще и дымящемся аду ничего не различала, поверила на слово и перелетела на другое место, под строгим контролем своего штурмана: «Возьмите чуть левее… Перестарались. Теперь чуть правее. Да, правильно. Теперь летим ровно… Плавно опускаемся…»

- Потомок Асбиэля? Здесь? Ну, надо же, какая честь!

Говорящие сиськи пятого размера?! Первая моя реакция была именно такая. Потом я уже разглядела длинные стройные ноги и лохматую гриву черных волос. И рога! Острые изогнутые в стороны рога. По идее, сзади должно быть что-то, что это все уравновешивает, иначе, я не понимаю, как она не падает.

- Мы прибыли, чтобы поговорить с потомком жреца маски Вокун, леди.

Я тактично молчала. Раз диалог начали с Рикиши, то пусть он и отдувается. Для меня главное – результат, а не слава дипломата. Тем более и названия масок он знает лучше меня.

- Да, брат сообщил мне, что чувствует жреца Малассы, поэтому я и вышла вас встречать. Хотите снова попытаться спасти третий мир? – в голосе Пятого размера не было никакого сочувствия, только сарказм и ехидство.

- Да, это желание Ллос, - а Рикиши ловко переложил с больной головы на здоровую, заодно подняв нашу миссию с уровня «присралось» на «исполняем божественную волю». В принципе, так оно и есть, хотя если говорить конкретно о Рики… Мне кажется, что тут желания и его, и богов совпадают.

- И какое отношение богиня дроу имеет к тебе, потомку Асбиэля, и к этой девчонке? – девушка посмотрела на меня мельком и очень презрительно. Я приосанилась, хотя сил выделываться оставалось все меньше и меньше, – они уходили на удерживание над нами охлаждающего защитного купола.

- Моя госпожа Мать Дома дроу.

- Госпожа?..

Демоница разразилась громким смехом, потом махнула рукой, и мы… перенеслись в приличное помещение, с нормальным климатом и обстановкой, напоминающей об оставшемся в далеком прошлом особняке на Яхолии.

- Я пойду с вами, если вы обеспечите меня постоянным питанием, - объявила девушка. – И ты для этого мне уже не подходишь, нужен обычный смертный.

- И что вы подразумеваете под питанием? – поинтересовалась я. Что-то мне не понравился скрытый смысл фразы. Ни одного из своих мужчин, даже гнома, я не готова выдать для прокорма… сисек!

- Ты что, не знаешь, как питаются суккубы? – с легким презрением поинтересовалась красотка. – И это при наличии рядом нашего прямого потомка?

- То есть тебе нужен мужчина, с которым ты будешь заниматься сексом, верно?

- Да! – демоница снова развеселилась. – И, так как они мрут, как мухи, мне нужно будет…

- Что значит «мрут, как мухи»?! - так, видала я все эти спасения мира, если во имя этого какая-то сиськастая баба собирается затрахивать моих мужчин вусмерть.

- Настоящий демон, - промурлыкала девушка, искоса поглядывая на Рикиши. Наверно намекает на то, что он у меня ненастоящий, и я сейчас с тоски и печали должна все волосы на голове у себя выдрать, - высасывает смертного за пару-тройку ночей. Но если у меня будет несколько мужчин, то, возможно…

- Рикиши, я против! - Категорически объявила мысленно, старательно делая вид, что обдумываю сказанное. – А здесь вы чем питаетесь? – поинтересовалась, уже вслух, у демоницы.

- Здесь у меня свой питомник, - она небрежно передернула в ответ плечами и посмотрела на меня взглядом кошки, изучающей особо наглую мышку. – Что, делиться мужчинами не хочешь? Жаль, очаровать тебя не получится… А драться из-за них со мной ты готова? – и засмеялась, вкладывая в каждый звук килограмм презрения. Оригинальная шутка, по ее мнению, наверное.

- Я правильно понимаю, что ты не единственный потомок жреца? – я вспомнила, что в начале разговора звучало упоминание о брате.

- Да, но пойду с вами я, как старшая! – сиськи выпятились еще внушительнее. А по полу, как хлыстом, щелкнул хвост. Вот что перевешивает всю эту конструкцию, удерживая ее в нормальном состоянии!

- Значит, если я проигрываю, ты идешь с нами, и мы регулярно снабжаем тебя мужчинами для того, чтобы ты не зачахла. А если я выигрываю…

- Когда ты проиграешь, я очарую всех твоих мужчин. И они будут подчиняться мне, ползать передо мной на коленях и выполнять мои, и только мои, капризы, - девушка смотрела на меня больше с презрением, чем с вызовом. Как будто все уже было решено, а я тут зачем-то выделываюсь и тяну время. - Ну, и умирать, со временем, - а это было сказано с наигранной грустью в голосе.

- Размечталась! Так до цели только ты и я дойдем! – раздраженно буркнула я, пытаясь вспомнить, как можно победить инкубов и суккубов. В голову ничего, кроме святой воды, не приходило.

- Ну, и что? – демоница томно улыбнулась, облизнув пухлые губы. – Мне плевать на Ллос и ее желания. Но здесь очень скучно… Да не переживай ты так, - снисходительно улыбнулась она мне, - семь жрецов я не выпью слишком быстро, сил разбудить драконов им хватит!

Так, нет, компаньон из этой дамы никудышный, точно. Правда, брат может оказаться еще хуже. Как бы посмотреть, что он собой представляет? И ведь его же тоже, наверное, надо будет… эм… кормить.

- Суккубы питаются эмоциями, как и я, леди, - неожиданная мысленная подсказка от Рикиши помогла мне принять решение.

- А ты не боишься, что она меня убьет? – поинтересовалась я, тоже мысленно. А то все время параноил, оберегал, а тут, можно сказать, сам к драке подталкивает. И не абы с кем, а с демоном.

- Не убьет, - уверенно ответил Рики. – Только вы сможете вытащить ее отсюда. А реанимировать вас я смогу практически из любого состояния.

Я с интересом посмотрела на своего нетопыря, тот ответил мне ободряюще-мягкой полуулыбкой:

- Реанимировать вас ежедневно, пока на ваших глазах будет происходить все то, что она описала, мне будет гораздо сложнее… А потом вы все равно с ней подеретесь. Так что давайте лучше здесь и сейчас, пока она заинтересована в том, чтобы сохранить вам жизнь. Если что, моей скорости хватит отнять вас и сбежать. Где находится и как запускается портал, я разглядел и запомнил. Несколько капель моей крови запустит регенерацию почти мгновенно, так что у вас хватит сил и на купол, и на то, чтобы взлететь. У меня все продумано, леди, не переживайте.

Натянув на лицо тоже что-то похожее на улыбку, я глубоко вдохнула. Рикиши давал мне шанс проявить себя, победить… или проиграть. Главное, он понимал, что мне это нужно, и готов был подстраховать, а не хватал и убегал сразу. Хотя ведь грозился же… Или драка с демоном не кажется ему такой уж опасной?

Легкое, пренебрежительное отношение Рики к предстоящему выяснению отношений передалось и мне, я расслабилась и кивнула девушке:

- Будем драться. Выигравший диктует свои условия.

Та посмотрела на меня, как на мышку-камикадзе, кинувшуюся грызть тигра за лапу, но даже вытащила из ножен и швырнула мне небольшой кинжал:

- Держи, чтобы хоть какая-то иллюзия боя вышла!

Внутри бегало и истерически орало подсознание, пока не упало в обморок, при виде несущейся на меня, выставив вперед рога, сиськастой коровы. Однако, вместо парализующего ужаса, на меня накатил смех… А потом мне на голову как будто виртуальный шлем надели. Я стала видеть в разы четче, и кто-то в голове принялся давать команды, которые тело старательно и послушно выполняло. Потому что я не противилась, а сразу доверилась знакомому голосу.

- Налево, нагнулись, подножка, толчок… пригнуться… бежим влево, снова нагнулись, перекат, бежим вправо, прыгаем быстро влево… за волосы и об стенку… быстро бежим вправо…

Нет, мне тоже доставалось, и довольно ощутимо. В голове звенело, удар от хвоста рассек плечо… Тяжелее всего было уклоняться от рогов, – проткнутая насквозь ладонь кровоточила, а резкая боль в первый момент даже отрезвила, но ненадолго. Отвлекаться было некогда - только успевай приседать, уворачиваться, перекатываться и убегать. Адреналин и горячка боя полностью поглотили меня. Самым сложным оказалось постоянно помнить про эмоции. «Она питается любыми эмоциями, леди! Вспомните, как вы собирались убивать гнома, – в вас тогда были пустота и холод. Станьте снова такой, леди!».

Одно дело отключиться и мысленно представить себя в виртуальной игре, когда ты собираешься просто воткнуть меч, а другое – когда по тебе постоянно пытаются ударить, то рукой, то хвостом, то ногой… то рогами! Но я старалась, очень. Было четкое ощущение, что нас замкнуло друг на друге и для нее нет никого кроме меня, а для меня – никого кроме нее… и Рикиши. А еще я видела, как она слабеет, замедляется, злится. И это, почему-то, придавало мне силы. Как будто я упивалась ее слабостью и насыщалась ею.

Разум, как только перестал пытаться истерически ржать, полностью расслабился и передал управление телом Рикиши, старательно невмешиваясь. А очнувшееся от обморока подсознание сразу согласилось, что мы просто играем, потому что не смогло поверить в то, что я… вся такая спокойная, уравновешенная, слегка трусливая, если уж быть честной… дерусь с демоном. Поэтому, оно сидело с попкорном в первом ряду и только зажмуривалось в самые страшные моменты. Например, когда на нас опять летят, выставив рога…

«Присесть, перекат влево, удар…»

Удивительно, что мой мозг, вообще, понимает эти все странные команды, хотя никогда раньше я не дралась, даже по-девчачьи, таская друг друга за волосы. Я, вообще, старалась со всеми жить в мире и согласии, а если не удавалось – отходила в сторону.

«Расслабьтесь. Глубокий вдох. Правое плечо чуть вперед. Нож в левую руку. Замах. Удар в грудь. Еще раз замах и удар. Сильнее! Присесть. Перекат. Нож в правую руку. Замах. Удар. Повторить. Сильнее! Теперь два шага ко мне. Падайте!»

Ну, последнее можно было и не говорить…