А единороги будут?

Наверное, если бы мне было, о чем еще подумать, я бы не зацикливалась на всех этих ужасах, но в том-то и дело, что думать мне было не о чем.
В таком настроении представлять себе, как выглядит незнакомый город, было бессмысленно. Приставать с вопросами к Чхару не хотелось, – мы оба выматывались от обмена даже парой кратких реплик. А с мужем, даже осознавая, что моя невнятная обида на него исчезла, вести светский разговор, да еще начинать его первой, для меня было принципиально неприемлемо. Просто я еще не решила, буду ли еще показательно сердиться или как-то по другому выражать свое недовольство… Или хватит предупреждения, причем уже повторного о том, что я не люблю ложь?
Планировать, что будет, когда у нас в руках окажется вторая маска, тем более смысла не имело. Вот, когда окажется, тогда и подумаем…

Предаваться воспоминаниям об очередном спокойном месте, которое я покинула… Надоело! Я тут только и делаю, что из одного спокойного места в другое перепрыгиваю, причем в процессе получая порции стресса в немереных объемах. Уже давно вновь в истерику впасть пора, но все как-то не до того. Да и, если честно, как это ни странно, но за несколько недель жизни у дроу я отдохнула, набралась сил… И не только магических. Нервная система поднакачалась, – вон какие препятствия на пути перепрыгиваем и ничего… В обморок не падаю, в голос не рыдаю…
Мне явно пошли на пользу стабильный режим, экскурсии по удивительным местам, трое заботящихся мужчин рядом. Никуда не надо спешить, никаких неожиданностей, – все вроде уже случилось, никаких загадок... Ну да, не ясно, зачем и, главное, почему так срочно я понадобилась дроу, но это очень… философский вопрос.
Первые дни я в напряжении ожидала, что вот-вот меня оглушат очередной подставой, как обухом по голове, а потом устала напрягаться. Нельзя жить и переживать за то, незнамо что. Так и жизнь мимо пройдет… Поэтому я расслаблялась, наслаждалась и отдыхала. И, как выяснилось, действительно отдохнула! И теперь у меня было стойкое ощущение, что я после довольно длительного отпуска, от которого чуть было не начала уставать, – так он непривычно затянулся. Так что вспоминать о нем пока еще не хотелось, – все внутри меня стремилось вперед, к свершениям… Спасать мир же едем!

От таких мыслей настроение резко начало налаживаться, и воображаемые ужасы неслучившегося прошлого отступили. Прислушиваться и приглядываться в панике я тоже перестала, – три мужика же рядом, у которых слух, зрение, опыт… Обби, вот, сидит на плече с довольной мордой.
И, вообще, у меня тут, по плану, всего одна проблема, над которой следует действительно подумать, – как я буду подзаряжать Рикиши, если нам придется спать всем вместе на природе?

***

В Блингденстоуне мы оказались под вечер. На въезде в город стояли уже знакомые лысые карлики, те, что сероватые и более пропорционально сложенные. При виде дроу их сморщило и передернуло, но стойку они сделали не на них, а на Рикиши.
- Нечисть? Где хозяйка?!
Приготовившийся оплачивать пошлину за въезд Бхинатар почему-то напрягся. Уж не знаю, чего он ожидал, но я лишь едва заметно кивнула и спокойно улыбнулась стражникам, с достоинством истинной аристократки. Не зря же меня этим самым манерам три месяца обучали? Да и попрактиковаться в академии успела.
- А магический ошейник где?!
Главный карлик тут же переключился с Рикиши на меня.
Я вновь показала минимальный мимический набор эмоций – выразительный такой удивленный взгляд – и спокойно уточнила:
- Он меня и так слушается. Без ошейника.
- В город без ошейника нельзя! – стражник был неумолим.
Раз аристократические замашки не действуют, перейдем к купеческим.
- Ну, вы же не оставите нас на ночь у стен города? Это будет жестоко… А мы купим этот несчастный ошейник завтра же утром, - карлик задумался, а я продолжила торговаться: - Но, если вы нам посоветуете хорошего специалиста, работающего так поздно, то мы устраним это досадное недоразумение прямо сейчас. А еще мы будем очень признательны, если вы посоветуете нам хорошую гостиницу, - и я дала мысленную команду Бхинатару раскошелиться еще на пару монет.
Дроу, скрипя зубами, протянул деньги стражнику.
- Ради зрелища дроу, исполняющего капризы человека, я пойду на уступки, - хмыкнул карлик и кивнул на своих двух товарищей: - А вот они могут и проболтаться.
Бхинатар, заскрипев зубами, надеюсь больше демонстративно, чем по-настоящему, выдал в каждую протянутую жадную лапу еще по паре монет.
Стражники расступились и позволили нам въехать в город. На прощанье нам были оглашены адреса магазинчика, где можно было в любое время приобрести ошейник на нечисть, и гостиницы, в которой удивительно вкусно кормят.

Блингденстоун был городом, сделанным из камня. При виде домов создавалось ощущение, что это единый монолит, в котором каким-то чудом выпилили дверь и окна. Заборов не было, тротуаров, вдоль домов, тоже. Только очень широкая каменная мостовая. И, несмотря на позднее время, в городе вовсю кипела жизнь, замирающая на время при виде нас.
Мы планировали сначала заселиться, перекусить и только потом пойти за обновкой, но, отметив недовольную реакцию на дроу и нервную - на Рикиши у абсолютно всех встречных жителей, я поняла, что не видать нам хорошего сервиса. Так что начали мы с магазина…

В первый момент у меня создалось стойкое ощущение, что стражник посоветовал нам сюда прийти, в целях благотворительности по отношению к владельцу заведения. Хотя сравнивала-то я с магазинами артефактов на Яхолии, а здесь, возможно, это самый крутой торговый комплекс на весь город. И лысый плюгавенький карлик – мощный маг, на самом деле…
- Никогда не надо судить о людях по внешности, девочка!
Даже после того, как в моей голове веселилась Ллос, несанкционированное проникновение туда кого-то еще жутко раздражает. И, вообще, это ужасно неприлично – читать чужие мысли без разрешения.
- Ну, прости, девочка, ты слишком громко думала и явно для меня.
- Добрый вечер, мне нужен магический ошейник на моего нетопыря, - произнесла я вслух, а то стоим, пялимся с продавцом друг на друга и молчим. Для всех остальных – молчим.
- Нетопырь – это интересно… - вроде тоже вслух произнес, хотя я последнее время почти не отличаю обычную речь от телепатической.
- Так часто приходится общаться ментально? Или такие опытные маги вокруг?
- И то, и другое, - ответ я подумала, потому что на девяносто девять процентов была уверена, что вопрос был задан мысленно.
- Завидую… А мне тут мало с кем удается парой мыслей перекинуться, - это он у меня в голове пожаловался, а вслух прокомментировал протянутый товар: – Вот, отличный ошейник, который парализует тело при правильно сказанной команде.
- А еще какие есть? – поинтересовалась я, во всеуслышание. – Мне бы что-то простенькое, чтобы народ не волновать. Можно, вообще, обманку… - а это я подумала.
- Обманку… Хочешь сказать, что он и так послушный? Странно… Он ведь тебя старше и намного. Не могу вспомнить, что за раса… А, нет, вспомнил… Истейл! Ну, надо же… Но создавала-то его не ты! Почему же он тебя слушается?
- А вот… - глубокомысленно подумала я, кокетливо стрельнув глазками в сторону Рики, и тот кривовато-скептически улыбнулся. Он вполне спокойно отреагировал на все происходящее, но восторгов, ясное дело, не испытывал.
Карлик, при виде нашего обмена мимикой, лишь ехидно хмыкнул. На его морщинистом лице промелькнуло что-то, похожее на усмешку:
- Забавный экземпляр. Создан на крови двух первородных, сильного мага и сильного чувства, но слушается девчонку, которой нет и полусотни. Причем, - тут карлик подошел к Рикиши, держа в руках очередной ошейник, и потянулся, чтобы его ему надеть. Мне это интуитивно не понравилось, и совсем не потому, что во мне проснулись собственнические инстинкты. Элементарная паранойя – сильный маг, надевающий на шею моему нетопырю магический ошейник. Есть в этом что-то подозрительное…
Так что последовала мысленная команда Рики, и спустя секунду ошейник был у меня в руках, а карлик недоуменно смотрел на свои пустые ладони.
- Какая скорость! – восхитился он вслух.
- Вы мысль не закончили, - подсказала я магу, само собой, телепатически.
А сама протянула ошейник Бхинатару:
- Скажи, пожалуйста, что ты об этом думаешь?
- Отличный кожаный ошейник, крепление магическое – снять сможет только тот, кто надел, - я с укором посмотрела на ухмыльнувшегося карлика. – Обычным людям и слабым магам этой иллюзии хватит, для веры в то, что ошейник магический. Чтобы обмануть более сильных, в него впаян еще один артефакт… - карлик перестал усмехаться и посмотрел на Бхинатара с уважением.
- А этот почему тебя слушается? – поинтересовался он мысленно.
- Он мой муж, - ответила я вслух и погладила дроу по руке: - Продолжай…
- … который создает иллюзию полного подчинения, но, на самом деле, является обычным артефактом связи. То есть позволяет надевшему и носящему разговаривать между собой мысленно.
Я задумалась, потом уточнила:
- Ошейник можно снимать и надевать сколько угодно раз? И на кого угодно?
- Само собой, - обиженно фыркнул карлик.
- И сколько такая игрушка стоит?
- Ты умеешь торговаться? – послала я мысленный вопрос одновременно сразу двоим.
- Не очень, - честно признался Бхинатар.
- Могу попробовать, - усмехнулся Рики. – Но вдвоем у нас лучше получится, леди.
- И сколько вы хотите за эту обманку? – спросила я у карлика.
С этими менталами вокруг надо учиться врать в чувствах и эмоциях, а я даже словами-то не умею это делать, как следует, – мимика выдает. Но убедить себя что ошейник – дешевая пустышка, хоть и качественно сделанная, мне удалось почти сразу.
- Сто пятьдесят монет! – гордо объявил карлик.
- В базарный день – тридцать, леди, - уточнил вслух Рикиши и с вызовом посмотрел на продавца. – Индивидуальный артефакт связи от силы пять монет, десять за ошейник, пять за оригинальность, ну, и еще пятьдесят процентов за тяжелые условия труда и ночное время.
Карлик чуть не упал на прилавок от смеха:
- Тяжелые условия труда… Уморил! Ладно, скидываю пятьдесят монет за веселье.
- Шестьдесят, если вы мне расскажете подробности о создании Рикиши, - все, кроме цены, я произнесла мысленно.
- Сто, и это моя окончательная цена, - хмыкнул карлик.
Я, не глядя, протянула руку в сторону Бхинатара, ожидая получить увесистый мешок, но, вместо этого, мне выдали одну монетку, на которой была выбита цифра сто. Ну, надо же, и тут, как на Яхолии, в ходу монеты разного номинала, цивилизация.
- А две, по пятьдесят, у тебя есть? – поинтересовалась я телепатически у мужа.
- Да, госпожа.