Страница 9 из 98
Тестий Латос перенял от своих родителей привычку одаривать горожан драгоценными камнями. Каждый его цикл воздух наполняется зёрнами. Поначалу они просто парят, но стоит кому-то выбрать зерно и прикоснуться к нему, как происходит чудо. Зерно распознаёт своего хозяина и начинает прорастать. Слой за слоем оно обретает форму и вскоре превращается в уникальную драгоценность, которая будет радовать хозяина на протяжении всей жизни. А после его смерти рассыпется в прах.
Семьи Эстон и Лардини обычно управляют соседними циклами, и зачастую любят объединять их, чтобы доставлять иланийцам двойную радость. Именно в это время город посещает больше всего торговцев из других земель Ингстрема. Их привлекает огромный выбор качественного и дешевого товара, найти который подчас возможно лишь здесь. Наследницы рода Залария Эстон и Эва Лардини – подруги с самого детства и большие любительницы званых ужинов.
Из цикла в цикл семнадцать семей передавали друг другу право управления Иланийсом. Казалось, так будет всегда. Никто не хотел верить, что все хорошее рано или поздно заканчивается. Тем более счастливая, полная веселья и излишеств жизнь.
***
- Сколько можно шуметь! – прокричала Нистери, не желая открывать глаза. Где-то там снаружи свет и Энергия земли уже вовсю заигрывали с настроением горожан, но Вики, служанка рода Агдарис, еще не пришла, а значит, можно было не спешить. Она ведь заснула совсем недавно и так крепко… – Еще хотя бы пару минут… Что за?!
Нистери вскочила с постели. Она шла к двери с огромным желанием наорать на тех придурков, которые посмели стучать в ее комнату в час отдыха. Но когда Нистери дернула за ручку, яркие вспышки заставили ее забыть о возмущении из-за раннего пробуждения. Пытаясь приспособиться к свету, она прикрыла глаза.
А потом Нистери заметила кровь. В паре метрах от двери лежало тело Вики. Платье для церемонии находилось подле. Еще вчера такое прекрасное… сегодня – испачканное кровью свидетельство реальности происходящего. Нистери хотела закричать, но звук застрял где-то в горле. Было тяжело дышать. Непонимание происходящего внушало ужас.
- Нистери, беги! – прокричал Давос – глава ее охраны. – Скорей в библиотеку! Ты знаешь, что делать.
И тут Нистери увидела, кто были этими «придурками». Коридор оказался усыпан телами. Здесь лежали и защитники замка, и неизвестные ей люди в странной одежде, и существо… Жуткая слизкая тварь не шевелилась, но все равно внушала ужас. Нистери не успела понять, был ли это один целый монстр, или несколько разрубленных. Только три пасти с пятью рядами зубов выступали из беспорядочной массы конечностей.
Наконец, ноги начали ее слушаться, и Нистери помчалась прочь. Ей надо было спуститься на один этаж, попасть в библиотеку и открыть секретный проход в подземные лабиринты Иланийса.
Нистери бежала. Она не могла или не хотела остановиться. Не думала о том, что ожидает ее впереди. Главное – не возвращаться. Это просто кошмар. Страшный сон перед волнительным событием. Она должна была проснуться. Это ведь так легко…
Что-то вонзилось в ее плечо. Тело переставало слушаться. Сделав еще пару шагов, Нистери упала.
Один из преследователей приподнял ее, убрал волосы с лица, а затем спросил:
- Это она?
Ответа не последовало. Раздался щелчок, и дикий крик наполнил все помещение.
- Да! Да! Хватит… – Нистери узнала голос. Дядя Антоль. Ее милый и добрый дядя, он всегда был для девушки другом и советчиком. И сейчас ему так больно. Сердце Нистери сжалось, она хотела помочь, сделать хоть что-нибудь, чтобы положить конец мучениям дорогого ей человека. Но не в силах даже приоткрыть глаза, вынуждена была безропотно принять происходящее.
Внезапно в коридоре раздались шаги. Неторопливо, уверенно, он приближался, словно являлся хозяином положения. И тишина, наступившая через мгновение, это подтвердила.
- Пожалуйста, не убивайте ее, – умолял Антоль дрожащим голосом.
- Убивать? – с насмешкой произнес незнакомец, подходя все ближе к Нистери. – Никто не собирается ее убивать. По крайней мере, пока… Девушка нам еще пригодится, в отличие от тебя.
- Нет! – Нистери пыталась закричать. Понимая всю безысходность своего положения, она, тем не менее, все еще надеялась на чудо. А звуки становились все тише и непонятнее. Кажется, она слышала грохот, потом крик… Но снотворное, наконец, закончило ее мучения. Все пропало. Только тьма вокруг. И ни звука…
***
- Войска Иланийса на подходе!
Командующий повернулся на крик. Всем своим видом демонстрируя недовольство сложившейся ситуацией, он, тем не менее, не собирался поддаваться несвоевременным эмоциям.
- Позовите Гастрема! И сразу по своим отрядам. Осталось еще пять домов. На них у вас не более часа. Я пока отвлеку иланийцев…
Трое страшных, как орангутанги, облитые кислотой, мужчин молча кивнули и бросились исполнять приказ. Их наспех сколоченные из подручных материалов доспехи производили слишком много шума. Но все же это была защита, и защита вполне надежная. При правильном сочетании материалов доспехи выдерживали даже легкие удары Энергии. А для отрядов зачистки, к которым принадлежали эти трое, большего и не требовалось.
Нападение на Иланийс выглядело идеально просчитанным. Враг успел посетить двеннадцать домов Высших. И при этом был еще слишком силен. Жуткие твари и оружие, превосходившее стандартное снаряжение охраны по всем статьям, не давали противнику шанса.
Однако сопротивление продолжалось. Каждый, кто еще каким-то чудом стоял на ногах, пытался дать отпор.