Страница 71 из 98
Питаются гразалы всем, что попадается на их пути. Поскольку пищеварительная система у них также отсутствует, все, что они потребляют, становится частью самих гразалов. Так произошло и с Кердом – тем самым «погибшим» виларцем.
Когда один из аргистров откололся от отряда и остался на территории ларзов после исчезновения Энергии, все прекрасно знали его судьбу. Лишь чудо могло бы спасти там во тьме. Но если ты не Милстред Линдрен, фортуна не обращает на тебя внимания.
Керд понимал это. Однако сидеть в ожидании своей участи он не собирался. Виларец боролся, убегал и, в конце концов, весь израненный упал в яму с гразалами.
То, что произошло дальше, было сложно представить. Но каким-то непостижимым образом плоть, кровь, сосуды, сознание Керда слились с сожравшим его гразалом. И то существо, которое покинуло яму, не было уже тупым бесформенным созданием. Монстр, вселяющий страх и омерзение, выполз из скользкой дыры и понесся вперед.
Никто не помешал ему. Ни одно живое существо, сколь бы голодным оно не было, не станет травиться гразалом. И даже сейчас, когда внутри у него был виларец и останки нескольких других эзадорцев, вонь, исходившая от мутировавшей твари, являлась лучшим защитником во всем Эзадоре.
Оно пришло в Вилар по наитию. Тело Керда слишком хорошо знало этот путь. Но нападать оно не собиралось. Забежав на освещенный участок, то, что некогда было гразалом, принялось издавать странные звуки.
Виларцы были в ужасе. Все органы чувств говорили им уничтожить и сжечь этого монстра. Но Лигадос решил иначе. Он никогда не обращал внимания на внешний облик существ, на издаваемый ими запах. Подобная информация была необходима ему лишь для того, чтобы найти их, подчинить или убить.
И сейчас Лигадос оказался единственным, кто не отвернулся от гразала. Подойдя к существу вплотную, он рассмотрел сросшиеся части конечностей разных существ и голову Керда в слизкой оболочке.
То, что отвратило других, смогло заинтересовать Лигадоса. Прислушавшись, он осознал, что звуки, издаваемые монстром, были отнюдь не бессмысленным выражением страха. Керд пытался общаться. Высший разум постепенно захватил все одноклеточное подсознание гразала, и это привело к возникновению новой формы жизни.
Бесполое существо, желавшее лишь убивать, лучше всего подошло на роль ищейки. Как выяснилось, гразал поглотил не только аргистра. Ранее одной из жертв стал патанк – эзадорец с самым развитым обонянием в этом мире.
Конечности луикара – быстрой и проворной твари, редко забредавшей в окрестности Вилара, также пришлись весьма кстати. И вскоре Лигадос получил то, о чем раньше не мог и помышлять – ручного монстра, выполняющего любые приказы без какого-либо ментального контроля. Быстрый, свирепый он получил кличку, соответствующую его основной функции.
И сейчас Ищейка был нацелен на Нистери. Смогут ли пары генсиалий защитить ее? Вопрос, ценой ответа которого была жизнь, беспокоил Нистери всю дорогу в сад преломлений.
Но вернувшись в Илазию, она обнаружила, что ситуация несколько изменилась. По тропе навстречу ей шел Кемрин. Счастье переполнило ее сердце, и она бросилась в объятия мужчины, который знал Нистери едва ли не лучше ее самой.
- Как ты здесь оказался? – спросила Нистери, вытирая слезы радости.
- Артефакт Дерина, судя по всему, нацелен на несколько основополагающих полюсов Ингстрема. Там, где ты вышла – ближайший к Иланийсу. Меня выбросило несколько поодаль. Но следующую вспышку я заметил. Пошел проверить. Правда, я тебя искал. А обнаружил шатающегося командира эзадорских тварей. Хорошо ты его одурманила. А остальные где?
Нистери испугалась. Она не хотела этого показывать, но сейчас ее волновал лишь один вопрос.
- За мной успел только Милстред. Остальные вышли позже. Сейчас разыскивают меня. Они на полях Агордиа. Перейти не получится. С ними Ищейка, – протараторила Нистери. – И, кстати, что ты сделал с виларцем?
Нистери отвела взгляд и затаила дыхание в ожидании ответа.
- Вот поэтому я и пошел через леса Дивар. Меня бы там искать не стали. Да и спрятаться мест много.
- Да… я поняла… Заметил вспышку, пошел меня спасать. Знаешь же, как я обожаю это место. Дак что там с Милст…
- Пошли, покажу, – прервал подругу Кемрин.
Нистери замерла. Она боялась сделать шаг.
- Мне стоит ревновать? – поинтересовался Кемрин, прищурившись.
- Придурок! – крикнула Нистери, слегка ударив его по плечу.
- Давай еще громче: И-ЩЕЙ-КА.
- Ты что, совсем не боишься? – попыталась сменить тему Нистери.
- Паника мешает здраво мыслить. А сейчас это главное. Кстати, сама же знаешь, что ни звуки, ни запахи не покидают Илазию. Так что подождем немного и отправимся дальней дорогой.
- Где он? – нетерпеливо спросила Нистери.
- Я так и знал!.. – с иронией произнес Кемрин, указывая направление.
Нистери не заставила себя ждать и, стараясь скрыть волнение, быстро пошла в поисках ответа.
- Да жив он, жив.
Эти слова заставили Нистери остановиться. Она медленно повернулась и посмотрела на Кемрина.
- Послушай, Кем. Не обижайся, пожалуйста. Просто он единственный виларец, с кем можно нормально разговаривать. А это сейчас очень важно. Милстреда слушают. Я не хочу, чтобы войска противника возглавил Лигадос с его замашками и этим… Ищейкой.
- Действительно, зачем нам враг, который просто бросит на нас все силы и позволит отразить удар. Давай вернем им хитрого манипулятора, способного легко управляться с сотнями монстров и любящего поиграть в стратегии.