Страница 69 из 98
Нистери слегка прикоснулась к ближайшей генсиалии, и «лианы» послушно раздвинулись, пропуская ее вглубь. Милстред ускорился. Он боялся, что Нистери ускользнет. Но приблизившись к проходу, он улыбнулся. Деревья ждали, пока он последует за беглянкой.
Милстред с опаской прошел сквозь заросли. Он побаивался ловушки. Поняв, что полностью беззащитен, он все равно продолжал идти. Надежда, желание жить здесь и сейчас, страх перед неотвратимым будущим сплелись в его сердце. Но вперед Милстреда вело все-таки иное чувство. Он не знал, что оно означает. Не понимал, почему готов следовать за этой девушкой куда угодно.
Однако Милстред не успел разобраться, что творится в его голове. Генсиалии неожиданно закончились. И то, что предстало его взору, сразило наповал. Открыв рот от изумления, Милстред смотрел по сторонам, стараясь не моргать, чтобы не упустить ни одной детали.
Нистери привела его в Илазию или Сад Преломлений. Место, где сбываются мечты. Она любила бывать здесь, считая сад самым прекрасным уголком этого мира.
Первое, что увидел Милстред, был водопад. Хотя насчет воды возникали сомнения. Журчание было очень правдоподобным, но эта «жидкость», переливающаяся всеми существующими цветами со всеми оттенками, не была подвластна законам. Она замирала, парила, возвращалась обратно, перетекала из одной стороны в другую. Невозможно, но так реально.
Что-то коснулась волос виларца. Милстред поднял голову. Шел снег. Или нет? Откуда звезды? Так невысоко. И от каждой звезды отделяются частицы, прозрачные, узорчатые, и все разные. Они светятся и медленно приближаются, неожиданно пропадая и снова возвращаясь.
Милстред протянул руку и туда упал лепесток, такой красный, еще теплый. Вход в сад обрамляла арка из красных роз. Милстред захотел сорвать одну, но уже было взявшись за цветок, остановился. Одернув руку, он посмотрел на нее. На секунду ему показалось, что это была кровь. Ужас вернулся. Милстред закрыл глаза. Он больше не мог выносить этой красоты. Слезы текли по его щекам.
Милстред отвернулся и быстро смахнул их, решая, хочет ли он прекратить бойню, начатую им самим же, и есть ли возможность сделать это.
- Не нравится?! – звонкий голос Нистери эхом пронесся по саду.
Милстред опомнился. Он открыл было рот, пытаясь ответить, но слова застряли где-то, не желая быть произнесенными. Сделав шаг, он опять остановился. Трава оказалась такой мягкой и подвижной…
Резкий цветочный запах заставил Милстреда пошатнуться. Уже не только трава, все вокруг шевелилось. Виларец попытался обо что-нибудь опереться, но вокруг не нашлось ничего подходящего. Ноги подкашивались. Не в силах более сопротивляться, Милстред сел на землю. Изображение становилось все расплывчатее. Последнее, что он увидел, была Нистери. И ее улыбка…
- Классные цветочки, правда? – съязвила Нистери, продолжая трясти букетом рядом с головой Милстреда. – Поспи пока.
Она хотела сказать что-то еще, но Милстред уже свалился набок и мирно посапывал в травяной постели.
«Пора домой!» – Нистери, наконец, осознала, что у нее появился реальный шанс выжить и исправить роковую ошибку. Она положила букет под нос виларца и побежала прочь.
Подул ветерок – теплый, нежный. Цветы вокруг зашевелились. Не распустившиеся еще бутоны почувствовали, что пришло их время. Желая успеть прежде остальных, они начали быстро раскрываться, заставляя своим благоуханием испытывать окружающих самые разные эмоции.
Вдали обозначился силуэт. Постепенно приближаясь, он все больше напоминал кого-то. И вскоре Милстред узнал ее. Карие глаза и улыбка, вселяющая так необходимую надежду.
Милстред улыбнулся в ответ. Женщина еще совсем молодая, но уже с морщинами и проседью, протянула свою руку.
- Посмотри вокруг! – попытался прокричать Милстред, но этим словам не суждено было быть услышанными.
Он завертел головой, давая понять, что все это ради нее. Ради счастья этой женщины. Но она не обратила внимания. Лишь покачала головой, когда мальчик восьми лет убежал прочь, так и не выслушав ее.
Потом поле исчезло. Вернее, цветы слились в едином потоке и понесли его куда-то вдаль – прочь от этого оазиса красоты и покоя.
Медленно падали снежинки. Однако холодно не было. Или Милстред просто не замечал этого. Он всегда любил снег. Да, во время метелей становилось еще холоднее, но вид заснеженного Эзадора стоил того.
Вилар тогда казался таким чистым. И свет приносил в город нечто большее, чем просто защиту от обитателей Эзадора.
Она тоже любила снег. Собрав необходимое количество для пополнения запасов питьевой воды, семья Линдренов выходила погулять. Далеко уходить было нельзя, и твари всегда находились где-то поблизости. Но это не останавливало Ленис и Гатера, в отличие от большинства виларцев. Броски снежками и смех лишь раздражали соседей, вечно указывающих на тот факт, что шум может привлечь нежелательных гостей.
Снежинки исчезли так же быстро, как и появились. Милстред лишь повертел головой в надежде снова увидеть ее, услышать этот смех. Только сейчас он понял, что радости в нем практически не было. Увидев снова обрывки воспоминаний, которые казались навсегда забытыми, он ощутил весь страх, наполнявший родителей при этих прогулках, почувствовал напряжение, не дающее расслабиться и ощутить свободу.
Нет. Все было лишь для него – для мальчика, столь любимого и нуждающегося в защите. Вот крилет, спрятанный за поясом у Гатера, а вон и копье, засыпанное снегом. Внимательные взгляды, рассматривающие не слишком хорошо освещенные снегом территории…