Страница 3 из 98
Спрятавшись за кустами, Нистери не удержалась, и, встав на носочки, попыталась дотянуться до плода, парящего выше остальных. Но у нее не было шансов. Тогда она начала прыгать, однако и это не помогало. Не привыкнув отступать, Нистери принялась хвататься за ветки. Силы, однако, распределились не в ее пользу. И, в конце концов, она зависла в воздухе, ухватившись сразу за несколько ветвей.
- Зараза! – отпустив кусты и неудачно приземлившись, Нистери в придачу умудрилась получить от зельниц сдачу.
Конечно, можно было использовать Энергию природы, но тогда Эльвиса Агдарис сразу бы обнаружила местонахождение дочери. Поэтому, решив вернуться на обратном пути, Нистери сорвала плод, до которого могла дотянуться. Да, он оказался не самым зрелым, но сейчас это было не так уж и важно. Раскрыв зельницу размером около пятнадцати сантиметров, Нистери выбрала пять самых красных ягод и начала их очищать.
Никогда прежде эти дольки не были такими вкусными! Может, Нистери просто успела проголодаться или свежий воздух сделал свое дело, но на десять минут она позабыла про все колодцы и легенды. Сорвав еще два плода, Нистери принялась за них и не заметила, что всадники, от которых она здесь пряталась, уже находились за ее спиной.
- Тебя не кормят, девочка? – спросил улыбающийся парень лет двадцати. Его взлохмаченные светлые волосы и озорной взгляд заставили Нистери пару раз глупо хихикнуть. После чего она отвернулась и попыталась оттереть с лица сок зельниц. И хотя перепачканные руки этому не способствовали, каким-то немагическим чудом, она смогла-таки привести себя в более-менее пристойный вид.
Парень спрыгнул с коня и подошел ближе.
- Вы не местные… – проговорила Нистери, внимательно рассматривая одеяния и снаряжение путников.
Никакой магии. Легкая броня с основой из вываренной кожи дуков, поддоспешная рубашка из простой ткани, холщевые штаны и походные сапоги. Эти люди были слишком обыкновенными, чтобы заинтересовать.
- И как ты только смогла это определить? Хочешь сказать, в самом богатом городе Ингстрема все такие же чумазые как ты?
- Вы заблудились? – Нистери боролась с собой, решая остаться ли здесь и поговорить с путниками, рискуя при этом попасться страже, или убежать в еще неизведанные места в поисках того самого колодца.
- Мы думали угоститься, а ты тут уже почти все умяла.
- Нет… Пока не все… Так что погуляйте еще немного.
- Эльмар, оставь ребенка в покое! – повелела женщина в темной мантии.
Она казалось спокойной, но легкая нервозность в голосе выдавала едва сдерживаемую злобу. Нистери даже подумала о подключении к Энергии для защиты. И продолжая разглядывать остальных, старалась не упускать из виду и «жестокую женщину».
Худая, высокая, с темными кругами под глазами, эта сорокалетняя наездница выглядела намного старше. На мгновение Нистери заподозрила, что на самом деле перед ней древняя старуха, вернувшая относительную молодость благодаря Энергии Иланийса. Хотя в этом случае она вряд ли бы оставила в своем аккуратно уложенном пучке волос столько седых прядей.
- Не знаешь, прибыли ли уже Высшие Дивар? – на сей раз злая женщина обратилась уже к Нистери.
- Чего? – не расслышав вопроса, переспросила та.
Путники ее уже почти не интересовали. Кроме, разве что, высокого и симпатичного Эльмара. Все восемь всадников явно были из одной местности. А простое немагическое оружие говорило о неспособности быстрого получения Энергии. Оставалось только выяснить название и месторасположение их города или даже скорее деревни, поселка…
- Она явно слишком поглощена своими мыслями, госпожа. Мы так действительно опоздаем. – Эльмар широко улыбнулся, подмигнул Нистери, сорвал самый зрелый плод и пошел обратно к отряду.
- Моя зельница! – от одиннадцатилетней девочки сложно было ожидать столь громкого крика.
Эльмар споткнулся и выронил плод. От удара он разлетелся во все стороны.
Нистери улыбнулась. То ли от того, что ее зельницу никто другой не получит, то ли от созерцания недоумения и наигранного испуга на лице Эльмара.
- Предупреждать надо… Куда в тебя все это влезет? – Парень с сожалением посмотрел на растекающиеся ягоды.
- Отдых окончен! – Женщина в мантии начала терять контроль над собой. – Здесь никто не собирается помогать просто так.
Эльмар подбежал к своему коню и быстро запрыгнул на него.
- Какой послушный!.. – Нистери не нравилась эта чересчур суровая и холодная дама. – И куда вы все с этой бабулей торопитесь? Неужели думаете, что попадете к Ардо?!
Лицо «командирши» перекосилось. Все чувства, сдерживаемые в этой вынужденной поездке, весь гнев к ненавидимому городу, наконец, переполнили женщину и, глядя на очертания видневшегося вдалеке замка Агдарис, она заговорила:
- Посмотрите на нее. В Иланийсе совсем обнаглели. Даже юная оборванка смеет открывать рот на повелительницу Занаи. Она, вероятно, думает, что магия, которую Совет прибрал к своим рукам, поможет ей. У меня здесь лучшие воины моего города. И пока ты будешь пытаться собрать силы для удара, то есть подключаться к источнику, один из наших клинков проткнет твою глотку. Даже если бы ты могла получать Энергию автоматически, не думай, что убивать легко. Секундное промедление и наш обриг снесет твою симпатичную чумазую головку. Ненавижу Иланийс со всеми его правителями. Их давно пора свергнуть, пока они отобрали не все ресурсы у других городов.
Нистери уже собиралась нагрубить в ответ, но замершая в напряженной позе повелительница Занаи заставила ее помедлить с ответом. Обриг, оружие по своему действию напоминающее бумеранг, также не способствовал бурному выяснению отношений.
- Это вы тренируете на мне речь для Ардо Дивара? Я думаю, что уже после первой пары слов никто из вас уже больше никогда не сможет говорить. Жаль… Мне кажется, что здесь есть и достойные люди. Эльмар! – крикнула Нистери. – Если что, обращайся, я заступлюсь.