Страница 19 из 98
Милстред изобразил испуг.
- Я не вижу никого, кто мог бы помочь вам. По идее, здесь собраны самые достойные представители семей. Такие красивые, умные, надменные… Думаете, весь мир должен преклоняться перед вами?
- Давай по делу! – Леста никогда не любила слушать.
Что-то изменилось. Нистери заметила это в его взгляде. Еще пару секунд назад было видно, что Милстред пока не намерен убивать избранников. И, учитывая усилия, которые потребовались для похищения, становилось очевидным – они нужны живыми, и план без них не удастся. Вопрос лишь в том, насколько необходимы все семнадцать претендентов.
- Дак, зачем мы здесь? – Нистери попыталась изобразить любопытство. Она уже давно перестала общаться с Лестой вне приемов, но гибели бывшей подруги совсем не хотела.
Милстред посмотрел на Нистери, ненависть исчезла из его взгляда.
- Пытаешься быть дружелюбной! Хм… С одной стороны, когда чувствуешь фальшь в словах собеседника, это раздражает. Однако вокруг столько ненависти. И мне даже приятен твой заискивающий тон.
- Я не заискиваю! – обиделась Нистери. – Просто надеюсь, что хотя бы некоторые из нас доживут до момента, когда содержимое твоего черепа будет плавать в грязной луже.
Милстред остолбенел.
- Судя по всему, ты не хочешь быть в их числе.
- Ну, шансы у меня определенно есть. Здесь десять парней, и вы их обездвижили. Значит, надеетесь, что с женским полом будет легче справиться. При этом единственное, что нас объединяет, это сегодняшний цикл. Но для прохождения ритуала необходимо быть у источника Энергии. Для этого сил у вас явно недостаточно. Наверняка потребуются заложники. Если убьете Лесту, этот путь будет потерян, а значит…
- А ты хорошо справляешься со стрессом, – перебил Нистери Милстред. – Возможно, у тебя есть шанс выжить в Виларе. И кстати, насчет Энергии. Вы все уже побывали у источника. Вернее, под ним, под вашим залом… как его там… Просто не помните об этом. Отличное снотворное. А эффект невозможности использования магии вообще превзошел все ожидания. Так что и у нас сохранились люди, способные к созиданию действительно сложных вещей.
Милстред задумался, медленно подошел к парням. После чего схватил одного за волосы, откинул ему голову и перерезал горло.
Крики ужаса эхом пронеслись по комнате. Нистери единственная промолчала. И вовсе не потому что не испугалась. Напротив, страх сейчас полностью завладел ею. Однако упрямство и гордыня не позволили Нистери показать свою слабость. Только не перед ним. Не перед зарвавшимся высокомерным убийцей.
- Мы все уже мертвы, – пытаясь скрыть дрожь в голосе, проговорила Нистери, когда наступила тишина. – Ты разрушил наши дома, уничтожил все, что было нам дорого. А после выполнения ультиматума, каким бы он не был, мы присоединимся к Иладиму. Так что, по крайней мере от меня, ты точно ничего не добьешься.
Откуда-то из темного угла появился Лигадос. Подойдя к Нистери, он схватил ее за горло одной рукой, а второй вытащил клинок.
- Нет!.. – в голосе Милстреда послышался испуг. На секунду он растерялся, но через мгновение снова завладел ситуацией. – Вирто, я не давал приказа!
Лигадос не спешил отпускать Нистери. Казалось, он что-то понял. Но чтобы осознать это, требовалось время. Наблюдая, как пленница задыхается, он ждал следующего хода Милстреда, ждал, что выбор командующего подскажет о его истинных намерениях.
Милстред отвернулся. Он посмотрел на окровавленный нож в своей руке, подошел к Лесте и вытер его о платье девушки.
- Я убил Иладима, чтобы заставить их слушать, чтобы они не думали… – Милстред посмотрел в глаза Лигадосу. – Этот парень из слабой семьи. Они ничего не решают, отвечают за строительство. Энергия ему не поддастся, да и заложник из него никакой. Я объясняю лишь потому, что ты сомневаешься в каждом моем приказе. А знаешь, какое за это наказание?
Лигадос отшвырнул Нистери. Милстред замер, пытаясь скрыть волнение. Но с пленницей все было в порядке. Откашлявшись, Нистери злобно посмотрела на виларцев, а после села к стене и скрестила руки в позе «я больше с вами не разговариваю».
- Можно продолжать? – Милстред подождал, пока Лигадос вернется на свое место. – Итак, мне нужна ваша помощь. Естественно, не бесплатно. Поскольку Вилар займет место Иланийса, я предлагаю дом в новом Ингстреме. Вам и вашим близким сохранят жизнь. Власти уже не будет, но богатства останутся. Мы добьемся своего в любом случае. Но сейчас у вас есть выбор. Это последний шанс выжить.
Милстред медленно ходил между пленниками, рассматривал лица, пытаясь понять их чувства, а потом спросил:
- Есть желающие?
- Что надо делать? – послышался мужской шепот.
- Ха! – удивился Милстред. – Оказывается, надо было работать с парнями. Девицы тут упрямые какие-то.
Данин Эскво попытался встать, но тело его не слушалось. Милстред кивнул одному из виларцев. Воин подошел к парню и посадил его, затем вытащил из кармана язку и кольнул ей в шею Данина. Уже через двадцать секунд тот начал шевелиться. Он хотел подняться, но виларец жестом показал, что лушче не стоит.
- У меня есть невеста, семья. Еще несколько друзей… – Данин на мгновение задумался, а затем продолжил. – Как я могу быть уверенным, что вы сдержите слово?
- Скоро мы отправимся в Вилар… – Милстред помедлил, разглядывая реакцию пленников. – Думаю, после пребывания там даже смерть будет для вас желанным исходом. А уж надежда на прежнюю жизнь… Спеси у некоторых из вас явно поубавится.