Пурпурные грозы

Однако уже после полудня надежда угасла – он снова перестал обращать на меня внимание, отказался от обеда, не захотел даже остановиться. Когда мы подошли к озеру, цвет Дэра уже был серым вместо синего.

– Будь проклят Цахтал! – воскликнула я. – Зачем он истязает его? Так нельзя поступать даже с врагами!

– Согласен, – сказал Марк. – Уж лучше сразу убить.

Дэр остановился у кромки воды и сунул руки в карманы. Совсем как прежде у Колэя, оттенок его стекал по плечам вниз.

– Всё, привал, – сказал Марк. – Длительный. Что-то наш товарищ совсем сбился с ритмов.

– Я буду его купать.

– Ох, господи, жуть какая! – фыркнул Марк. – Отойду подальше, а то ещё ослепну от такого зрелища. И, кстати, не советую лезть на глубину – горные водоемы славятся внезапно возникающими водоворотами.

– Иди. Я справлюсь. Может, и сама искупаюсь, если Дэр не решит уйти без штанов.

– Без тебя он точно не уйдет, Мэйди.

Марк кивнул и пошел в сторону леса, а я повернулась к супругу. Дэр глядел на воду с привычным безразличием, и я решительно взяла в ладони его лицо.

– Хочет этого Цахтал или нет, ты мой муж и всегда будешь им. Помнишь, как ты купал меня в дождях? Давай это будет наше озеро – всего на несколько минут.

Я провела по его щекам, сняла с плеч плащ и осторожно тронула завязки рубашки – вдруг оттолкнет? Я каждый раз пугалась, когда Дэр так делал. Но он вел себя как кукла – что хочешь, то и вытворяй. Позволил раздеть до белья, и, дождавшись, пока я тоже разденусь, дал завести в воду. Я не планировала бродить по воде голышом, когда Марк рядом. К тому же мало ли кто появится? Высохнуть возле огня было проще.

Сильно же мы испачкались! Я терла Дэра маленькой мочалкой, стоя по пояс в ледяной воде, а он глядел по сторонам. Понимая, что это прежде всего процедура, а не очередная попытка что-либо изменить, я хладнокровно омывала супруга, стараясь всё проделывать быстро и четко. Плечи, потом руки и спину, грудь и живот…

– Давай глубже, – скомандовала я, подталкивая его. – Холодно здесь, я долго не выдержу.

Теперь вода доставала ему до плеч, а мне до подбородка. Прижавшись, чтобы не заледенеть окончательно, я промыла пыльные пряди Дэра, вытерла его лицо, и, подавляя рыдания, нежно поцеловала в щеку.

– Ну вот. Так лучше. Давай ещё раз спинку потрем…

Когда он отвернулся, я всё-таки заплакала, но беззвучно, не тратя дыхания. После вчерашнего всплеска Дэр ушел глубже, и я не могла верить в лучшее – не осталось сил. Я провела ладонями по его спине, потом коснулась губами плеч. Он чувствует. Он знает. Возможно, никогда больше не приласкает в ответ, зато ощутит радость моих прикосновений. Я не стала испытывать судьбу и касаться его внизу, дразнить или пробовать разбудить естество. Зачем эта пытка?

Через минуту я вывела Дэра на берег, развела костер и снова вернулась в воду, чтобы наскоро помыться самой. Но едва я вышла к огню, дрожащая и посиневшая, как из-за кустов показался Марк.

– Ты... чего? – напугалась я. – Уходи! Не видишь, я не оделась ещё! – и прижала к груди платье. Дэр, одетый только в штаны, сидел к нам спиной.

Марк молча приблизился, и по спине побежали мурашки. Его цвет потемнел и стал сочнее – решительный настрой. Я не успела даже слова вякнуть, как он схватил меня за руку, потом за пояс, размахнулся – и зашвырнул далеко в воду. Уже плюхаясь в ледяные объятья, я поняла, что сама не выплыву – и так замерзла, пока купала Дэра, к тому же до берега было далековато. Как Солнечный умудрился бросить меня, словно я весила как обычная комнатная собачонка?

– Марк! – закричала я. – Ты совсем спятил?!

Но Сварт не ответил, безразлично глядя на меня.

– Погоди, доберусь я до тебя! – и, показав ему кулак, поплыла к берегу. Однако холод давал о себе знать, и, на мое горе, проснулись те самые воронки, о которых говорил Солнечный. Первые две я с замиранием сердца миновала, а вот третья оказалась слишком большой. Похрюкивая, словно живая, она подбиралась ко мне. Разве водовороты умеют так двигаться? Неужели они гоняются за пловцами? Завопив, я рванула в сторону. – Эта штука меня сейчас засосет!..

Марк снова промолчал, и я поняла, что он просто хотел от меня избавиться. В ужасе от происходящего других вариантов я даже не рассматривала.

– Дэр! – закричала я, чувствуя, что совсем заледенела. Адский сосущий конус приблизился и потянул меня вниз. – Дэр!!!

Я ушла под воду, но смогла выплыть, и увидела, что ни тот, ни другой не пошевелились. Умереть так? Я продолжала бороться, усиленно работая ногами и руками. К сожалению, отличным пловцом, могущим побороть холод вод, я никогда не была.

– Дэр! – выдохнула я. – Пожалу…

Стремительно вниз, в ледяную пучину. Было невозможно определить направление, и уши заложило от глубины. Но я смогла подняться на воздух, чтобы понять, что это последнее мое везение. Вокруг плясало уже пять воронок – огромных и грохочущих.

Я успела увидеть, что Марка нет на прежнем месте, а вот Дэр сидел в той же позе.

– Дэр! – закричала я. – Прости меня! Я тебя… люблю! – дыхание сорвалось, холодные пузыри коснулись ног. – Ты навсегда останешься моим… Пожалуйста! – зарыдала я, чувствуя, как медленно ухожу вниз. – Мне страшно! Дэр!!! – я начала кашлять, то высовывая голову, то снова проваливаясь в ледяную мокроту. – Я боюсь! Не хочу так умирать! Прости… Дэр!.. Я люблю тебя!..  – меня рвануло вниз, и вода мгновенно охватила горло. Уже вдыхая её, я поняла, что не выплыву, и чернилами залило внутренности, холодной пустотой обращая сердце в бесполезную кляксу.