Страница 36 из 182
– Да, поторопитесь.
Учитель спешился и прошёл в дом. Вскоре на крыльце возник человек и недоверчиво осмотрел Диоля.
– Он говорит, что ты – принц Диоль, – прохрипел незнакомец.
– Я младший сын короля Энварда второго. У тебя есть письмо моего отца?
– Желаю убедиться, – не обращая внимания на недовольный тон мальчика, продолжил парень, – скажи, на каком пальце носил этот перстень король?
Он достал из кармана перстень и показал принцу. Диоль не очень хорошо разглядел, но издали перстень был похож на тот, что носил отец.
– На мизинце.
– Точно! – Отвесив глубокий поклон, парень радушно раскрыл дверь, приглашая принца. – Очень рад, ваше высочество, выполнить свой долг. Письмо я прячу здесь. Прошу вас, проходите!
Диоль спрыгнул с лошади и поднялся на крыльцо. Едва он переступил порог, как был схвачен. Мальчику завязали глаза, скрутили руки и, протащив через какие-то помещения, вывели чёрным ходом на другую улицу, где усадили в карету с опущенными шторами. Застоявшиеся лошади пустились во весь опор. Пленника везли в порт, где ждал готовый к отплытию в метрополию корабль.
26. Столица Полонии. Королевский дворец
Те, кому есть что сказать, предпочитают молчание
Крут изучал предложения старших офицеров по организации сухопутной спасательной операции, когда его отвлёк настойчивый стук в дверь.
– Что такое? Я просил не беспокоить! – недовольно воскликнул командующий. В помещение вошёл запыхавшийся командир отряда охраны.
– Нападение!
– Что значит нападение?
– Очень странное, можно сказать, необъяснимое.
– Говори толком, – сердце Крута замерло, слишком много в последнее время случалось необъяснимого.
– Извольте выслушать сменившегося у запасных ворот стражника.
Крут кивнул. Командир отряда охраны выглянул и подал кому-то знак.
– Младший гвардеец отряда охраны Бак, – представился вошедший.
– Докладывайте!
– Когда мы заступили на пост, господин командующий, к воротам подошёл человек с требованием пропустить. Мы направляли его к главным воротам, но он наотрез отказался. Предлагал посмотреть бумаги, утверждая, что поручение секретное. Как только калитку приоткрыли, резкий удар сбил с ног стражника. Ворвались человек пятнадцать, нас же было четверо. После короткого боя они всех связали и отволокли в кусты. Что было дальше у ворот, мы не видели. Десятеро из нападавших охраняли нас. Они и сами прятались. Долго ничего не происходило, затем мы услышали стук копыт. Два всадника покинули дворцовый парк. Следом скрылись и эти. Как только мы смогли освободиться, заперли ворота и поспешили доложить о происшествии начальству.
– Какова цель нападения? – Крут обратился к командиру охраны.
– Некто тайно покинул дворец.
– Выяснили кто именно?
– Мы проверили королевскую конюшню. Отсутствуют лошади учителя верховой езды и принца Диоля.
– У них урок?
– Да, урок был, для этого и оседлали лошадей. Время вышло, а его высочество и Карман не вернулись. Мои люди обыскали весь парк, – командир охраны развёл руками. Крут посмотрел на замершего Бака, затем на его начальника.
– Вы свободны, – сказал он гвардейцам.
– Слушаюсь! – одновременно ответили оба подчинённых и вышли.
Немного поразмыслив, Крут направился к наставнику Дестану. Тот должен знать, где находится королевский сын.
Дестан беспокоился, принц не пришёл к назначенному времени на урок. Такого раньше не случалось. После того, как пропал король, надзор стал не так строг, но Диоль добросовестно относился к занятиям. Наставник хотел найти Кармана и узнать у него, как прошёл урок верховой езды и когда освободился принц. Выйдя из класса, он встретил командующего королевской гвардией.
– Вы ко мне? – удивлённо спросил Дестан, Крут кивнул. – Что вас привело?
– Многоуважаемый наставник, у нас тревожное происшествие. Дворец тайно покинули два человека, предположительно Карман и принц. Вам известно что-нибудь? У его высочества не было намерений…
– Что значит «предположительно», могу я узнать?
– Стражники не видели выезжающих, только слышали стук копыт двух лошадей. Поиски в парке, где Карман и принц совершали прогулку, ничего не дали. После урока лошадей не вернули в конюшню. Это похоже на похищение!
– С чего вы взяли, что обе лошади несли всадников?
Крут замялся. Дестан тоже молчал. Да, дело приняло серьёзный, можно сказать, непоправимый оборот. Но прежде чем поднимать шум, надо всё хорошенько обдумать. Нельзя расшатывать очередной паникой, едва устоявшийся порядок. Хорошо бы посоветоваться с отцом, но и время дорого.
– Его высочество изучает географию, прошу не беспокоиться. Кармана необходимо найти. Если он украл лошадь принца – подарок короля, Диоль огорчится. Прошу начать розыски.
– Я понял, наставник, благодарю. – Крут удалился.
Дестан поспешил к Андэсту, тот задумался, выслушав сына. Дестан не решался его торопить. Глубокий вздох прервал тягучее молчание.
– Доложу королеве. – Андэст одобрительно похлопал сына по плечу. – Правильно сделал, что скрыл отсутствие принца. Я найду его. Военные пусть занимаются Карманом и лошадьми. Ни с кем не обсуждай это.
– Как вы найдёте Диоля? – не понял Дестан.
– Тебе лучше не знать. Не сомневайся, вечером принц окажется в покоях. Собери мне, пожалуйста, вещи. Боюсь, придётся менять ему одежду.