Адам в Аду

Снова моросил дождь. Кривцов чуть не свернул, по старой привычке, за угол, к старому зданию с колоннами на крыльце. Между колоннами, под крышей, стояли, пережидая дождь, сотрудники института. Киривцов не узнал ни одного лица и прошел мимо. До сквера он добрался с полными ботинками воды, продрогший и в отвратительном настроении. Он надеялся только, что не очень сильно опоздал и девушка дождется его.

Она стояла в одиночестве у неработающего фонтана, держа над головой зонт и внимательно вглядываясь в сумерки. Достала из сумочки телефон — посмотрела на часы.

Уток не было и в помине.

Кривцов закурил и принялся разглядывать девушку.

Не красавица, — отметил про себя Кривцов. Но и не дурнушка. Ее бы сейчас в тепло, и окружить заботой, чтобы на лице появилась улыбка — от тепла и заботы они всегда хорошеют. Ему хотелось увидеть, наконец, ее нейрокристалл, чтобы убедиться, что он не зря пришел сюда под дождем, промочил ноги и продрог вместо того, чтобы провести вечер дома.

Девушка заметила Кривцова и неуверенно помахала рукой. Он приблизился.

— Вениамин Вячеславович? — спросила она. — Добрый вечер.

— Добрый, — отозвался Кривцов.

— Я — Жанна.

— Очень приятно. Пойдемте, Жанна, в кафе. Здесь чересчур мокро.

Он развернулся было в сторону ближайшей кофейни, но девушка продолжала стоять на месте.

— Вениамин Вячеславович...

— Да?

— Я не уверена, что могу говорить в кафе... Очень удачно, что идет дождь, в смысле, — девушка запнулась, — в смысле, что мы тут одни поэтому, а речь пойдет о ваших бывших подопечных...

— Моих подопечных? — Кривцов ничего не понимал.

— Да. Вы же наверняка помните их. Родион, Ваня, Петр Евгеньевич... Помните ведь?

Кривцов мгновенно забыл про промокшие ноги.

— Вы хотите сказать, что мои роботы еще... — он хотел сказать "живы", но в последний момент подумал, что это не самое подходящее слово.

Жанна кивнула.

— Именно об этом я и хотела поговорить. Вениамин Вячеславович, вы обязаны им помочь! Они живут в клетке уже несколько лет, они мучаются, ведь они люди, настоящие, и...

— Погодите. Но по закону их должны были просто разобрать. Достать нейрокристаллы и пустить с молотка. А тела — на переплавку.

Жанна смутилась.

— Я не знаю, почему этого не сделали. Забыли, наверное... А теперь они очень хотят, чтобы их либо признали людьми и предоставили свободу, либо тогда уж как по закону...

Кривцов почувствовал головокружение. Как такое может быть? Это ведь были его опыты, его кристаллы. Его люди. Он изучал свойства их характеров и сопоставлял с внешним видом нейрокристаллов. Он пытался менять их, проверял на них свои выкладки, они были свидетелями его всех побед и разочарований. Когда ему сказали, что опыты придется прекратить, он пришел в ярость. Левченко сделал докторскую на его адамах, а Кривцову, который был уже на пороге того, чтобы опровергнуть его результаты, пришлось отступить. Он ушел, потому что больше не было смысла оставаться. Он не мог заниматься делом всей своей жизни в стенах института — он не сомневался, что Молодцов не станет его прикрывать. Тот высказался вполне недвусмысленно на этот счет. Молодцов всегда потакал Левченко, а на Кривцова посматривал с презрением. И Кривцов ушел, хлопнув дверью и в суматохе прихватив кое-что, что помогло бы ему работать дальше. Мелочь — кое-какие реактивы, иглы, валидатор. И адама. На всякий случай.

А теперь, значит, выжили его, и опять за старое? Кривцов почувствовал, как возвращается старая обида.

— Так опыты с моими роботами продолжаются? — спросил он.

— Нет! — воскликнула Жанна. — Нет, что вы, это же нельзя... Я же говорю, про них забыли! Их не могут выпустить, потому что не считают людьми. Их не могут... разобрать, как вы сказали, потому что они приписаны к отделению бессмертия, и нужна подпись заведующего, а его, отделения, в смысле, уже давно нет... А они же живые! Они чувствуют!

Кривцов подставил лицо под дождь. Он пока не понимал, что делать с новой информацией.

— И что же вы хотите от меня? — спросил он наконец.

— Помогите им. Вы же их всех знаете. Вы работали с ними. Они пытаются написать прошение в правительство о том, чтобы их судьбу наконец решили, их никто не станет слушать... Они же даже не люди. А вы — очень влиятельны, к вам прислушаются, если вы поручитесь за них, им, может быть, позволят остаться жить...

— Они живы сейчас! Если про них узнают, их просто прикажут разобрать.

— Если не получится жить полноценно, они согласны и на это, — горячо сказала Жанна. — Только чтобы не как сейчас. Они же с ума сойдут!

— Не сойдут. Не получится, — ответил Кривцов. В голове его царил полный беспорядок. Ему хотелось в тепло, чтобы спокойно разобраться в себе и ситуации.

Жанна смотрела на него умоляюще. Ее виски начинали золотиться. Кривцов узнал тот оттенок, что покорил его при первом их разговоре.

— Пойдемте в кафе, Жанна, — сказал он. — Мне надо подумать об этом обо всем. И нам обоим не мешало бы выпить чего-нибудь горячего.

 

— Кто там из них остался? — спросил Кривцов, когда ему принесли кофе. Перед Жанной появился бокал с глинтвейном — девушка отказывалась и смущалась, но Кривцов настоял. Ей нужно снять напряжение и согреться. А он полюбуется результатом.

Жанна принялась рассказывать, Кривцов слушал. Девушка называла имена, а он помнил кристаллы. Фиолетово-синий — профессора, серовато-голубой с подпалинами — художника, коричневатый — клерка. Бежевый, очень недурной кристалл студентика с уродливым иссиня-бурым пятном — его, Кривцова, ошибка. Игла соскользнула при прошивке. Кривцов сначала переживал и пытался исправить недочет, потом стал просто наблюдать, на какие реакции оказывает влияние это пятно. Материала набралось на статью в Nature. С тех пор он еще несколько раз ставил на кристаллы пятна — уже специально.