Страница 15 из 64
- Чего печалишься, красавица? - добродушно поинтересовался старичок. - Есть зелья от хворей разных, от женского недомогания, ребеночка сбросить, если случайно понесла. Что будет сладким, не обещаю, но облегчение принесет.
Летиция подняла на него глаза.
- Здесь раньше шатер стоял цыганский.
Старичок, видя, что покупать она ничего не собирается, сразу поменял отношение. Приветливое, почти раболепное выражение сползло с его лица, как заскорузлая маска. Немного потеребив бороду и хмуро сдвинув брови, он спросил:
- Стоял. А зачем тебе? Свернулись они рано утром и убрались к лешему. Туда им и дорога. Обманули тебя, что ли? Теперь ищи ветра в поле. Забудь лучше.
- Нет, - мотнула головой девушка. - Мне очень надо. А куда поехали, в какую сторону?
- Да откуда мне знать-то? - вконец рассердился старик. - В сторожа не звали. Иди своей дорогой, - он махнул на Летицию рукой, как на шкодливую ворону, которую пытался спугнуть, - покупателей только разгонишь. Нечего было связываться! Да у тебя и самой, - пригляделся купец к девушке, - дурной глаз.
Глаза у Летиции действительно были необычные, но обнаруживалось это только при внимательном рассмотрении. От зрачка расходились пять серых лучиков, похожие на раскрывшиеся лепестки цветов в зеленых озерцах, подернутых тиной.
- А у тебя башка дурная, - раздалось у девушки за спиной. Вилл уперлась руками в бока и состроила недовольную гримасу. - Только и знает, что чушь пороть.
Вилл, удержавшись от соблазна презрительно плюнуть старичку под ноги, схватила Летицию под локоть. Увела в сторонку, в тенек под раскидистым деревом, заглянула в глаза.
- Хочешь, к другой гадалке сходим?
- Нет, - мрачно ответила Летиция. - Зачем?
- Как зачем? - растерялась Вилл. - Ты же хотела знать...
- У меня правда дурной глаз?
- Не знаю, - серьезно сказала подруга. - Меня пока не сглазила.
Какое-то время они провели в молчании. Летиция взирала на ретиво торговавшихся купцов, на людей, спешащих по своим делам, на бурлящую повсюду жизнь. Цветные каменья сверкали на солнце, над фруктами кружили мухи, мелькали ноги в истертых, поношенных башмаках. Пахло выделанной кожей, людскими телами, овощами и рыбой. Неясно шумели голоса, спорящие, отвечающие, смеющиеся. Эта мешанина звуков, видимых образов и ощущений захлестнула ее тошнотворной волной, пытаясь подмять под себя, вызвала желание убежать и спрятаться, только бы не стать частью этого беспокойного и вместе с тем такого равнодушного мира.
- Я устала, - сказала Летиция. - Идем домой, пока отец меня не хватился.
Вилл не стала возражать, хотя чувствовала себя подавленной. Где теперь искать цыганку? Надо было переждать денек для осторожности, а на следующий спуститься в город. Ланн под деревом сидел? Он же не зверь, с ним можно договориться. Зверь. Свирепое, хищное животное. Вилл внутренне содрогнулась. Чего только цыгане не придумают.
- Эй, девчонки.
Подруги одновременно ускорили шаг, не оглядываясь.
- Да обождите вы, куда убегать! - Паренек лет тринадцати обогнал их и раскинул руки, загородив дорогу. Рубаха у него была грязная, зато талия оказалась лихо перехвачена ярко-зеленым кушаком с бахромой. - Знаю я, где цыгане ваши. Они табор раскинули в лесу. Провести могу. Не бесплатно.
Девушки переглянулись. Им неожиданно улыбнулась удача.
- Неужели проведешь?
А о цене и не спросили, подумал мальчишка. Не подвело чутье, богатенькие попались, надо заломить побольше. Кивнув, он выпятил грудь и непреклонно сообщил:
- Четыре сребрика.
Они и не подумали торговаться. Летиция запустила руку в карман и высыпала ему на ладонь целых пять серебряных монет. Лишнюю забирать не стала. Мальчишка изумился - заплатили сразу, не половину, как принято, а ведь он и сбежать может. Почесал в затылке, обдумывая эту идею, но потом махнул на нее рукой. Если бы дядька какой денежный, смылся бы без угрызений совести, а тут - девушки...
- Сейчас идем? - уточнила Вилл.
- А когда еще! - возмутился парень. - У меня работы невпроворот.
Путь выдался недолгий. Через полчаса они выбрались за пределы города и оказались на дороге, изрезанной продольными колеями телег. Парень прошел с ними до указателя, а дальше не захотел. С вершины утеса, на котором находилось поместье Рейзов, деревья казались крохотными пушистыми иголочками, но вблизи лес стоял непроглядной стеной: исполинские сосны тянулись вверх, как темно-зеленые пики, пронзающие облака.
- Вот тропка, - парень указал на узкую, извилистую полосу земли. - Не сворачивайте никуда, в лесу легко заблудиться. Если что - не докричишься.
- А ты чего не с нами? - спросила Вилл, хватая подростка за рукав. - Деньги-то взял!
- Не люблю я цыган, - помотал головой тот. - Заходить далеко не надо, они на окраине леса обосновались. Костры, небось, зажгли, пляшут. Не увидите - так услышите. Ну, бывайте. - Парень зашагал обратно в город, сунув руки в карманы.
- Тиша, ты чего? - окликнула подругу Вилл. Летиция не ответила, глядя на лес. Древоточец очнулся ото сна и истязал ее душу с удвоенным рвением. - Может, ну его, этих цыган? Вернемся в поместье, сыграем в Черного Питера...
- Идем, - решительно сказала Летиция. - Двум смертям...
- Перестань! - перебила ее камеристка. - С таким настроем я не сделаю и шагу.
- Тогда я пойду сама, а жалование ты получишь в следующем году.