Страница 37 из 129
- Можно подумать, я понимаю о чём ты… каждый вытаскивает себе бумажку с заданием. Это может быть танец, песня, музицирование, поединок… у кого-то может выпасть тоже самое, с ним выполняешь задание. Партнёра своего не знаешь, когда всё заканчивается, снимаешь маску. Не бог весть что, на самом деле, но довольно интересно. Аристократия обычно блистает нудными выступлениями, ведь их с детства только подобными занятиями и развлекают, но самое смешное, когда безголосым выпадают песни. В прошлом году Аннабель Гринден пела так, что за её выступление алкоголь закончился.
- Очень интересно… - начала Алиса, хищно прищурившись, - Ты начал служить в Мордвине с октября, как же ты оказался здесь в мае на балу?
- Проходил стажировку у Лорда Картера в составе его личной охраны, между прочим, - он выпятил грудь, - Смотрел всё вон оттуда! – он указал на второй этаж, нависающий открытыми балконами над бальным залом.
Гости пестрили костюмами, среди них было множество разных существ, божеств, пиратов, рыцарей и прочих. Алиса увидела в толпе церемониймейстера с большой чашей, к которой он поманил её:
- Чёрт… - выругалась Алиса, глядя на содержимое бумажки, - Знать бы, что это значит?
Она подняла недоумевающие глаза на Артемиса, а он вдруг улыбнулся:
- Пиздец.
- Это всё? Думала, ты что-то более дельное скажешь.
В это время объявляли первый номер:
- Господа, наш вечер открывают счастливчики, вытянувшие самое простое из заданий: поэтическая битва! – начал Шут.
- Самое простое!? – буркнула Алиса, - Кошмар… хорошо, что мне это не попалось, ведь я не знаю ни одного стихотворения на сакрите. Хотя нет… одно знаю. Его я подглядела у Хозяина в блокноте… - мечтательно заговорила она, - Безумно красивое и такое… грустное.
- Ох, ты моя невежда! – улыбнулся ей Артемис, - Это правда самое лёгкое! Даже я бы справился.
- Меня учили не этому, Арти.
- А чему?
- В школе учителя утверждали, что мне непременно в жизни пригодится знание алгебры, физики, биологии, химии, геометрии… с пеной у рта доказывали, что без этих наук я никак не выживу. Почему поэзия на сакрите в данном случае – нужная вещь, танцы, игра на скрипке, фехтование – нужно, а вот тригонометрия и знание параллельных сечений – нет? Я была бы рада, если бы, вытянув фант, я бы увидела задание «Решите квадратное уравнение тремя способами» или «Назовите косинус угла 60 градусов», «Решите генетическую задачу, если…» - где всё это?
- Боюсь, долго ты с такой ерундой в голове не протянешь. – улыбнулся Риордан, - Но знай, что твой номер будет самым запоминающимся, Али.
- Да ну?
- Ведь я буду истерично смеяться, выжидая, когда ты рухнешь, или, когда толстый сальный пират в маске отдавит тебе ноги.
- Это танец?
- Да.
- Тут же всё написано!
- Тут нарисована схема вогнутой линзы… и дифракционной решетки. - Алиса наморщила лоб, перевернула бумажку и охнула, - А! Это же подчерк Франческо, ну как я сразу не признала? Надо было вызывать группу лингвистов в помощь.
Номера сменяли друг друга и к четвёртому поединку толпа уже вошла в раж. Пары на паркете менялись, звучали разные голоса и разные песни, а Алиса всё стояла и смотрела по сторонам, не желая включаться в общее веселье.
- Как коленные связки? – спросил Дрейк, но Алиса даже не посмотрела на него.
- Вроде зажили, иначе бы я вряд ли вчера тренировалась.
- Ну да… - тихо ответил он, чем привлёк внимание девушки, которая округлила глаза и громко засмеялась:
- Ты в костюме оленя?
- Что за невежда! Это рогатый бог!
- Дрейк, это олень. Нет, даже не так: Дрейк, ты – олень, - смех раздался с новой силой, а мужчина насупился и скрестил руки на своей мощной груди.
- Вот сейчас наверняка будет приветствие! – решил отвлечь он Алису, - Всегда после первых пяти номеров, как я слышал от Марка. Сейчас всё увидишь, - он улыбнулся и искоса посмотрел, будто бы знает что-то, чего не знает она.
Спустя пару минут Алиса действительно поняла о чём говорил Дрейк. Первое, что бросилось ей в глаза, это поведение женских особей (именно «особей», отметила про себя Алиса, объясняя это тем, что Леди себя так не ведут): они начали вести себя неадекватно и толпиться кучками у сцены. Свет начал гаснуть, пока не воцарилась почти полная темнота.
- Хоть глаз выколи… - буркнула она.
- Шшш! – зашипел на неё друг и взял за руку, - Смотри!
Алису не очень впечатляли подобные интрига, но в этот раз она обрадовалась темноте, ведь вид у неё был глуповатый. Она уставилась на сцену, где вспыхнуло пламя, а пламя – это…
- Позёр, - буркнула она, убедившись, что из огня появится Хозяин.
Он был без маскарадного костюма, одетый лишь в не очень торжественные брюки (которые были уместнее скорее в походе или при уборке конюшни) и майка-безрукавка, под которой было видно его совершенное рельефное тело.
Его появление вызвало бурю эмоций в зале, в основном то был ужас, ведь не все знали, что Блэквелл снова адекватен.
- Он обычно говорит какую-то речь, или награждает лучших, - без энтузиазма сказал Дрейк, - Хотя правильно, что он демонстрирует свою силу, ведь теперь он Архимаг.
Слова Дрейка ложились на слух Алисы эхом, ведь в это время Хозяин начал настоящее файер-шоу какого-то вселенского масштаба, которое вряд ли кому под силу было повторить. Под агрессивную музыку с тяжёлыми барабанными ритмами, отбивающими ровно в нужный момент, когда огонь вспыхивал немного ужасающе, Винсент Блэквелл творил настоящие чудеса. Свечи в зале вспыхивали, будто подстраиваясь под представление, а огонь во власти Хозяина был и покорным драконом, и волнами, и вообще принимал различные формы. Алиса была всецело поглощена представлением, как и другие гости бала.