Звездочка

Настал день, когда команда прибыла на межгалактический рынок. Торговый центр был расположен на станции, выстроенной прямо в космосе. Корабль причалил в один из доков и встал на стоянку. Джози наотрез отказался участвовать в творящемся беспределе и даже не вышел из своей каюты. Корсо, Хельга и Шнобс уже стояли у выхода, собираясь в путь, когда Твинкл робко попросила капитана на пару слов.

  - Я вас прошу, - опять начала девушка, зачем-то нервно поправляя воротник и застегивая карманы на рубашке мужчины, - вы же очень порядочный человек, проверьте, прежде чем заключать сделку, репутацию покупателя. Чтобы не ходили слухи, что у него пропадали без вести рабы. Выдайте им информацию о товаре в полном объеме. Вроде бы мне семнадцать лет, плюс-минус парсек. Здоровье отличное, у вас есть показание сканера. Не идите на уступки, держите твердо цену, меньше восьми даже не разговаривайте...

  - Не волнуйся, - мягко прервал ее Корсо, взяв за руки, - я все хорошо перепроверю.

  - И еще... Скажите им, ему... ну, в общем скажите, что я еще девственница, это в разы увеличит мою стоимость, - покраснев, шепнула Твинкл, отводя свой взгляд в сторону.

  - Эм, - опешил капитан. - Ну ладно, если это так важно.

  Выходя из корабельных доков, троица тут же погрязла в круговороте шумной толпы. Бойкая торговля развернулась прямо у арки, ведущей вглубь станции. Назойливые торгаши наперебой расхваливали свой товар. Некоторые шли следом за путниками, пытаясь заставить пощупать, попробовать и еще не пойми чего сделать с их лучшими образцами. Это был крупнейший межгалактический рынок, тут можно было найти все что угодно с любого уголка вселенной. И конечно, совершенно легально купить или продать раба.

  Уже подходя к аукциону, где планировалось узнать цены на невольников, Корсо остановил свой взгляд на прилавке антиквара. Его внимание привлекла искусно сделанная безделушка, небольшой, на вид золотой сосуд, с тонкой гравировкой. По центру этого сосуда была вплетена тонкими нитями драгоценного металла восьмиконечная звезда с вязью кругом в центре.

  - Где-то я это видел, - пробурчал себе под нос Корсо, силясь откопать в памяти неуловимое мгновение, но его размышления перебил хозяин лавки.

  - О, у господина явно хороший вкус на дорогие вещицы, - заверещал он, выхватывая из рук сосуд, - это чрезвычайно редкая и о-о-очень ценная штука. Она из самого королевского дома Ишун, что в планетарной системе Горзо. Сейчас, увы, такого не достать. Чуть больше десяти лет назад они полностью закрыли доступ в их систему и прервали все возможные межгалактические связи.

  - Что значит этот знак? - перебил его капитан.

  - Ах, это! - с готовностью ответил продавец. - Это, господин, означает, что вещь принадлежит самому королевскому роду!

  Антиквар хотел еще что-то добавить про королевский род, явно набивая цену товара, но его перебил подлетевший к капитану Шнобс. Волк схватил Корсо за локоть и потянул куда-то в сторону:

  - Пойдемте, вы должны сами это видеть, - взволновано тявкал он, - нам крупно повезло!

  Они добрались до входа в аукцион, где висел огромный экран. Это была стандартная рекламная панель, на ней как раз показывали преимущества работы через посредников и предлагались их идентификационные номера для связи. Там же стояла Хельга и смотрела объявление, не отрываясь.

  - Вы что телевизора никогда не видела? - усмехнулся капитан. - Мы можем сходить в кинотеатр как уладим дела.

  - Да не, смотрите, сейчас будет, - нетерпеливо потирая руки, акцентировал его внимание Шнобс.

  И вправду на экране вдруг показалось лицо Твинкл, правда намного младше, чем сейчас, еще совсем детское, и в динамике раздалось:

  'Разыскивается опасная беглая рабыня, волосы темно рыжие, глаза серые, рост метр шестьдесят пять, худощавого телосложения, без документов. Награда 15 тысяч кредитов'.

  - Они это крутят постоянно, это же надо 15 тысяч, - хищно сверкнув глазами, обернулась Хельга.

  - Что же она за рабыня такая, если у нее стоимость в три раза выше обычных? - удивился капитан.

  - Да какая разница, это наш шанс разбогатеть! - рыкнул Шнобс.

  - Я все-таки предлагаю не принимать поспешных решений, а разузнать все поконкретней, - попытался охладить их пыл Корсо.

  - Да что тут узнавать, вон написано, куда обратиться, я бы ни минуты не колеблясь, воспользовалась, -настаивала второй пилот.

  - Послушай, я пока еще капитан, и рабыня пока еще моя! И у меня есть некоторые обязательства перед ней! - осадил ее Корсо. - Я все-таки предлагаю, вначале узнать у самой Твинкл, почему развернулась такая охота и чем же она так опасна! А сейчас живо все обратно на корабль и давайте в спокойной обстановке обсудим это дело.

  Хельга и Шнобс неодобрительно зароптали, но все-таки последовали его приказу. Команда собралась в кают-компании, и капитан озвучил состояние дел. Все уставились на Твинкл, ожидая объяснений.

  - Я.. Я почти ничего не знаю, - начала девушка дрожащим голосом. - Все, что мне известно, я уже рассказывала. Это, наверняка, Куратор, который каждый год менял мне хозяев. Я не знаю, зачем он это делал, но никакие мольбы моих господ не смягчали его приговор. У него я всегда была не больше недели. За это время он просто проверял мое здоровье и запугивал. Отправляли меня обычно в диаметрально противоположные и совершенно непредсказуемые места. Один год в баре, второй в армии, третий в архиве, был корабль торговца, был даже театр. Однажды, я видела, как Куратор общается с кем-то очень почтительно на тему меня, видимо сам он не последний в этой цепочке. Пожалуйста, не отдавайте меня опять ему, он очень жестокий человек. Я лично была свидетелем того, как он забил до смерти рабыню, которая доела за ним кусочек торта. Он обозвал ее воровкой и бил при нас пока она не захрипела. Страшно подумать, что он сделает со мной... - расплакалась Твинкл.