Звездочка

  - О, я не сомневаюсь, - рассмеялся Корсо, - болтать начнешь и кого угодно доведешь до потери пульса.

  - Я не болтушка! - рассердилась Твинкл и топнула ножкой. - Это вы, хозяин, все время заставляете меня с вами разговаривать.

  - Да ты что, прямо так и заставляю? - подзадорил ее капитан.

  - Да, так и заставляете!

  - Это интересно! А что еще я заставляю тебя делать? Может быть краснеть? Или бояться? Может быть я заставляю тебя дрожать?

  - Может быть, а еще.. - и внезапно запал ее закончился, она вся сникла и глаза вновь стали мокрыми. - Вы всё надо мной только потешаетесь, я у вас предмет для издевательств. Вы просто никогда не оказывались настолько беззащитным.

  - Да ладно тебе, плакса, я шутил, - Корсо поставил кружку и встряхнул девушку за плечи, - мне просто, после всех твоих махинаций, стало интересно, такая ли ты на самом деле покорная как говоришь. Видишь, можешь же и со мной поспорить. И догадалась быстро, что я не всерьез, - Твинкл продолжала всхлипывать. Мужчина глубоко вздохнул, - я тоже, хорош, нашел, на что давить, - он взял ее за подбородок и заглянул в глаза. - Ну, вот чем я конкретно тебя пугаю?

  - Вы все время хотите меня придушить или стукнуть, - всхлипнула рабыня и отвела взгляд.

  - И не только тебя, - рассмеялся капитан, - если ты не заметила, я иногда хочу вообще всех вас передушить. Только ты же не думаешь, будто я всерьез? Неужели я кажусь настолько жестоким?

  Твинкл отрицательно покачала головой.

  - Тогда прекрати мне этот балаган, хорошо? - он начал утирать с ее глаз слезинки. - Пока ты под моей опекой никто, а уж тем более я сам, не посмеет тебя и пальцем тронуть, поняла?

  - Поняла, - рабыня обиженно оттопырила нижнюю губу и вывернулась из рук хозяина.

  Тут в дверь опять постучали.

  - Да иду я, иду, - отозвался зло Корсо, - и кофе попить не даете.

  Он распахнул дверь и вышел навстречу пораженному механику. Парень открыл, было, рот и попытался что-то спросить, но в итоге просто поспешил за капитаном, боясь вновь потерять его.

  В этот же вечер, ближе к полуночи, Джози и Шнобс, неожиданно стали уговаривали Твинкл рассказать им какую-нибудь историю. Они уселись за стол, налили себе чай, питье с которым их познакомила незадолго до этого рабыня, и уставились на нее. Девушка только неопределенно хмыкнула и вспомнила для них коротенькую детскую сказку, про заблудившуюся звезду. Ребята очень сопереживали главному герою и огорчились, узнав, что у повествования нет продолжения. Тогда Твинкл вынуждена была вспомнить еще один рассказ, потом еще один, и еще один. У нее оказался природный артистический талант, так что все свои слова она подпитывала выразительной мимикой. Пару раз рабыне пришлось придумывать на ходу сюжет, так как некоторые вопросы дотошных слушателей ставили ее в тупик, а авторы не описывали всего того, что им хотелось узнать. Уже ближе к двум часам, когда у нее почти не оставалось сил, в кают-компанию заглянул капитан и разогнал всех по койкам. Он еще долго бушевал вслед удалившимся слушателям. Потом вернулся, и с укоризной посмотрел на перепуганную рабыню.

  -Спать! - рявкнул на нее Корсо.

  Но на следующий день, все повторилось. Как только капитан ушел в свою каюту, а Хельга приняла пост на дежурство, ребята уже уселись на свои места и шепотом требовали продолжения. За обедом следующего дня Корсо негодовал, отчего его команда вся ходит какая-то вялая, не на шутку переполошившись, не подхватили ли где какую лихорадку.

  - Они тебе ничего не говорили, что там у них происходит? - спросил он у Твинкл.

  Та только отрицательно покачала головой.

  - Если бы у них что-то случилось, ты бы первая узнала, ведь так? - не отставал от нее хозяин.

  - Почему?

  - Не знаю, это же твой секрет. Это ты же каким-то образом мгновенно находишь контакт с людьми, особенно с противоположным полом, - Корсо посмотрел на нее пристально, пригвоздив взглядом к месту, - вот все хотел спросить, как у тебя так ловко выходит?

  - Я не понимаю, о чем вы, - растерянно пролепетала девушка.

  - Брось морочить мне голову, - буркнул капитан, - ведь на моей памяти уже двое дейтонцев как безвольные куклы делали все, что ты им говорила. Или у вас, у рыжих, это как за здрасте? Говорил мне дед, обходи, внучек, таких девиц стороной. А Джози, да тебе стоит только глазом повести, он готов уже галактики сворачивать. Как ты это делаешь?

  - Не знаю, - пожала плечами овладевшая собой рабыня, - просто к каждому можно подобрать свой ключик. Большинству из нас хочется, наверное, немножко заботы и внимания. Эта нехитрая валюта способна подкупить самый неприступный консилиум.

  - Я вот сам о себе забочусь, а еще каждому из вас сопли подтираю. И сколько бы я не подмигивал и не улыбался тому же Джози, все равно он бездельничает, - усмехнулся капитан, - ладно, раздобудь мне пару ключей к их головам и выясни, что там ночами происходит. Может, дерутся между собой?

  - Хорошо, хозяин.

  Вечером, все только и судачили о капитане, дежурившем в это время в рубке. Команда отмечала его нервозность, которая и так часто проскакивала, но в этот день досталось всем. Джози, в очередной раз, получил выговор за разобранный гипердвигатель, Шнобсу попало за беспорядок в медицинском отсеке, а второго пилота, вообще, отчитали за 'неразборчивые' показания в журнале. Особенно негодовала Хельга, ведь она всегда писала одни и те же термины и всегда капитана это устраивало. Только рабыне повезло, Корсо ни разу к ней не заглянул за весь день, хотя обычно имел привычку переводить дух у нее на кухне за непринужденной болтовней. Вдруг посреди бурного обсуждения, он сам появился в кают-компании и попросил кого-нибудь сменить его на часик.