Страница 19 из 109
Солнце стояло в зените, когда друзья, наконец, вышли к старушке груше. Ирис с ненавистью посмотрел на указатель, а Камомила внезапно подошла к груше, приложила ладонь к надписи и прикрыла глаза.
- Зачем,- простонала Диази.- Ты же кучу сил угробишь!
Остальные непонимающе переглянулись.
Когда Камомила открыла глаза и отняла от указателя руку, то возле надписи «Озеро Аргх» в скобках было приписано «тупик». Фея довольно улыбнулась и, внезапно, пошатнулась от навалившейся усталости.
- Дурочка,- грустно сказала Диази, придержав подругу за плечи и сунув ей в руку сушеную грушу.
- Зато больше никто не повторит нашей ошибки,- улыбнулась фея.
- Раз так, давайте пообедаем,- предложил Бэлл.
Задумчиво глядя по сторонам, друзья принялись изничтожать недавно собранные орехи и коренья. Вокруг было тихо и спокойно. Переговаривались между собой кузнечики, пели птицы. Сложно было представить, что в нескольких часах ходу отсюда идут магические бои.
- Через два часа будем на месте,- прервала затянувшееся молчание Диази.- Остановимся в пограничном лесу, чтобы хорошенько отдохнуть, так как выступаем с рассветом. Привалов по дороге не будет. Переродки бояться света, постараемся выйти из Сумеречного леса до захода солнца, иначе…
- Что?
- Вы хоть что-то поняли из нашего разговора с провидцем Дурманом?- внезапно спросила Ди.
Камомила несмело кивнула, Бэлл помотал головой, а Ирис опустил глаза.
- Понятно. Пошли, по дороге расскажу.
Друзья распихали остаток провианта по сумкам, накинули их на плечи и вскоре скрылись в лесу.
- Когда Хаос появился впервые,- заговорила Ди, когда они миновали очередной бурелом.- Он озаботился поиском слуг. Но сил его тогда было недостаточно, и он стал хитростью внедрять частичку себя в животных и некоторые деревья. С травами у него ничего не получилось. Прирождённые лекари Райнды быстро вытравливали из своих подопечных любой намёк на крамолу.
- Вот бы с ними встретиться,- мечтательно сказал Бэлл.
- И с Эрами тоже,- поддержала друга Камомила.- Говорят, что они все без исключения великие маги.
- Может, и встретимся,- равнодушно пожала плечами Диази.- В конце концов, проблема Хаоса касается не только нас,- сбить Ди с мысли было не так-то просто.- Так вот, от этих его экспериментов получились переродки. Животные, охваченные Хаосом. Они были агрессивны, никому не подчинялись, страшно боялись света. А питались они жизненной энергией, вытягивая её не только из животных, но и из хранителей, и даже из слуг Хаоса. Но переродков было мало. Им было сложно прятаться от солнца, прямые лучи которого их тут же убивали. А потом…
- Эры повздорили с третьими детьми Создатели,- закончил Бэлл, повергнув в ступор даже Диази.
- С чего ты взял?
- Деревья рассказали. У них невероятно много своих сказаний,- загадочно улыбнулся фей.
- Ну ка, поподробней,- тут же загорелись глаза у Диази. Ирис и Кама насмешливо фыркнули, настолько комично выглядела в этот момент фея.
- Первым было Древо Предтеч и его дети. Вторыми были сосны. А потом он создал дуб. Сильный, гордый. Они и сейчас все такие. Этот дуб и его дети предпочитали расти в чётко определённом месте, в окружении родни. А Эров данное обстоятельство не устраивало. Они хотели, чтобы третьи дети Создатели расселились по всему миру. Со старым дубом разговаривать было тяжело, он был очень упрям. Но шансы на успешные переговоры были. Эры же решили не заморачиваться,- хмыкнул Бэлл.- Став действовать хитростью, они подговаривали переселяться в новые места молодые деревца. Треть молодых дубов с тех пор прорастало в тех местах, где указали Эры. И это неимоверно разъярило третье дитя создатели. В отместку, древний дуб сплёлся своими ветвями с детьми и внуками, загородив солнце.
- Интересная трактовка,- задумчиво сказала Диази.- Более правдоподобная, чем те, что я читала раньше.
- Я так поняла, что переродки сразу рванули в Сумеречный лес, как только старый дуб решился на месть?- спросила Камомила.
- Так и есть,- кивнула Диази.- И чувствуют они себя там превосходно. С тех пор их число значительно увеличилось. Но Эры, чувствуя за собой вину, чтобы избежать жертв, заключили договор с переродками. Каждый год они дают им достаточное количество энергии, чтобы они смогли кое-как просуществовать до следующей церемонии передачи силы. За это переродки обязуются не нападать на путников и не охотиться ни на кого за пределами Сумеречного леса.
- Это же порождения Хаоса,- усомнился Ирис.- Вряд ли они будут подчиняться каким-то правилам.
Диази внезапно остановилась и положила свои сумки на землю. Друзья отвлеклись от разговора, с интересом оглядывая молодой подлесок, поросший кустами с волчьей ягодой.
- А они частенько нарушают эти правила,- решила всё-таки ответить Ирису Ди.- Но зато держаться в рамках приличия. Хранителей практически никогда не трогают. Нападают только тогда, когда очень голодны и не в силах сдерживать инстинкты.
- Стой, но провидец Дурман сказал, что почти год прошел с церемонии передачи силы,- холодея, сказал Ирис.
- Всё, ребята, дошли,- оглядываясь по сторонам, сказала фея. Но вскоре напоролась на встревоженный взгляд Ириса и раздраженно сказала.- Ну что так смотришь? Это всего лишь значит, что мы не имеем права задерживаться в Сумеречном лесу до наступления темноты.
….
Каракал растерянно посмотрел на рысь, удивлённый её реакцией. Но потом втянул носом воздух, и учуял лёгкий запах молока.
- Так ты для деток,- с оттенком понимания сказал он.- Веди, я помогу.
С этими словами, Каракал схватил зубами тушку косули и вопросительно посмотрел на рысь. Та ещё какое-то время поколебалась, но потом развернулась и скрылась в чаще. Косуля была лёгкой, почти невесомой, поэтому юноша не отставая следовал за рысью. Идти было недалеко. Уже через двадцать минут неспешного бега показалась старая ольха, в корнях которой была вырыта просторная нора. Рысь тут же скрылась внутри неё, и через некоторое время из недр норы послышался радостный писк. Каракал положил на землю тело косули и улыбнулся.