Страница 82 из 124
Однако чужие края с массивными, поросшими плющом замками и соборами, англичанами, коверкающими родной язык, оказались недружелюбными. Нет-нет, да вспоминались слова 'серого' незнакомца: 'Отец - это прекрасно, а ты-то что значишь...', потому как в Оксфорде Таиров был совсем один. Кому какая разница, чем воротил его отец в непонятной России, наследники знаменитых фамилий и богатых семей были здесь не редкостью, и носы их задирались ничуть не меньше его собственного. 'Странный русский' не прижился среди иностранцев, и невыносимое одиночество еще больше толкало на поиски вне университетских стен.
Только спустя пару лет, набив немало шишек, парень встретился с последователями оккультной системы, обучающей тёмным мистериям. Чтобы примкнуть к Северному ордену требовалось лишь заплатить вступительный взнос, и мать выслала сумму, нужную отпрыску на 'факультативные занятия'. С тех пор молодой человек с головой погрузился в учебу иного толка, не гнушаясь ни сомнительными ритуалами, организованными для неофитов, ни кровавыми жертвоприношениями. Образование мага и колдуна захватывало юношу куда больше, нежели оксфордский диплом.
Два события ознаменовали двадцатый день рождения Таирова - его отчислили из университета, и родители разбились в авиакатастрофе. Оба известия начинающий оккультист принял с удовлетворенной улыбкой на лице: теперь он получил круглую сумму и полную свободу действий.
* * *
Ярким осенним днем по Тверской шел брюнет огромного роста. Ухоженные волосы отсвечивали синевой под солнечными пятнами, небрежно распахнутый плащ мантией развивался за широкими плечами. Женщины невольно оборачивались ему вслед, мучительно пытаясь вспомнить, в каком из голливудских фильмов они могли видеть это красивое, необычное лицо, и восхищались благородной статью гиганта с явно не 'нашей' манерой держать себя. Но прохожие ошибались - в кино Сет никогда не снимался, хотя сценарий своей жизни писал так, что кинематографисты разных жанров с ярым интересом схватились бы за его экранизацию - каждому бы досталось на орехи.
Исколесив полмира, Сет решил, наконец, вернуться. Спустившись с трапа самолета, блудный сын отправился не к могилам предков и не домой, а к тому самому 'ресторану' МакДональдс на Пушкинской. Гамбургеры не прельщали больше мага, и он присел на скамью напротив входа в МакДональдс, задумчиво рассматривая проходящих мимо людей.
Много лет Таиров не мог забыть встречи с 'серым' человеком. Тихий голос так и звучал в ушах, а лицо с кривой насмешкой не стерлось из памяти, несмотря на годы.
Сет почувствовал напряжение воздуха за спиной и мгновенно обернулся: к скамейке подходил невзрачный человек без возраста и особых примет. Подобные 'средние' лица всегда остаются незамеченными, как на конвейере проплывая мимо вас по эскалатору в метро, но именно это 'никакое' лицо так жаждал встретить Сет.
- Не возражаете, если я присяду? - как ни в чем не бывало, поинтересовался пришедший.
- Садитесь, пожалуйста, - ответил Таиров.
Тот расположился, закинув ногу за ногу, и сощурился на солнце, разглядывая мальчишек, на роликах катающихся по площади:
- Как быстро растут чужие дети! - куда-то в воздух произнес незнакомец.
- А взрослые остаются такими же, несмотря на годы..., - тоже воздуху сказал Сет.
- Эх, глупыми бывают мальчишки! - наблюдая за потасовкой подростков, заметил 'средний' тип.
- Они взрослеют и меняются, - сказал Сет.
- Меняются ли? - повернулся к нему, наконец, собеседник.
- Кто как..., - Сет попытался заглянуть в глаза мужчине, но это у него почему-то не получилось, и тогда молодой человек сказал прямо. - Мы с вами здесь уже встречались.
- Что вы говорите?! - сказал незнакомец. - И?!
- Вы преподали мне хороший урок, - признал Сет, - правильно используемой Силы.
- Вы меня ни с кем не путаете? - удивился серый человек почти искренне.
- Сейчас я ношу белое, а тогда по большей части был зеленым, - пошутил Таиров.
Тут их глаза встретились, и у много видавшего на этом свете Сета вдруг побежали по спине мурашки от пронизывающего взгляда серых глаз. Молодой человек взял себя в руки:
- У меня было множество учителей, но теперь я ищу Мастера.
- Что же, - тихо вымолвил незнакомец, - будем знакомы: Иван Берещагин.
* * *
Продолжая играть пластиковыми костями, Сет вспоминал, как он дотошно постигал таинства древних знаний, и как наступил день, когда ученик решил, что тот, кого он называл Мастером, больше ему не учитель, а лишь равный по силе, и оттого вызывающий раздражение, потенциальный соперник. Однако между ними не было решающего разговора, не последовало битвы, - серый Мастер просто исчез, оставив возомнившего себя великим ученика с горьким привкусом недосказанности, словно давая фору новичку для эндшпиля, жирной и тяжелой будущей точки над 'i'.
Дина также неожиданно 'сорвалась с крючка', будто испарилась с поверхности Земли. И теперь его глодало знакомое чувство растерянности. 'Настоящий мастер наверняка знал бы, что предпринять', - уколола едкая мысль. Игра Мастера - это шахматная партия, каждый ход которой от начала и до конца просчитан: любое движение фигуры, взмах ресниц противника заведомо известны: тот лишь думает, что принимает решения дерзкие и неожиданные, однако все они предугаданы или, более того, спровоцированы. Мастер говорил: 'Мелочи не важны. Они решают всё'.