Страница 46 из 123
Я не успела зачерпнуть силу из толщи стен, не успела даже сбросить разомкнутые, сломанные крылья. Успела только уклониться и удержать в душе мысленный крик, зов о помощи.
Выстрел дымной вспышкой пронесся мимо меня – но я знала каждое движение воздуха, каждый камень в этом зале – и смогла отпрыгнуть.
Я недооценила врага.
Всадник все еще лежал на полу, но в руках у него было оружие, он готовился выстрелить вновь.
«Их ружья пропитаны горьким дымом, – сказал нам Скэтар. – Этот дым прорывается сквозь магию, раскалывает души. Помните, единственный выстрел может уничтожить вас».
Я рванулась вперед – хвостовые перья задрожали, ускоряя мой бег. Темная сила расходилась по полу, как круги на воде. Я стала быстрее выстрелов, быстрее огня всадника.
Я не подведу Мельтиара.
Я не подведу Лаэнара.
Меч невесомо сверкнул в воздухе, обрушился на врага. Тот заслонился, я ударила снова. Воздух окрасился запахом крови. Я пинком выбила из рук всадника оружие, – оно отлетело, ударилось о стену.
Враг был в моей власти, нужно было лишь замахнуться, добить его одним ударом. Но я услышала голос Лаэнара и остановилась.
Его имя пронзило ворота колодца, вспыхнуло на них звездами, и тяжелые створки разошлись. Горный воздух обрушился на меня – словно наверху бушевал смерч, стремился ворваться в город.
Лаэнар возвращается. Он хотел убить всадника, я должна разделить победу с ним.
Я с размаху опустила меч, пробила плечо врага. Он выкрикнул что-то, но я не слушала, я ждала, глядя вверх.
Ветер, мчащийся на меня из колодца, был слишком стремительным, холодным.
Лаэнар не один. Я поняла это еще до того, как увидела, – и крепче стиснула рукоять меча.
Они должны были разбиться – так стремительно падали вниз, черная и светлая вспышки, всполохи ветра. Ледяной вихрь ударил мне в лицо, я зажмурилась на миг и, еще не успев открыть глаза, услышала, как Лаэнар зовет меня.
– Арца!
Он не разбился, и он был не один.
Крылья Лаэнара не бились, но он застыл в воздухе, в нескольких метрах надо мной. Рядом с ним парил враг – его рука лежала на плече Лаэнара, так легко, небрежно, словно они были друзьями, словно стояли на земле. Ветер стих, но я чувствовала как вокруг них вращается незнакомая, неистовая сила, удерживает в воздухе и не дает упасть.
Я узнала эту силу и этого человека. Эли, маг врагов.
Крылья распахнулись у меня за спиной.
– Не двигайся, Арца! – крикнул Лаэнар. Его голос, искаженный магией и болью, крошился в воздухе осколками стекла. – Не зови! Иначе я умру!
– Слушай его! – засмеялся маг. В другой руке он держал жезл, изогнутый и тонкий, и острие было в крови. – Одно мое слово, одна мысль – и он умрет.
Всадник выкрикнул что-то, дернулся, и я, не глядя, вогнала меч глубже ему в плечо.
И поняла – всадник говорит на языке захватчиков, но речь мага – наша. Маг скрытый, он один из нас, не может быть иначе.
Надежда вспыхнула, окатила меня огненным шквалом, и погасла в тот же миг – едва я взглянула на Лаэнара.
Сквозь его кожу проступало зеленовато-синее сияние, росчерками текло по лицу, наполняло глаза. Я встретилась взглядом с Лаэнаром и даже сквозь расстояние его боль полоснула меня, я пошатнулась, едва не выпустила рукоять меча.
– Что ты с ним сделал?! – крикнула я магу.
Мир двоился и дрожал – я знала, что плачу, но не могла удержать слезы.
– Я забрал его жизнь, – ответил Эли. – Но верну ее. Если ты отдашь мне Тина.
Я чувствовала – это правда. Бушующая магия сделала мир прозрачным, даже без прикосновений я понимала – это так.
– Хочешь, чтобы он жил? – продолжал маг. – Я заберу Тина и заберу Лаэнара, и верну ему жизнь.
Обжигающие и ледяные волны захлестнули мое сердце, душили меня, не давали видеть. Я не знала, что делать.
Я должна позвать Мельтиара.
Как еще я спасу Лаэнара?
– Нет, Арца! – крикнул Лаэнар. Я чувствовала, как с каждым словом, с каждым вздохом кончаются его силы. – Делай так, как он говорит!
Мир все еще дрожал, слезы все еще ослепляли меня.
Я сделала глубокий вдох – воздух был полон магией, болью и правдой – и сказала:
– Хорошо. Я отдам тебе всадника, верни Лаэнару жизнь.
– Брось оружие, – велел Эли. – И отойди.
Я освободила меч – всадник дернулся, крикнул что-то, мне или магу – разжала руку. Меч упал, тихое эхо погасло в глубине зала. Я оступила. Один шаг, второй, третий. Я остановилась лишь когда за спиной оказалась стена.