Страница 32 из 123
Мы были на полпути к ангару, когда Лаэнар остановился. Я обернулась и увидела, что он прижимает к виску левую руку. Браслет на запястье мигал зелеными огнями, передатчик шелестел еле слышно, и Лаэнар хмурился, слушая.
Мой браслет молчал. Я взглянула на Рэгиля, на Амиру, – но и их передатчики были темными.
Каждый из нас уже получил сообщение утром. Мы все обсудили, решили и шли в ангар, – ворота были распахнуты сегодня, знаки созвездий не видны, и сила и голоса машин выплескивались в коридор, неслись как волна, заставляли чаще биться сердце.
Это еще не война, но преддверье войны – в первый раз мы летим не одни. Еще одна машина, или две, и отряд бескрылых воинов, – они впервые отправляются в открытую битву, они уже в пути.
Но только одно затеняло радость – Мельтиара не было с нами. Он не звал нас все эти дни, и не он позвал нас в бой. Наша обязанность и наше право – возглавить атаку, сиять ярче всех, но все же это еще не война.
Мельтиар будет с нами, когда начнется война.
Шелест в передатчике стих, и Лаэнар обвел нас взглядом.
– Это Миэлти, – сказал он, все еще хмурясь. – Всадник сейчас один, в горах. Все остальные силы стянуты в Форт. Мы можем уничтожить его, пока он один.
– Все силы стянуты в Форт? – повторил Рэгиль. Он стоял совсем близко, и я чувствовала, как вспыхивает и искрится его тревога. – Они ждут нападения? Откуда они знают?
Все эти дни я снова и снова вспоминала то, что увидела там: чужого мага, деревянную машину, ополчение захватчиков. И сейчас – даже ярче, чем прежде, но у меня не было сомнений.
Я сжала руку Рэгиля на миг и сказала:
– Тем лучше. Мы уничтожим их всех сразу.
Рэгиль промолчал, а Лаэнар возразил, упрямо и резко:
– Нет. Другого шанса может не быть. Мы должны уничтожить всадника.
Я хотела ответить, но все мои слова Лаэнар знал и сам. Мы звезды Мельтиара, мы первыми должны ворваться в битву. Пусть это еще не война, но наше место там, в бою – мы уничтожим Форт, мы должны.
Лаэнар кивнул, словно я говорила это вслух.
– Есть те, кто заменят нас там, – сказал он. – Но никто не отправится в горы искать всадника. А именно он был нашим врагом, он нас видел. Мы должны убить его.
Я застыла, глядя на Лаэнара. Он сжимал кулаки, и его темные глаза пылали, – наша подбитая машина, выстрелы, отблеск пожаров, – все было в его зрачках. Он хотел мести сильнее, чем все мы, хотел одним движением стереть наши неудачи.
Я ничего не могла возразить ему, и не могла согласиться.
Два дня прошло. Пусть Мельтиар не зовет нас, я могу позвать его.
Моя мысль рванулась белой вспышкой, всполохами света, и Мельтиар ответил мгновенно, без слов. Ответ затопил мою кровь, и на миг я оказалась с ним, – в окружении черных росчерков скал и лунных теней, далеко отсюда. Он разговаривал с кем-то, воздух был полон звоном магии и искрами темноты.
Должны быть я забыла себя, растворилась в его душе, – но в тот же миг все исчезло, знакомые стены и своды сомкнулись вокруг, белые лампы сияли в вышине, невидимые лопасти рассекали воздух.
Остался только его голос, всего три слова.
Что случилось, Арца?
Я не могла вместить в слова предстоящую атаку, всадника, ярость Лаэнара и тревогу Рэгиля. Даже образами я не могла рассказать об этом, все дробилось и распадалось. И я спросила:
Мы можем сами выбирать сегодня цель?
Да, ответил он. Это ваше право.
На миг он снова захлестнул меня – он со мной, как я могла думать, что мы летим в бой без него? – и исчез.
Я глубоко вздохнула и сказала вслух:
– Я согласна с Лаэнаром.
Мы все делаем правильно.
Я повторяла это себе, пока мы летели.
«У них нечеловеческое зрение, – сказал нам темный всадник. – Они видят то, что не видим мы, то, что не видят обычные захватчики. Всегда держитесь так, как будто он видит вас».
Экраны работали на полную мощность, мы были незаметны ни с неба, ни с земли, но летели так, словно нас освещало солнце. Машина взлетала и падала, неслась петлями, красные контуры земли поднимались и исчезали за бортом, сетка координат шаталась. Движение было непредсказуемым, я не знала, куда мы качнемся, куда повернем в следующий миг, – даже если нас видят, то не сумеют подбить.
Пальцы Амиры скользнули по пульту, и машина вздрогнула, вышвыривая сигнальный заряд. Он вспыхнул впереди – ослепительный дождь, звездопад у самой земли. Всего несколько мгновений, но их было достаточно, – приборы поймали врага, он красной точкой двигался по сетке координат.