Страница 48 из 79
Затем раздался хлопок двери и Мираэль осталась в доме одна. Какое-то время она просидела за столом, глядя в одну точку и обдумывая слова Гарда. Не о том, куда как и когда идти, а о том, что она хорошо танцует. Оказывается, что этот человек иногда обращает на неё внимание. А ведь без этой фразы она бы продолжала думать, что Гард считает её мебелью или каким-то подвижным предметом обихода. Ведь если не считать некоторых случаев, когда она подставляла свои прелести сама, воин ни разу не проявлял открытого интереса к своей спутнице. Иногда эльфийке даже становилось обидно. Но теперь оказалось, что интерес всё же есть.
«Будь проклято его умение скрывать свои чувства!» – подумала Мираэль, и, забыв о скромности, улеглась на кровать, расположенную ближе остальных к печи. Пусть другие мёрзнут. Накрывшись одеялом из грубой ткани, она провалилась в глубокий сон.
* * *
Утро было ничем не выдающимся. Гард проснулся ещё до восхода солнца и до общего подъёма просидел в компании дежуривших в «собачью» смену караульных. После завтрака двое всадников отправились в Сторхольд. Один в замок за одеждой для Герды, а второй, получив в качестве заверительного знака красную ленту – к Михею за вещами беглецов. Эльфийка уверяла, что тётушка Мария дала ей эту ленту, чтобы подвязывать волосы на кухне, и обязательно узнает её. Затем было несколько часов ожидания, прошедших практически в молчании. Проблемы были у каждого из присутствующих, кроме солдат, выполняющих приказ, и каждый думал о своём.
К полудню вернулся всадник с вещами, уложенными в свёрток из плотной ткани. Второй вернулся несколько позже и не один. С ним были четверо конных бойцов и две лошади без всадников. Солдат сказал, что капитан Фалькон приказал проводить беглецов до границы графства. Большего он сделать не мог. Ну да Гард и такого не ожидал, предполагал весь путь проделать пешком. А тут хоть что-то хорошее.
Попрощавшись с друзьями, Гард и Мираэль, в сопровождении эскорта двинулись в путь. Благодаря хорошей осенней погоде дорога до границы заняла четыре дня, после чего путники распрощались с сопровождающими и пешком двинулись дальше.
Осматриваясь по сторонам, Гард удивлялся, насколько явный переход виден на границах земель Империи и проклятых территорий. Буйный травяной покров перешёл в пыльную серую землю, лишённую какой-либо растительности всего за пару сотен шагов. На смену высоким деревьям с пышными кронами пришли скрюченные, почерневшие и лишённые листьев, с острыми обломками веток. Даже небо над головой было скрыто низко плывущими рваными серыми облаками.
О том, что путь к Равнинам Скорби будет пролегать через владения одного из герцогов Преисподней, он разузнал ещё в Сторхольде от разведчиков, заглянувших в таверну спустить часть жалования. Подвыпившие рейнджеры охотно делились знаниями о чужой территории, на которой им довольно часто доводилось бывать. Они сказали, что ничего страшного в герцогстве нет, если не соваться близко к столице и не попадаться на глаза патрулям, а узнав, что Гард собирается идти к Равнинам Скорби лишь покрутили пальцем у виска.
– Жалко, что лошадок забрали… – прервала молчание Мираэль.
– Ни разу не жалко, – возразил Гард. – Прожорливые твари, требующие ухода. Чем бы ты их здесь кормила? Песком? Или камнями?
– Самой нести тяжело… – вздохнула девушка.
Гард посмотрел на эльфийку, несущую за спиной весьма объемную походную сумку и ухмыльнулся.
– А ты думай постоянно, что для себя и несёшь, сразу легче станет. Для себя любимой любой груз должен пухом казаться.
Услышав подобный аргумент, Мираэль смешно сморщилась и вытерла тыльной стороной ладони выступивший на лбу пот.
– Вечно у тебя какие-то отговорки находятся. И вообще, сейчас не самое подходящее время для шуток.
– А я и не шучу. У тебя за спиной запас еды на несколько дней, да твоя же сменная одежда. Можешь бросить сумку, но тогда уже тебе придётся питаться песком.
– Ты хочешь сказать, что не поделишься со мной своей частью еды? – от возмущения у девушки даже дёрнулись кончики ушей.
– А с какой стати я буду кормить того, кто ленится даже собственную еду нести? Так сперва тебя покорми, потом вещи твои понеси, а потом и сама на шею залезешь.
– Ах вот ты какого обо мне мнения! Такие глупости говоришь, что даже злиться на тебя не хочется! – сердито высказалась эльфийка и отвернулась.
– Ты тише «не злись», а то тебя на этих холмах очень далеко слышно будет. И давай-ка сворачивать с дороги. Мне говорили, что они регулярно прочёсываются патрулями. Солнце кое-как проглядывает через тучи, заблудиться не должны.
Следующие несколько часов прошли в молчании, нарушаемом лишь тихими ругательствами при падениях или соскальзываниях с усыпанных щебёнкой склонов. И как путники ни старались, но на очередной вершине холма нос к носу столкнулись с патрульным проклятых.