Страница 4 из 79
* * *
Очнувшись, Гард обнаружил, что лежит в кустах. Тонкие ветки с густой листвой мерно покачивались на ветру, время от времени пропуская лучи вечернего Солнца, которые, в свою очередь, слепили и мешали нормально осмотреться. Человек не знал, как оказался в кустах, но заморачиваться не стал: провалы в памяти случались и раньше. Бывало, правда, что после них начинались некоторые неприятности, но, как правило, удавалось отделаться малой кровью. Старик Бодб говорил, что в таких ситуациях Гард либо нёс какую-то жутко пафосную чушь, либо молча и очень эффективно кого-нибудь колотил. Значит бояться нечего! С такими мыслями он сел и упёрся взглядом в большущие зелёные глаза. От неожиданности мужчина отшатнулся назад, увеличивая дистанцию. Теперь было видно сидящую совсем рядом эльфийку. Она смотрела на него, и в её взгляде были удивительно перемешаны испуг и надежда.
– Ты кто? – ляпнул Гард первое, что пришло в голову. Эльфийка не ответила, но выражение её лица сменилось на явно удивлённое.
Раз так, то выходит, что он должен её знать. Откуда? Сложный вопрос. Может по пьяни где-то познакомился? Наморщив лоб и почесав затылок, мужчина крепко задумался: «Перед провалом я был трезвый. Потому что от страха хмель из головы выбило. Испугался я восставшего имперца, от которого долго бегал. Куда бегал? По трущобам, по заулкам, мимо дома тётушки Мэри… может она оттуда? А откуда тогда у меня на неё деньги? Да и вроде как с собой забирать нельзя… во всяком случае раньше было нельзя. Но я же туда не ходок был, откуда тогда она взялась?»
Гард ещё раз внимательно посмотрел на свою новую спутницу и… вспомнил, где её видел. Всё, что он смог сделать, сопоставив факты из недавнего прошлого, так это хлопнуть себя по лбу и процедить:
– Ой ё!
Помотав головой из стороны в сторону, пытаясь спланировать своё спасение от возмездия мстительной хозяйки притона, он ткнул пальцем в эльфийку, скорчил грозную гримасу и сказал:
– Не ходи за мной!
А затем выскочил из кустов и пошёл прочь, на ходу пытаясь сориентироваться на смутно знакомых улочках. Ориентироваться было сложно, потому что попытки вспомнить эти места постоянно путались в голове с мыслями о том, как круто он влип. А в этот раз он влип на самом деле круто. Конечно, есть вероятность, что никто не видел факта изъятия эльфийки у конвоя. Тогда можно затеряться, город не такой уж и большой, но поди найди в нём не сильно приметного пьяницу. А если видели? И тогда вряд ли узнают. Опять же можно просто не соваться близко. Если его по чём-то и опознают, так это по эльфийке. Уж ушастых-то в городе на самом деле мало. Подумав так и немного успокоившись, Гард почесал спину. Какое-то странное ощущение, как будто кто-то внимательно смотрит сзади, не давало покоя. «Слежка? Если не напали до сих пор, то явного превосходства нет. Лучший способ избавиться от хвоста – убрать его».
Резко остановившись и развернувшись на месте, Гард едва успел поймать налетевшего на него преследователя, при этом с трудом удержался на ногах. Пытаясь отплеваться и отвертеться от попавших в лицо длинных волос, он про себя отметил, что преследователь весьма худой и лёгкий, примерно на голову ниже его и… что это мягкое упирается в него чуть ниже груди? Почему преследователь так вяло отбивается? «Фактор неожиданности!» – подумал он. «Это небывалая удача, поймать убийцу в момент нападения! Раз такой тощий, значит специалист по скорости или ядам. Держать крепче, освободить глаза и разделаться с уродом!»
Наконец-то освободившись от приставучих волос, Гард не без удивления заметил, что крепко прижимает к себе ту самую эльфийку. А она, обуреваемая противоречивыми эмоциями, попросту не знает, вырываться или покориться своему неожиданному спасителю, а потому лишь неуверенно ерзает в могучих объятиях, чтобы не задохнуться. Отпустив девушку и отступив на несколько шагов, он спросил:
– Я тебе что сказал? Не ходи за мной! Понимаешь? Не хо-ди! – решив, что эльфийка может не знать языка людей, Гард изобразил двумя пальцами идущего человека, а затем поставил руки крестом в знак запрета.
Эльфийка ничего не ответила. Они лишь смотрела на него своими большими красивыми глазами, которые внезапно начали странно блестеть.
– Но-но-но! – запротестовал Гард. – Давай обойдёмся без мокрого, а? Мне только слёз тут не хватало! Ты хоть понимаешь, в какие неприятности я из-за тебя вляпался? Ну спас по дурости, ну и вертись дальше сама. Я вроде как в няньки тебе не нанимался.
Девушка вытерла слёзы ладошкой, шмыгнула носом, опустила ниже кончики длинных ушей, но с места не сдвинулась.
– Ты что не понимаешь совсем?
В отчаянии Гард начал жестикулировать, пытаясь таким образом объяснить эльфийке ситуацию и отправить её прочь, но девушка лишь шмыгала носом, периодически вытирая рукой катящиеся по щекам слёзы и никуда уходить не собиралась.
– Мама моя! За что мне всё это? – человек схватился за голову, не зная, что делать дальше. – Слушай, раз уж ты свободна, то иди куда хочешь и делай что хочешь! Но я в этом больше участвовать не собираюсь!
Высказавшись, он развернулся и зашагал прочь.