Страница 10 из 79
Отыскав в скале выступ, позволяющий стоять по пояс в воде, Мираэль разделась и шагнула под водяной поток. Вода была очень холодная, но мысли о том, что она смывает грязь, возвращая коже и волосам первозданную чистоту, грели лучше солнечных лучей. Эльфийка провела под водопадом достаточно много времени, тщательно очищаясь от помоев, и вышла только после того, как кожа начала скрипеть от чистоты. Отойдя ближе к берегу, где из-за небольшой глубины вода была довольно тёплой, девушка выстирала своё бельё и платье. Последнее, к сожалению, пришло в совершенную негодность. Из-за длительного перехода и жестокого обращения людей, оно совсем истрепалось. Но ничего другого больше не было. Выбравшись на берег, Мираэль развесила на ветках свои вещи и, усевшись на листву, принялась за ту же работу, которой тут совсем недавно занимался Гард, а именно за очистку обуви. Грязь сильно въелась в кожаные сапожки и процесс обещал затянуться надолго. Но девушку это мало волновало, потому как всё равно нужно было высохнуть самой и просушить вещи.
Работа над вторым сапогом подходила к концу, когда до ушей эльфийки донеслось подозрительное шуршание и треск веток. Причём совсем не с той стороны, куда ушёл человек. Резко обернувшись на усиливающийся шум, девушка с ужасом увидела выбирающегося из кустов гоблина. Зеленокожая тварь, вооружённая коротким мечом, ехидно скалясь, прохрипела:
– Какая удача! Эльфийское мясо! Деликатес!
По жёлтым клыкам гоблина потекла слюна, и он начал медленно приближаться к Мираэль, поводя лезвием меча из стороны в сторону. Девушка вскочила на ноги, сорвала с веток платье, чтобы хоть как-то прикрыться, и отступила на несколько шагов назад.
– Ха! Пытаешься сбежать? Так даже веселее. Только не выйдет, – рожа гоблина исказилась в подобии усмешки.
Эльфийка осмотрелась ещё раз и поняла, что зеленокожий прав: кустарники окружали озеро слишком плотной рощей. Врядли удастся быстро пробраться через густо сплетённые ветви.
– Попробуй! – прохрипел гоблин. – Мне меньше работы будет, обдерёшь о сучья всю свою нежную кожу!
И тут Мираэль вспомнила, что надо сделать для спасения! Ведь она теперь не одна! И девушка завизжала. Оглушительно и звонко. Гоблин недовольно поморщился и, дождавшись окончания психологической атаки, изрёк:
– Можешь не напрягаться. Никого здесь нет!
«А вот и не угадал!» – подумала девушка. Её слух всё отчётливее улавливал нарастающий шум, состоящий из непрерывного треска веток и такого же непрерывного потока ругани. И как она умудрилась прозевать приближение гоблина? Ведь природа одарила её обострёнными чувствами. Наверное, слишком увлеклась чисткой обуви. Тем временем гоблин тоже услышал шум и, зарычав, просипел:
– Сегодня удачный день! Ещё мясо бежит.
Пятясь подальше от зеленокожего, Мираэль оказалась всего в трёх шагах от того места, где появился Гард. Фатальной ошибкой девушки было стать к этому месту спиной. Обнажённой спиной… и не только спиной… всё пошло наперекосяк. Воин выскочил из кустов подобно разъярённому медведю, ломая в щепки ветви, разбрасывая в стороны мириады листьев. Из одежды на нём были лишь штаны, поэтому весь торс и руки были изодраны в кровь о суки и колючки. Злобное выражение лица, как у берсерков-демонов… вот только последнее при виде обнажённой эльфийки изменилось на крайне удивлённое, внимание воина перенеслось с процесса продирания через кустарник на округлые ягодицы, и он, зацепившись за торчащие из земли корни, с глухим хлопком плашмя рухнул к ногам Мираэль. Девушка почувствовала, как краска заливает лицо. Она густо покраснела от стыда и возмущения, но ничего не могла сделать: повернуться к зеленокожему спиной было никак нельзя, ровно как и прикрыться коротеньким платьем сразу спереди и сзади.
– И это твой спаситель? И это он голыми руками собирается победить Клыка-Мудрого? – гоблин залился хохотом, больше похожим на хрюканье.
Хохот прервался хрустом ломающейся кости. Не поднимаясь, Гард сделал широкое резкое движение рукой, и зеленокожий упал навзничь с проломленным черепом. Рядом с ним упал на землю окровавленный камень размером с кулак. Надо отдать должное воспитанию воина. Несмотря на уже вторую оплошность, вызванную несколько необычными видами эльфийки, он не стал пялиться на свою спутницу. Хотя случай был весьма удобный. Вместо этого он поднялся на ноги и, отводя взгляд в сторону, направился к поверженному врагу. Подойдя поближе, человек присел на корточки, взял в руки меч и, немного повертев его, не оборачиваясь сказал: