Жрица Света для Тёмного императора

Выслушав всех, я хотела уже сказать своё слово, но вмешалась мама:

– Простите, это моя вина, – поникшим голосом сказала она. – Меня заставили выбирать между тобой, Дайрон, и детьми. Выбрав тебя, обрекла на участь детей.

– Айкито, мы с тобой уже говорили на эту тему, – успокаивал её отец. – Давайте подумаем, как нам поступить?

– А никак! – отложила я столовые приборы в сторону. И все удивлённо воззрились на меня. – Идти на приём к семье Дельшайре нам всё же придётся, но я прямо скажу Ирлану, что замуж за него не пойду, а раз настаивают уйти в земли Тёмной империи, да будет так!

– Дочь, тебя что, сильно головой к стене прислонили? – поинтересовался отец. – Ты даже не представляешь, что там творится?

– Ну не замуж же за графа выходить? К тому же я что, зря училась шесть лет в Школе жрецов Света? Смогу о себе позаботиться, ведь у меня ещё и дар чернокнижника имеется. Погуляю там с полгодика, да домой вернусь… с новыми знаниями.

– Нет, отец, не к стене её прислонили, а с лестницы упала, – покачал головой брат.

– А что такого? Мне всегда было интересно заглянуть в их земли, а может, улыбнётся удача, и с самим Тёмным императором познакомлюсь! – ещё более воодушевлённо говорила я.

– Да, дочь в Школе совсем испортилась, – качнула головой мама. – И в кого ты такая?

– А что, говорят, Ксавье Анхейр жены не имеет, а посему, наверно, ищет спутницу жизни. Вот!

– Уж не замуж за Тёмного императора собралась? – хлопнул глазами брат.

– Почему бы и нет? Как раз в моём вкусе.

– Что за неприятности посыпались на нашу семью? – вздохнул отец.

– Значит, нам нужно через это пройти, – пожала я плечами.

– Давайте сменим тему, – предложила мама. – Что у вас нового, дети?

– Меня через два дня отправляют на Границу Империй, – сказал Айрон без энтузиазма в голосе.

– Ты не рад? – удивилась я.

– Нет, нечего мне там делать, а император, видите ли, меня заметил и решил, что тамошним магам и воинам, пригодится моя помощь. Угу, им там и без меня неплохо.

– А я готовлюсь к экзаменам, – скривилась я. – Надоело изучать одно и то же, а преподаватели ещё корчат из себя таких хороших, заботливых, замечательных.

– Ну, тут я с тобой не соглашусь, Шаера, – сделал глоток вина отец. – Они дали тебе достаточно знаний и всего скорее, на пару месяцев отправят на практику, думаю, недалеко от границы Тёмной империи.

– А не многовато для меня практик? Сколько можно гонять меня, и вообще, может, уйти со Школы, а?

– Кто ж тебя отпустит? – фыркнул отец. – Тебя скорее в земли Тёмной империи отправят, нежели позволят уйти со Школы.

– И я собираюсь этим делом заняться!

– Не лезь на рожон, Шаера, – сказала мама. – Они итак считают, что ты теперь уже просто обязана не замуж выйти, а уйти в земли врага, мол, откуп, чтоб войны не было.

– У меня есть полгода, вот и посмотрим, что за тайны хранят преподаватели, а если повезёт, и император тоже.

– Ох, ты хоть туда не лезь, – осадил меня Айрон. – А то мигом по голове настучат, это они умеют лучше всего.

– А я не собираюсь сидеть, сложа руки и ждать, когда постигнет меня та или иная участь.

Ужин кончился. Я помогла маме на кухне, а потом уселась на кровати своей комнаты, глубоко задумавшись. Необходимо сделать так, чтоб Ирлан Дельшайре отверг меня, и чтоб не запятнать репутацию семьи. Пока ничего в голову путного не лезло, но я упорствовала.

За час, который я то и дело меняла позы, ничего умного не придумала. Впереди три дня выходных. Сутки длятся тридцать шесть часов, в году четырнадцать месяцев по сорок два дня, в неделе – десять дней. Жители Нанэйра живут долго – около семисот лет, но встречаются и долгожители, которым более тысячи лет.

Так вот, за два дня необходимо хорошенько отдохнуть, набраться сил, чтобы в крайний день выходных познакомиться с семьёй Дельшайре, и не забыть показать Ирлану, что я ему, ой как не пара!

Сегодня родители уезжают по делам в Куйские земли, находящиеся на севере империи Света. Айрона просят прийти во дворец, поэтому я осталась на хозяйстве. Приготовила еду (люблю это дело), потренировалась, и собралась засесть почитать книжку, как в дверь позвонили. На пороге стоял граф Ирлан Дельшайре с букетом моих любимых северных цветов дайге. Бело-розовые бутоны мигом сменили моё настроение. Вручили их мне, и попросились в дом. Препятствовать не стала. Посмотрим, что он мне интересного скажет.

– Что привело вас в мой дом, граф Дельшайре? – невозмутимо поинтересовалась я, налив воды в вазу, опустила туда цветы и поставила на стол. Ах, какая красота!

– Вы получили приглашение, графиня Шаера Шэриэлл? – спросил эльф, рассматривая дом.

– Какого его содержание?

– В каком смысле?

– Этих приглашений мне только за вчерашний вечер штук пятнадцать принесли, – нагло врала я.

– Вот как? Я пригласил всю вашу семью и вас, естественно, в том числе, в свой дом, чтобы поближе познакомиться.

– А что за повод такой, граф?

– Наша с вами свадьба, – спокойно сказал он, повернувшись ко мне лицом.

Вот этот звук… это что, моя челюсть упала? А, точно! Подобрав её, я тряхнула головой и, заикаясь, спросила:

– К-какая с-свадьба?

– Как это какая? Я в вас влюбился с первого взгляда, и желаю, чтоб вы стали моей женой. Свадьба будет красивой и прогремит на всю империю, – помпезно воскликнул он.

– Ну, не стоит идти на такие жертвы, граф, потому как свадьбы не будет.

– Я уже подал свиток с нашими именами в императорский дворец. И состоится она через пять месяцев. К этому времени вы окончите обучение, и ничто вас уже удерживать не будет.

– Что-то особой радости у вас, граф Ирлан, не чувствуется, – сказала я, во второй раз подбирая челюсть.

Нет, ну каков нахал! Припёрся в мой дом, и начал раздавать указания, а не пригреть бы тебя, граф, сковородкой? Благо их на кухне предостаточно и, думаю, мама не заметит пропажи одной из своих помощниц.

– Повторяю ещё раз: не будет свадьбы! И если возражений больше нет, да и не должно быть, мы не придём на приём. Нечего разочаровывать наши семьи.

– Думаете, я скажу, что так и быть, раз вы не хотите, то и настаивать не стану? Ещё как стану!

– И что же вам пообещал император? – поинтересовалась я, скрестив руки на груди.

– А что он должен был мне пообещать? – удивился граф Дельшайре. – Графиня, уж не хотите ли вы сказать, что…

– Я ничего не хочу сказать, – оборвала я эльфа. – Констатирую факт. Мне просто интересно знать, что император пообещал вам за то, что вы, так и быть, возьмёте меня, обычную жрицу Света, в жёны?

– Вы прекрасны, и я для себя решил, что будете моей, и император Сейлер, как бы вы не хотели очернить его имя, здесь не причём!

Ах, как заливается, словно весенняя птаха!

– Вы же знаете, что я рано или поздно узнаю об этом. Так, чего тянуть? Рассказываете!

– Не понимаю, о чём вы говорите, графиня Шаера? В прочем, я вынужден прервать наш разговор и откланяться. Меня ещё дела ждут.

Деловой!

– Увидимся через пару дней, Шаера, – поклонился эльф. – И прошу, не ставьте ни себя, ни семью свою в неловкое положение. Может, вам и не придётся жить в землях империи Света, зато ваша семья здесь останется. Не портите ей репутацию.

– Пошёл вон! – рявкнула я, разозлённая такими словами в мой адрес. – И духу чтоб твоего здесь не было!

Эльф лишь фыркнул, поклонился и ушёл. Я подошла к окну, и злобным взглядом проводила эту довольную до ушей мордашку. Не хотела я грубо отшивать его, видимо, придётся. Я так на этом приёме повеселюсь, что родители Ирлана будут долго уговаривать, что такая хамка уж точно ему не пара!

Уверена, император Сейлер что-то пообещал графу и такое, от чего этот нахальный тип не смог отказаться. Я просто обязана это выяснить!

После визита этого самоуверенного графа, дела вообще не делались, даже не читалось. Намерена думать… и много, пока не придумаю пакость. Ну, ничего, я тоже умею веселиться, да так, что сам будешь бояться пересечься со мной!