Инстинкт дракона

– В смысле? – аж побледнела.

Глава 31

– Чего ты так испугалась? Всего-то уберешься у него дома. Я даже боюсь представить, что творится в квартире моего сына с его врожденной нелюбовью к порядку.

– Сегодня?

– Как я и сказала. С тобой все хорошо? Ты какая-то растерянная.

– Простите, Ирит Лемановна, просто жара на меня так действует. Со мной все хорошо.

– Да, в этом году лето знойное, – посмотрела в окно, – ладно, девушки, приступайте к работе.

И только дверь за хозяйкой закрылась, как Стеша развернулась к подруге:

– Сама судьба дает тебе шанс, Арин. Прямо намекает.

– Какая еще судьба? Марк спит и видит, как меня в койку затащить. И вся эта авантюра с уборкой лишь для отвода родительских глаз. Он же не может сказать: «Мама, я хочу переспать с вашей горничной, дайте мне её на пару часов».

– Ну и переспи уже с ним. Зато увидишь, какой эффект будет, когда Кронов почует на тебе его запах.

– Блин, ты прямо демон-искуситель, честное слово.

– Поверь мне, ничего с тобой не случится и смотреть на тебя как на падшую женщину не начнут. Просто дай дракону то, что он хочет.

– А ничего, что у него помолвка на носу? А если Ирит узнает?

– Во-первых, вряд ли кто-то узнает, во-вторых, даже если и так, то здесь нас не воспринимают как серьезную угрозу. Люди для драконов временное развлечение, особенно до свадьбы.

– То есть, когда он женится, то по-хорошему, должен отстать от меня. Верно?

– По идее да. Но ты и сама видишь, для многих узы брака не помеха. Мой пример нагляднее некуда.

– Он, кстати, так и не звонил больше?

– Даже не писал, – грустно усмехнулась. – Говорю же, мы – временное развлечение.

– Как все это отвратительно, – плюхнулась на диван и закрыла лицо руками.

– А ты не думай об этом, лучше думай о сыне, о матери, об их благополучии.

После девушки переоделись и разбрелись кто куда. Арина отправилась на мансардный этаж, где ей предстояла битва с пылью на книжных полках. Увы, время за работой пролетело незаметно. И когда она закончила, часы уже перевалили за полдень. Неужели сегодня всё и случится? Но каков Марк негодяй! У него свадьба скоро, а он…

– Вот ты где, – раздалось за спиной, отчего Арина вздрогнула и едва не выронила из рук стопку книг.

– Здравствуйте, Марк Берганович, – ответила, не оборачиваясь.

– Матушка тебе уже сказала?

– Да, я в курсе. Только не пойму, зачем вам всё это нужно. Как же невеста? – все-таки развернулась.

Марк стоял в паре метров от нее, выглядел каким-то не слишком довольным.

– А при чем здесь моя невеста? – засунул руки в карманы.

– Н-да, видимо ни при чем, – похотливый самец, не более. Избалованный мажор. Ох, и натерпится с ним будущая жена. А Стеша еще говорит о бесчестности Кронова, да эти ящеры оба стоят друг друга.

– Идем, Арина. Нам пора ехать.

Марк устал ждать, устал мечтать о ней, хотелось как можно скорее привезти девчонку домой и просто осознать, что вот она, перед ним, и никто не зайдет, никто им не помешает.

– Так понимаю, переодеваться мне необязательно? Я ведь еду убираться.

– Лучше переоденься, но форму можешь взять с собой.

Бедняжка чувствовала себя ужасно, все происходящее было против ее души, против принципов. Да и перспективы подобных отношений не сулили ничего хорошего. Однако Арина все же переоделась, уложила в рюкзак форму и вышла к Марку.

– Я готова.

Глава 32

– Отлично. Если хочешь, – повел ее за собой, – вечером я могу отвезти тебя сразу домой, а не сюда.

– Не боитесь, что вас увидят со мной?

– Мне нечего бояться. Человек в машине дракона еще не повод распускать сплетни. А ты слишком мнительная, – подмигнул на ходу.

Она, может, и мнительная, зато он негодяй, каких поискать.

Арина забралась в машину, откинулась на спинку сидения и уставилась вперед себя. Дай боже ей сил сегодня, дай мудрости всё принять.

– Можем сначала куда-нибудь заехать перекусить, – сел за руль.

– Делайте, что хотите.

– Ну, ок, – окинул девушку недовольным взглядом. Такое ощущение, будто он ее на пытку везет, а она уже сидит и заранее с жизнью прощается. Любая другая была бы счастлива, оказаться на ее месте.

Марк чувствовал нарастающее негодование внутри. То Арина сама ему бросалась на шею, лезла целоваться, то теперь сидит, ни жива, ни мертва, изображает великомученицу.

– А знаешь, давай-ка устроим небольшую экскурсию, – и съехал с трассы, устремившись в направлении города. – Ты наверняка не гуляла по центру.

– Как же уборка у вас дома? – сразу напряглась.

– Уборка подождет. Пока меня нет, полы грязнее не станут. Так ведь?

На что Арина растерянно пожала плечами. Что он задумал?

– Расскажи о себе, пока едем, – выключил радио.

– С вами всё хорошо? – с драконом явно что-то не так, он как никогда дерганый, резкий, чешуя на висках и шее стала в разы заметнее. Волнуется? Злится?

– Просто прекрасно. И я тебя слушаю.

– Что же хотите услышать?

– Всё. Что тебя вынудило приехать сюда, какие планы на будущее.

– Приехать вынудила смерть отца. Когда его не стало, у нас пошли проблемы за проблемами. Еще и кризис бахнул, так что…

– Кем был твой отец?

– Инженером-конструктором. Я им восхищалась, – грустно улыбнулась, – хотела идти по его стопам. Мой отец был очень умным человеком, талантливым и нереально трудолюбивым. Каждый вечер мы с ним садились за шахматную доску, кстати, шахматные фигуры у нас были в виде драконов, – вспомнила те славные вечера, – и пока длилась партия, отец рассказывал о каком-нибудь научном открытии или великом ученом-изобретателе. На удивление мамы я слушала, открыв рот. Такие вот были вечера… – а в глазах заблестели слезы. – Коллеги в шутку называли отца Великий Мельник.

– Мельник, – задумался, – Эдуард Девьянович Мельник?

– Да, он самый, – уставилась на него во все глаза.

– Кажется, я знал его. Ну, как знал, однажды присутствовал на научной конференции, где обсуждались вопросы перехода на двигатели нового поколения. Среди участников был некий ученый-инженер Мельник. Он и еще несколько представителей вашей расы. Помнится, их разработки очень приглянулись инженерам из компании моего отца.

– Когда это было?

– Около полутора лет назад.

– Я помню, он говорил, что в нашей жизни могут произойти серьезные перемены, если у него получится продать свои разработки какой-то крупной машиностроительной компании. Возможно, речь шла именно о вашей. И он действительно ездил на конференцию, откуда вернулся очень довольный, на подъеме. Но через пару месяцев после этого в один из дней папа потерял сознание прямо на рабочем месте. С того дня все и началось. Ему диагностировали рак мозга. Это ли не ирония судьбы?

– Вы остались без денег?

Глава 33

– После его смерти мы остались без всего. Мама зарабатывала сущие гроши, я бросила учебу и тоже пошла работать. Но мы не справились. Ипотечные платежи, коммуналка, еда и прочее, прочее, прочее… А когда цены на все взлетели, когда пошли массовые увольнения, а банк в одностороннем порядке поднял наш процент по ипотеке, тогда всё, мы сдались, – и это еще она умолчала о маленьком ребенке.

– Н-да… сочувствую.

Уж от кого-кого, а от него сочувствия ей хотелось меньше всего. Этот дракон думает только об одном и, увы, только одним местом. Что ему до бедок маленьких людей?

– Ничего, я справляюсь.

– Гордая дочка инженера, – расплылся улыбкой, а следом ощутил облегчение, внутренний зверь успокоился. – И чего ты хочешь? Какие планы?

– Хочу заработать достаточно денег, чтобы вернуться обратно и зажить счастливо. По-моему, это мечта каждого второго приезжего.