Страница 13 из 15
Громкий крик эхом прокатился над Игровым Столом. Я вздрогнул и отшатнулся от смотрового окна. У меня не осталось выбора: все, что я мог — это вот так всем телом рвануться вперед к двери, но безрезультатно, потому что дубовому перекрытию было под силу выдержать мой натиск.
Внезапно вокруг все затихло, или это просто зазвенело в ушах... Когда я открыл глаза, то понял, что мне не показалось: вокруг и правда стояла зловещая тишина. Правда уже через несколько мгновений трибуны взревели, и я сразу понял, кого они увидели в чистом небе Амека.
— Драконы... — прошел шепоток по трибунам. — Драконы... — вторили им отступники и стражники.
Высоко в небе, все больше увеличиваясь в размерах, парили два дракона. Снежно-белый Хранитель Судьбы, и черно-угольный Хранитель Времени.
Я заметил, что в каждом ряду трибун с места поднимались люди в темно-зеленых плащах с капюшонами. И особенно выделялся среди них один. Он уже был без капюшона и тканевой повязки на сухом морщинистом лице. Его глаза светились умом, осанка выдавала в нем особу королевских кровей. Он раздавал указания людям в зеленых капюшонах, и несколько из них пошли по направлению к нам.
Дверь распахнулась, и я кинулся наружу, ведь последнее, что я видел в смотровое окно – Данька упал.
Теперь я мчался к другу так, будто если бы я успел, время было бы отмотано назад и ничего бы не случилось.
Но все уже произошло.
Данька смотрел безжизненным, стеклянным взглядом в небо и не дышал. Предсказание сбылось: я потерял самое дорогое, что у меня было.
Горло сдавило спазмом, я почувствовал, как нервы будто оголились, каждая клеточка моего тела воспринимала все очень остро, словно сама боль струилась по моим венам; голова закружилась, и я упал на колени перед бездыханным телом друга. Сдавленный хрип – это все, что я мог себе позволить.
Кто-то с силой отвел руки от моего лица.
— Все время одно и то же, — сказал рядом детский голос очень серьезно.
Чтобы разомкнуть воспаленные веки, понадобились некоторые усилия. Передо мной стоял Рис, и его глаза изучали меня с холодным бесстрастием.
— Идрис… — выдавил я из себя, стуча зубами.
— Одиннадцатый, — усмехнулся мальчишка, — вставай, Лэн. У тебя еще есть время.
— О чем ты? – просипел я.
— Я - Всадник Хранителя Времени, забыл? А ты… Ты – Крылатый, в сердце которого Настоящий Свет. Я даже не думал, что так бывает. Но Хранитель дарит тебе еще шанс.
— Какой? – я наконец смог связно соображать и понял, о чем толкует наследный принц. Что-то они говорили про остановку времени…
— Сколько? – выкрикнул я, — сколько у меня?
— Вечность, — усмехнулся Рис, — у тебя целая вечность. В реальности же пройдет не более трех секунд.
— Что мне делать? Данька будет жить?
— Все зависит от тебя.
— Почему? Ты же тоже тут.
— Это Безвременье, Лэн. Я здесь. Но это твое Безвременье. И я не могу сказать, что тебе делать.
Я вскинул взгляд на Риса. Он был очень бледен: на лбу выступили бисеринки пота.
— Ты готов? – спросил он так, словно слова давались ему с великим трудом.
— Да, — кивнул я, смутно понимая, о чем он.
Мир погрузился во тьму.
Казарма. Я снова в казарме. Хранитель и Рис дали мне второй шанс.
— Колода, на выход! – громогласно завопил стражник. — Тасовка!
Все потянулись к выходу в произвольном порядке.
Стражники меняли карты, как им вздумается, переводя одного отступника в другой конец нашей длиннющей шеренги и наоборот.
— Данька! – крикнул я и попытался встать рядом с другом.
— Не положено! – рявкнул стражник. — Ты будешь здесь, — он грубо толкнул меня на то место, где я и был в той, первой Игре.
— Пожалуйста, — прошептал я, — ну чего вам стоит… Вам же все равно… Нам жить-то осталось всего ничего.
— Да ладно, — махнул рукой другой стражник, — пусть прутся вместе, какая разница?
Я поспешил воспользоваться добродушием стражника и встал перед Данькой. Теперь тасовка изменилась. Должен поменяться и ход Игры.
Я отыскал глазами близнецов. Они остались на прежних позициях, но за них я не беспокоился: козырной король и туз не те карты, которыми воспользуются в начале.
Игра. Теперь я вышел на Стол позже и оказался у другого Игрока. Вот только не учел одного – Данька стоял после меня и попал не в мою команду при следующей раздаче.
Мы снова были по разные стороны Стола. И теперь рядом со мной не было ни Рика, ни Риса.
— Шестерка пик! – возвестил голос комментатора, и Даньку выволокли на середину поля.
— Десятка пик! – ответил оппонент, и внутри меня все оборвалось.
Я даже не сопротивлялся, какой смысл?
— Мы что-нибудь придумаем, Лэн, — ободряюще прошептал Данька, — надо только потянуть время.
Мы встали друг напротив друга, я достал нож, чтобы создать видимость борьбы. Может быть, Хранители появятся в небе раньше на этот раз?..
Первый выпад пришелся куда-то вбок – ну да, я и не целился в Даньку. Вторым он заставил меня немного отпрыгнуть, его глаза смотрели настороженно, в них читался страх. Он боялся за меня.
Толпа ревела, ей хотелось зрелищ, а я все больше погружался в отчаянье: этот вариант событий нравился мне все меньше. По истечении пятнадцати минут нас просто устранят, как непригодных. Обоих.
— Данька! – крикнул я, физически ощущая, как время буквально утекает.
Он улыбнулся. Посмотрел на меня, словно извиняясь.
Хранителей не было.
К нам приближались стражники под рев толпы.
Данька приставил короткий, острый клинок к своей груди и воткнул нож себе в сердце.
— Прости, — прошептал он.
— НЕТ! – мой крик пронесся по всему Столу, зазвенел в воздухе, повис вязким отчаяньем.
Именно в это время над полем появились две тени. Хранители были здесь.
И снова опоздали.
Я уже не чувствовал этой выворачивающей боли, только отчаянье, безысходность, ощущение провала.
Темнота.
— Очнись, Лэн.
Рис. Мы снова в этом странном месте. Теперь я обратил на это внимание. Вокруг сгустился белый туман, он, словно густое вязкое молоко, обволакивал наши тела.
— Я снова оплошал, — прошептал я. – Спасибо.
— Не за что. В таком состоянии после потери друга ты ни на что не годен. Я думал, ярость распалит тебя, но ошибся.
— Я могу вернуться еще раз?..
— Можешь, — Рис замолчал. Теперь он не стоял передо мной, а сидел, обхватив голову руками.
— Вернись и сделай все, как надо, — прошептал он.
— Если бы я знал, как… — ответил я.
Темнота.
— Колода! На выход. Тасовка!
Я чувствовал себя абсолютно вымотанным. Мне надо было поговорить с Рисом.
Я пробился к одному из близнецов.
Стражники расцепили нас в разные стороны. Я подумал, что надо бы попробовать выйти в конце, чтобы не тратить силы. И ударил ближайшего ко мне стражника.
Тот спокойно утер окровавленную губу и дернул меня в самое начало цепочки.
— Теперь пойдешь первым, — прошипел он, — и щенка твоего туда же, — он схватил одного из близнецов и поставил в начало, как и меня.
— Стой, — одернул его другой, — эти отступники будут стоять тут. Поставь его подальше.
— Хорошо, — буркнул удареный мной стражник и снова перетасовал Колоду.
Таким образом я оказался с близнецом у одного Игрока.
Это был Рик. Теперь я точно не мог ошибиться.
— Рик! – я схватил мальчишку за запястье. — Скажи все, что ты знаешь о Хранителях. Сколько Темпус может тянуть время? Сколько раз можно начинать все заново?
Рик вздрогнул. И посмотрел на меня совершенно безумным взглядом.
— Говори! – я чуть встряхнул его. На Столе шел первый бой. Данька был далеко на раздаче и не скоро появится.
— Ты… Это все было? – его зрачки полностью скрыли светлую радужку глаз от ужаса.
— Да, да! Я ошибаюсь снова и снова попадаю в Безвременье вместе с Рисом. Как вырваться? Что нужно сделать?.. Я никак не могу предотвратить предсказанное Фатумом…
— У тебя ничего не выйдет… — прошептал Рик. – Хранитель Судьбы не позволит нарушить ход вещей. Ты идешь к своей судьбе, Лэн.
— Нет! Говори!
— Рис… — Рик закусил губу. — Ты убиваешь его! Нельзя изменять судьбу раз за разом, это убивает Всадника! Рис умирает! Прекрати это делать!
— Я не делаю этого! – закричал я, отшатнувшись от Ирбиса. — Это не я! Он сам забирает меня раз за разом…
— Он не сможет долго, Лэн. Он застрял там… — Рик сжал виски руками и застонал. — У меня нет связи с ним... Он ждет тебя и не верит, что у тебя получится… Рис будет слабеть раз за разом, пока у него не останется сил, чтобы выйти из Безвременья…
— У меня получится!
Рик покачал головой и отвернулся. Он тоже уже не верил в меня.
— Главное — дождаться Хранителей, — сказал он, — и найти Алиша. Я знаю, он здесь. Его люди должны начать бунт.
Я вспомнил отряды в зеленых плащах. Так тот человек и был Алиш, воспитавший братьев?.. Возьмем на заметку.
А дальше все шло своим чередом.
Данька был далеко. Меня не трогали, зато на поле попали близнецы. Какому идиоту вздумалось ходить козырным королем, я не знаю. Хитрый тактический ход. Убрать козырного туза, например.
Близнецов вывели на середину поля. Они встали друг напротив друга и молча стояли все отведенные пятнадцать минут, не отводя взгляда.
Я даже не мог различить, кто из них кто. Стражники не торопясь двинулись к двум застывшим фигурам.
Цейтнот. Так, кажется, это называется в шахматах. Вот и у меня как раз начался мой личный цейтнот.
Тени над полем. Драконы прилетели, чтобы забрать своих Всадников.
Толпа на трибунах замерла, глядя в небо.
С мест стали подниматься люди в зеленом.