Слёзы империи

Утро девятнадцатого сентября выдалось сухим и солнечным. Погода обещала быть хорошей, а небо — ясным. Утром на нем не было ни единого облачка, и оно было девственно чистым и голубым. Среди заросшего сада в доме Фойдора все уже проснулись и завтракали перед военным советом, когда пришел Понэй, на пол часа раньше намеченного срока. Мальчик, пришедший не вовремя, всем мешал и слонялся без дела.

На сей раз место для совета было выбрано не в гостиной, куда все бы и не поместились, а в саду возле небольшой беседки. В тени яблонь располагался длинный деревянный стол с прочными скамейками. За этим столом, покрытым зеленой краской, уже успевшей местами облупится от времени и начался военный совет. Это место было окружено специальным магическим кругом, защищающим от подсушивания и нежелательных невидимых гостей, а также от глаз невидимого шпиона, сидящего где-то вдалеке у магического зеркала.

На одной скамейке лицом к дому и спиной к рядом стоящей деревянной беседке сидели Фойдор, Тироль, Эдэлин, Кальмор и Понэй. Напротив них — два горовика, Янт и Ариорис. Фойдор в это утро был необычайно серьезен. Несмотря на то, что теперь он постоянно носил новую белую хламиду, в этот день он одел старую серую хламиду испещренную многочисленными заплатками, и носимую им много лет подряд. Красивое лицо высшего эльфа было, как всегда, неприступно и трудно было понять, какие эмоции играют сейчас у него в душе. Эдэлин был немного весел и одновременно озабочен, это настроение было вызвано тем, что он радовался, что вся кутерьма с бароном вскоре закончится и заботился, что бы это не затронуло его благополучия, иллюзию которого он так бережно хранил. Кальмор был на удивление сонным и еще не успел оклематься после вчерашнего веселья. Понэю с трудом удавалось удерживать себя на одном месте, чтобы не прыгать от восторга, потому что он участвует на военном совете, как полноправный член. На противоположной скамейке, трещавшей под весом горовиков, все было немного по-другому. Дор периодически потирал руки в ожидании битвы, Рутор поглаживал бороду и о чем-то думал. Янт представлял себе ход сражения и старался тратить как можно меньше сил. А Ариорис смотрел за тем, как проходит совет.

— Итак, — проговорил высший эльф, начиная совет. — Войска барона уже движутся к нам. Вчера они остановились в брошенном «Медовом сборе». Сегодня на рассвете они выдвинулись к нам.

— Вот такие вот дела, — проговорил Фойдор. — Я уже наметил некоторые детали плана.

— Может, стоит запустить все наши ловушки? — предложил Янт.

— Не стоит этого делать раньше времени, — ответил Тироль. — Я уже затопил небольшой участок леса, поэтому их передвижение будет затруднено.

— Один из этих планов такой: надо напасть на барона, — предложил белый маг. — Без командиров все их солдаты сразу же разбегутся.

— Умно! — согласился Ариорис. Он посмотрел на Кальмора, находящегося в какой-то прострации.

— Янт и Ариорис, а также Дор соберут всех деревенских солдат. Вы, — обратился старик к юношам, — создадите множество иллюзий наших солдат. Так, что бы на поле выглядело, будто бы у нас не меньше тысячи воинов. Женщин, стариков и детей, я подумал, что лучше не собирать в одном месте, иначе если на него нападут их могут всех перебить. Путь лучше сидят по домам, в случае если в деревню проникнут враги, об этом должны позаботится Вистус Фаер и ты — Кальмор, — он обратился к лесному эльфу. — Ты останешься в деревне и будешь защищать ее жителей, — Кальмор ничего не сказал, лишь закивал в ответ.

— А если они заметят, что все воины одинаковые? — поинтересовался Янт.

— Не должны, — буркнул Дор.

— В доспехах они и так выглядят все одинаково! — рассмеялся старик. — Издали они ничего не заметят, плохо конечно, что у наших солдат шлема без забрал, ну ладно. Понэй, будет также охранять деревню на тот случай, если Кальмор и Вустус не справятся.

— Почему я должен охранять! — возмутился «великий маг», которому не понравилась перспектива сидеть в деревне. — Я должен быть в самом центре сражения! Тем более, мне нужно испытать голема!

— А если деревенские жители пострадают? — вкрадчиво спросил Фойдор. — Кто будет за это в ответе? Ты должен понять, что защитить деревню есть цель нашей кампании, а не поучавствовать в сражении. Не беспокойся и для твоего голема найдется пару десятков врагов, поэтому будь в деревне. Если ты понадобишься, то тебя вызовут.

— Хорошо! — согласился мальчик.

— Вначале я хотел с Тиролем отправится на поимку барона на корабле, — продолжил старый маг. — Но сейчас я подумал, что «Белая стрела» будет только нас обременять.

— Постойте! — прервал старика Эдэлин. — А кто будет охранять корабль?

— Рутор, — сказал белый маг.

— Этого не достаточно! — возмутился полуэльф, опасаясь за свое имущество.

— Вполне достаточно! — отрезал его отец. — Как ты думаешь, Рутор?

— Думаю, справлюсь, — вздохнул горовик.

— Рутор еще неплохо стреляет из автоматического арбалета, — вспомнил старик.

— Я все же думаю, что охрану корабля стоит усилить, — недовольно буркнул Эдэлин.

— На корабле мы установили скорострельную пушку, — продолжил совет белый маг. — Из нее легко можно расстрелять любую небольшую армию.

— А если армия будет большой? — не унимался Тэн-Андэр.

— Если армия будет большой, то на этот фронт будут переведены основные силы, — проговорил Фойдор тоном, не терпящим возражений.

— Если кораблю будет угрожать какая-либо опасность, я сразу же подниму его в воздух, — сказал в ответ Эдэлин.

— Поднимай, — отмахнулся белый маг. — Так будет даже лучше.

— Пока мы тут сидим, войска барона все ближе и ближе, — полушепотом проговорил Ариорис.

— Так вот, о бароне, — продолжил начатую вначале совещания мысль Фойдор. — Я вместе с Тиролем, нападу на его и его мага. Мы должны их нейтрализовать или уничтожить. Для нападения мы используем форт построенный в лесу. По сведениям Тироля барон и его маг находятся на воздушном корабле.

‍