Страница 166 из 173
— Завязываю с выпивкой. — с трудом выдавила она из себя, едва открыв глаза. — Официально, это самое жуткое похмелье, которое у меня когда-либо было.
Да, только она, стоя одной ногой в могиле, могла сказать что-то подобное.
Потушив окурок об урну, я огляделся по сторонам, невольно подмечая всякого рода мелочи, которые было видно без темных стекол моих очков. Это были первые дни лета, мы стояли кучкой в тени ветвей старого дуба, скрываясь от любопытных глаз престарелых пенсионерок, с которыми тетушка Мюриэл в свое время гоняла чаи. Между нами змейками скользили ненавящивые разговоры и тихие смешки.
Это удивительно, что оставаясь прежними, мы умудрились измениться до неузнаваемости.
— С нами со всеми когда-нибудь перестанет происходить подобного рода хрень? — тяжко вздохнул Пит, допивая свой «кофе».
— Надеюсь, нет, — улыбнулась Дэйзи, обнимая его за талию. — Иначе мне от скуки опять придется барыжить наркотой.
Пит обнял ее в ответ и усмехнулся, целуя в рыжую макушку.
Это и были мы. С нас рывком стащили одеяло, в которое мы долго и упорно заворачивались в страхе, что невидимый монстр под кроватью сожрет нашу конечность. Нам еще предстояло научиться жить теми, странными, абсолютно новыми жизнями, которые каждого до ужаса пугали.
Я смотрел на друзей, разглядывал их лица и видел, как они ждали. Очередной беды, кризиса, несчастья, потерь, которые может принести завтрашний день. Они стояли там, притаившиеся, только-только восставшие из пепла, едва расправившие плечи после избавления от тяжелого балласта. Но уже готовые сражаться дальше. Они еще не знали того, что знал я.
Что худшее уже позади.
Как бы стереотипно это не звучало, но это было концом эпохи. Впереди нас всех ждали другие времена. Долгожданная свобода. Начало совершенно новых историй.
Дэнни, взявшись за голову, активно готовился к пересдаче выпускных экзаменов, в результате чего поступил в колледж в Филадельфии. Фиша приняли в Институт Пратта в Нью-Йорке, отделение школы искусств и дизайна. Пит взял академический отпуск и решил остаться в Сэинт-Палмере на пару месяцев — сессии в конце семестра ему позволили перенести на осень. Дейзи успешно прошла курс реабилитации и тоже на время вернулась домой, разобраться в том, что будет с делать со своей жизнью дальше. Мелани сблизилась со своей матерью — в настоящее время они уже сидят в креслах самолета где-то в тридцати тысячах футах над нами на пути в Индию или Шри-Ланку — они давно хотели в путешествие по Азии.
И, наконец, Ли... Упорная, вечно сражающаяся и бегущая куда-то Ли. Ее колледж был в двух с половиной милях и девятнадцати минутах езды от моего учебного корпуса. Куда-бы она не бежала, все дороги в итоге вели ее ко мне.
— Кажется, у меня выросла грудь, — задумчиво проговорила подруга, трогая себя за упомянутый орган. — Серьезно, какими лекарствами они меня тут пичкали?
Мы пришли навестить ее после похорон тетушки Мюриэл. Она сидела на койке в больничной сорочке и так привычно жаловалась на жизнь. Синяки почти сошли с ее лица, только пара штук остались желтеть на скуле, царапины и шрамы тоже практически затянулись, но вот сломанное ребро еще так и не совсем срослось, из-за чего врачи запрещали подруге часто двигать корпусом.
— Кто притащил сборник с Тэйлор Свифт? — сморщилась Ли.
— Понятия не имею, — ухмыльнулся Пит со своего места.
Он сидел на небольшой табуретке, которую мы выкрали из соседней палаты, а Дейзи устроилась у него на коленях за неимением других свободных мест.
— Кэтти Пэрри я люблю больше. — Ли кинула в него компакт-диск, едва не попав в Фиша, сидящего на кровати у нее в ногах.
Пит поймал диск в воздухе и послал подруге воздушный поцелуй.
Я с весельем наблюдал за ними, развалившись на деревянном стуле по спинкой и сложив ноги на краю больничной койки Ли.
Дверь в палату скрипнула и распахнулась, когда Дэнни толкнул ее от себя ногой — руки у него были заняты различной провизией.
— Двадцать первый век, а в больничном буфете не знают, что такое пластиковый пакет, — жаловался он, выгребая шоколадки, пачки конфет и мармеладок Ли на кровать. — Слушай, а сколько лет той девчонке из палаты напротив?
— Лет двадцать или около того.
— Симпатичная.
— Даже не думай, — пригрозила Ли. — Она парализованна, Дэнни.
— И что с того? Значит, она не сможет залепить мне пощечину, если выяснится, что я уже с ней спал.
Ли тяжко выдохнула. И в тот момент, когда она обычно называет его безмозглым кретином, она вдруг не выдерживает и начинает смеяться.
— Что? — Дэнни застыл в шоке.
— Нет, — все еще посмеиваясь, проговорила она. — Ничего.
— Нет уж, это что-то! Она, что, раньше была мужиком? Лучше скажи сейчас, Ли!
Заметив, что друг был на грани истерики, она сжалилась:
— Я просто соскучилась, — улыбнулась она.
Дэнни заметно расслабился, а затем по-настоящему растрогался. Плюхнувшись к ним с Фишем на кровать, он сгробастал Ли в медвежьи объятия, грозясь сломать ей очередное ребро.
— Я тоже скучал, малышка-Ли, — улыбнулся он, боком балансируя на краю кровати рядом с ней.
Ли широко улыбалась, но тут же стерла довольное выражение со своего лица.