Страница 16 из 125
Эльф тут же приосанился, элегантно оправив светлую прядь волос. Я скептично нахмурилась, с удивлением смотря на магичку, та как ни в чем не бывало, с радушной улыбкой смотрела на ушастого.
Фэлиан, как оказалось, все-таки был силен в познаниях о всяких тварях. Мантикоры селятся в больших сухих пещерах, в которых предпочитают питаться. Всех своих парализованных жертв, они относят туда, где в тихой и уютной обстановке принимаются за трапезу. Услышав это Алексия ужаснулась, прикрыв рот ладошкой.
— Ничего, они не сразу едят, предпочитая, подождать, так что, скорее всего, все еще живы, — успокоил девушку эльф. Алексии от этого легче не стало.
— Эй, ты знаешь, где пещера? Вы же гномы такое чувствуете! — обратился ко мне ушастый, «очень вежливо». Конечно, это было правдой, у гномов чутье на все, что связанно с горами. Правда, у горняков оно в сто раз выше, чем у нас, равнинных гномов. Да и я никогда не практиковалась в этом и не знаю, как именно нужно «чувствовать».
Я принюхалась, но ничего дельного не произошло. Эльф скептично на меня посмотрел, не упустив возможность поиздеваться над тем, что я гном. Вот только ответить мне было нечем: я так и не поняла, как нужно вызывать это чутье. Или как там у нас это называется?
Мы поднялись на холм, и я первой увидела, что вдалеке, сквозь деревья, вырисовывалась пещера. Никто больше ее не заметил, и я поспешила сделать так, чтобы и не заметили.
— Кажется, я чувствую пещеру! — воскликнула я, схватившись за виски и быстренько спускаясь в другую сторону от объекта поиска. Алексия, похоже, поверила, удивленно смотря на меня и приглядываясь к каждому действию. А вот Фэлиан был непреклонен, сложив руки на груди, он с недоверием косился в мою сторону.
— И ты хочешь, чтобы мы, — здесь он бросил быстрый взгляд на Алексию и исправился, — чтобы я поверил в эту чушь?
Я посчитала, что низко с моей стороны ему отвечать и повела их с загадочным видом от пещеры, стараясь, чтобы они не увидели ее, мелькающую из-за деревьев. Оттого я спустилась вниз по склону, обходя нужное место окольными дорогами. Правда, я так «заметала следы», что чуть сама не заблудилась. Все-таки среди деревьев легко потеряться — я же не лесной эльф. Кстати, об ушастых, мой спутник начал уже подозревать, что я валяю дурака, строя рожицы и водя попутчиков за нос.
— Что за дурь, гном? — не выдержал Фэлиан. — Мы уже здесь проходили. Или ты думаешь, я, создание леса, не пойму, что мы ходим около одной и той же сосны в сотый раз?
Я остановилась, задумываясь. Да, и вправду, кажется, это дерево уже видела. Просчиталась… Но что вы хотели от гнома?!
Ладно, пора заканчивать комедию и вести их к месту назначения. Иначе этот гадкий эльф обо всем догадается или хуже того, увидит пещеру раньше, чем я ему покажу, тогда у него будет сотни поводом для насмешек. Радовало то, что Алексия пока мне верила и защищала перед эльфом, как и в этот раз.
— Ну и что? — возмутилась девушка на выпад эльфа в мой адрес. — Магия, тем более расовая, ненадежна вещь! Вот Ди и тяжело поймать сигнал, потому мы и проходим на одном и том же месте. Но если мы помолчим, думаю, что Ди быстрее найдет пещеру!
Я приосанилась, свысока посмотрела на эльфа. Спасибо, Алексия, мне даже оправдание не пришлось придумывать! Фэлиан хмыкнул, но пока спорить не стал.
С тех пор, как в нашей компании появилась Алексия, он стал более сдержанный. И неудивительно — магичка была милой и обворожительной девушкой, наверное, по людским меркам даже красивой. Не такой как я, конечно же, однако для эльфа это было достаточно. Сразу видно, что Алексия воплощение женственности, умеет правильно говорить, а когда надо и уступить, промолчать. В моем же случае все было печально: мне скажут слово, а я — три. Но как можно молчать, когда такая несправедливость вокруг?..
Закатив глаза, я указала в направление густых кустов, и первой направилась туда, не дожидаясь своих спутников. Раздвинув заросли, победно указала ручкой в сторону огромного хода в пещеру.
— Ха! Я же говорила! — позлорадствовала, победно посмотрев на Фэлиана. Этот эльф еще не раз пожалеет, что смел что-то говорить о моем народе!
— Это еще не доказательство, что это та пещера, что нам надо! — не сдавался ушастый, хотя было видно, что он сильно раздосадован от моей удачи.
— Ха! — снова позлорадствовала я, и первой побежала к пещере, спускаясь по крутому склону. В конце концов мои ноги набрали скорость без моего на то желания, и я, споткнувшись, кубарем и с диким визгом полетела вниз. Приземление мое тоже назвать удачным нельзя, мало того, что мои прекрасные, слегка оттопыренные, уши в полете умудрились не только набрать земли и травы, но и услышать издалека мелодичный злорадный смех гадкого эльфа. И это еще не все — финиш у меня состоялся весьма «приятным»: спахала головой небольшую дорожку и набрала полон рот и нос земли. Задняя часть же благополучно, с легким опозданием, остановилась тоже, правда, не совсем прилично — раком. Говорить не буду, что при этом у меня все жутко болело.
Однако на этом мои неприятности не закончились. Поднявшись на ноги, я стала со злостью отплевываться, вытирая лицо от земли. И только глаза смогли видеть, передо мной предстала огромная лапа, в пол меня размером. Я нервно сглотнула слюну с комочками земли, даже не почувствовав вкуса. Сейчас меня волновало совсем другое. Мне в голову вдруг пришла глупая мысль: я была права — это логово мантикоры. И кажется, я ее своим криком потревожила.