Страница 101 из 125
— Может, выхухоль какой-то? — задумчиво произнес Фэл, тоже приостановив коня.
— Сам ты… выхухоль. Еще тот! — раздраженно бросила я, отвлекаясь на эльфа. Мне стоило припомнить ему, как в прошлый раз он неудачно мантикору принял за василиска. Еще лесной эльф называется! Создание, что знает все о лесах и их обитателях. Неправильный он у нас какой-то. Потому его из дому и выгнали… бедолагу!
Снова этот жуткий вой…
На этот раз мои зубы застучали не от холода. Неужели опять демон?
— Эльф, — обратилась я шепотом, чтобы хоть как-то избавится от страха.
— Слушаю…
— А кто такой выхухоль?
— О, это огромный страшный зверь! Как правило, он водится у воды, но в зимнее время отходит подальше от водоемов в поисках еды. Не боится практически никого!..
Я замерла, слушая с приоткрытым ртом, рисуя себе красочные картинки кровожадного монстра, пока неудачливый рассказчик, не сдержавшись, ни прыснул. Я насторожилась, не показалось ли мне? Но нет, Фэлиан уже вовсю заливался смехом, согнувшись пополам и еле удерживаясь на коне. Стукнув его по ляжке, погнала Пушка вперед. Неудачливый врун!
Но вскоре остановилась, посмотрев назад, где, не скрывая улыбку, ехал ушастый. Заметив мойв взгляд, он тут же постарался придать лицу серьезности, но это получалось у него плохо, уголки рта так и норовили выдать его истинное настроение. Зло нахмурившись, я все-таки не стала из-за обиды жертвовать своим любопытством, спросила:
— Так что такое выхухоль?
— Я же говорил…
— Фэлиан!
— Ладно-ладно! — эльф состроил недовольное лицо и, наконец, изрек: — Это такая себе безвредная водяная мышка.
— Знаешь, кто ты? — на повышенных тонах спросила я.
— Кто? — невинно поинтересовался мой неудачливый компаньон.
Я пару секунд не могла подобрать нужного сравнения, безрезультатно пыхтя, пока не произнесла:
— Выхухоль, вот кто! — оставшись довольной, я посмотрела вперед, дав команду Пушку снова идти. За спиной послышался звонкий смех.
Так, Ди, не дай себя спровоцировать! Еле сдержавшись, чтобы вновь не обернуться и не высказать все, что думаю, постаралась подумать о чем-то другом. Но не вышло…
Я бы так долго, наверное, дулась на эльфа, если бы над лесом снова не прокатился этот душераздирающий вой. Мой страх снова охватил меня, на этот раз он был существенно сильнее.
— Будто котеночка топят! — нервно хихикнула. Шутит в этой ситуации выходило плохо.
Подъехавший ко меня Фэл, задумчиво уставился куда-то вглубь черного-черного леса. Плавным движением снял капюшон, стал прислушиваться, изредка водя ушами. Я наблюдала за этим действом с нетерпением, но так и не получала ответа. Эльф что-то медлил меня успокаивать. Следя за ним, я подумала, что сравнение с выхухолем не такое уж и плохое — у них явно есть общая черта. Хоть я и не видела сего создания, но почему-то мне кажется, что у сей мыши выдающиеся уши. Не зря же такое название!
Дикий вой. Фэлиан резко повернул голову: смотря куда-то вверх. Вверх? Неужели какая-то летающая тварь? О, боги, хоть бы не демоны!
— Уходим с дороги, — тихо велел эльф, почти неслышно, я даже не сразу разобрала его слова. Не дождавшись, пока я начну действовать, нагнулся, чтобы взять у меня поводья. Взяв их, он направил Астраэля вглубь леса, таща за собой и Пушка.
Снег усилился, неприятно щипая и так оледеневшие щеки. Натянув чуть ли не на глаза шарф, я посмотрела на эльфа, который снова наблюдал за небом.
— Что не так?
— Тс! — прижав к губам указательный палец, велел Фэл. — Я думаю, что нас ищут.
— Кто? — не задумавшись, выдала я, но под грозным взглядом эльфа замолчала, и так зная ответ. Скорее всего, демон призвал подмогу. Или же за нами изначально было послано несколько этих созданий.
Я посмотрела в небо, проследив за взглядом Фэлиана. И замерла. В вышине на сияющем от звезд ночном небе появился демон. Он кружил над лесом, выискивая нас. Подняв голову, он снова издал устрашающий рев. Примитивное создание, низший из демонов. Они только выполняют приказы, не сильно соображая. Значит, есть кто-то, кто управляет ими. Эти чудища всего лишь гончие, которые ищут след. Они настолько глупы, что издают звуки, пугая всех, когда было бы разумнее застать жертву врасплох. А еще очень кровожадные и жестокие. Пани Имрус — преподаватель по основам темной магии, уже успела нам поведать кое-что о демонах, так как посчитала, что в них должны разбираться не только демонологи. В этом я с ней согласна. Только вот одна загвоздка. Разобраться с демоном под силу демонологу, а такого в нашей команде не наблюдалось. Да, я знала парочку демонов, но это не делало меня защищенной, наоборот, знание только сильнее меня пугало. Если бы жила в неведенье, как раньше, может, иначе бы смотрела на возникшую ситуацию…
Демон скрылся за высокими кронами сосен, полетев в другую сторону. Облегченно вздохнув, я взглянула на эльфа. Фэлиан наклонился вперед, вцепившись за переднюю луку седла. Лицо эльфа исказилось от боли, а на лбу появились капельки пота.
— Фэл, что случилось?
— Ничего, все хорошо. — он тут же приосанился, пытаясь придать своему лицу невозмутимый вид. — Нужно ехать дальше.
— Ага, щас! Так я и поверила. Вдруг у тебя рана кровоточит. Надо сменить повязку! — подумав, я испуганно выдохнула, поделившись своими догадками с эльфом: — А если демон заразный!